那天夜裡，湯家鎮內，大田左一也不再勸降，直到天光放亮。除了已無力再戰的傷兵外，最後兩名國軍士兵倒在鬼子刺刀下。天亮後，大田左一下令尋找吳德奎屍體。找了半天，也沒發現佩戴中校軍銜的軍官。
吳德奎跑了？坐在北面寨牆上，大田左一顧不上擦去臉上混雜的菸灰和黃土，他不信，命令繼續搜查，一上午時間，仍沒找到，大田左一發了瘋，命令鬼子擴大搜索範圍。
這一找，就是半個多月。大田左一早已奉命撤回到彭城，他勝了，442團已不復存在，但他沒有勝利，吳德奎生死不明，估計是安全逃脫，他的大隊傷亡九百餘眾，超過全大隊兵力四分之三，步兵中隊幾乎損失殆盡。因傷亡過大，大田左一被解職，據說要遣送回國。
但大田左一留下了話，442團是勁敵，其團長善於用兵，務必斬草除根。於是，鬼子、二鬼子擴大搜索範圍，還天天到湯家鎮附近來折騰。
吳德奎頭上的彈片已經磕飛，肚子和左腿上的彈片，被硬生生拔出，但鬼子、二鬼子天天搜尋，幾乎無處躲藏，勤務兵與吳德奎商量後，索性兩人又回了湯家鎮。最危險的地方，也最安全。勤務兵還找到兩個鬼子落下的行軍揹包，裡面有急救包。
鬼子來的突然，家家戶戶都有糧食沒運走，而鄉民暫時不敢回來，兩人夜裡生火做飯，白天藏起來，熬過一天又一天。吳德奎不想走了，全團都打沒了，他心裡的傷遠大過身上的傷。
對吳德奎和大田左一來說，這是一場沒有贏家的戰鬥，可謂兩敗俱傷。
被毀壞的已近乎廢墟的湯家鎮果真安全，因為死的人太多，鎮子內陰氣太重，鬼子、二鬼子也不想再進來，所以折騰到現在，仍沒找到吳德奎。
反倒是老人返回鎮子時，發現了兩人，此後經常來送吃喝。
昨天鬼子、二鬼子最後折騰一天，返回了宋梁城。今天老人過來燒紙，也打算把吳德奎和勤務兵接出去。吳德奎腿傷好的差不多了，但肚子傷口太深，天冷，又恢復的慢，還要養上幾天。
燒紙的時候，看到無風和杜家振，老人以為是二鬼子派來的探子，沒敢說實話。其實，兩人在鎮子裡走過十字街口時，勤務兵也看到他倆，但沒敢吭聲，還趕緊躲了起來。
直到老人進了寨子，告訴吳德奎，外面又來了兩個二鬼子，還說您是吳營長。
吳德奎猛然吃驚，問老人，那人長啥模樣？老人敘述一遍。吳德奎斷定是無風，那小子就是倔驢，估計是聽了趙三才的話，非要趕過來。
走出北面寨門，無風嘆息一聲。吳德奎只好嘆息一聲，老人卻說，估計兩人是去買祭奠的東西去了。
有可能，於是三人就躲在寨牆後面等著。
大概過了一個小時，西北面出現兩匹戰馬。吳德奎拿出望遠鏡，仔細看了一眼，又驚又喜，就是無風。
因為無法確定二鬼子會不會再來搜捕，祭奠的貢品不能擺在墳包前，以免暴露。帶著貢品，回到寨牆之內，躲進一座院子裡，吳德奎沒了剛才的風趣，掩面大哭。
吳德奎告訴無風和杜家振，以前總是埋怨上峰不會打仗，把兄弟們陷入死地，可當了團長又如何，還不是陣亡了一個團的兄弟？
“我也成了該死之人。”吳德奎每一顆淚珠都帶著悔恨和內疚。
事實上，吳德奎曾經自殺過，幸虧勤務兵一直守著。後來在勤務兵哀求下，並告訴吳德奎，救他出來，是奉一營長命令。而且，一營長說了，只有吳德奎才能替兄弟們報仇。
吳德奎放棄輕生念頭，但也不想再尋找師部，他要留在這裡，拉起一支隊伍，和小鬼子幹到底。
“營長，”無風依然按之前的職務，叫著吳德奎：“咱們師座也是經過大風浪的人，為什麼就固執地守著固定的地盤，這不是游擊戰啊。”
吳德奎擦了一把眼淚，又怒從心頭起：“無風，你錯怪咱師長了，來到敵後，很多事情關師長做不了主。”
無風明白了，說道：“又是上峰瞎指揮。”
吳德奎憤怒地點了點頭，說：“按他們的命令，我們141師要不斷擴大地盤，關師長沒這麼做，但又不得不執行上峰命令，固守著申縣。不這麼做，也不成，師部有督察處，是游擊總隊派下來的。”
毫無疑問，督察處就是監軍，監視141師的行動。疑人不用，用人不疑，上峰們總是反著來，讓141師到危險的敵後，卻又不放心。或許，他們永遠不相信他們這些雜牌部隊，只是想讓141師當炮灰罷了。
他們得逞了，141師全師幾乎同時遭到攻擊，申縣之外的兩個團，無法向師部靠攏，就被鬼子消滅。而師部至今也沒了訊息，但極可能也和442團一樣，被鬼子消滅。不然，關向平會派人前來湯家鎮，與吳德奎聯絡。
即便師部前來聯絡，吳德奎也不想再回去了。他對不起老長官，也對不起手下兄弟。這場災難完全可以避免，關向平並沒有命令442團，要死守湯家鎮。而是因為偵察連長麻痺大意，442團未能提前轉移。
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