麥子熟了，廣袤大地之上，一片繁忙。但一般鄉民，手裡握著鐮刀，汗水與心裡的苦水，一起灑落在滾燙的大地上。
鬼子來了，要多交一份糧食，馬為廣為了擴軍，又要多交一份糧食，那些無地佃戶，負擔更重，地租沒變，一畝打下兩百斤糧食，要給地主家一百斤。
更可恨的，還有維持會那幫王八蛋，從中作梗，每畝地又要多收十斤糧食。去年秋天，租種十幾畝地，細算下來，辛苦大半年，不僅顆粒無收，還要倒欠。
這日子真活不下去了，很多鄉民已經打算外出要飯，遠遠離開這吃人的地方。
今年夏天，香城鎮即將如此。
維持會長叫劉長貴，四十多歲年紀，家有良田一千二百畝，兼做布匹生意。鬼子來了，為保住家產，捐錢捐糧，為此當上維持會長。後來，應縣維持會要求，又強徵攤派，買來二十多條槍，組建治保隊，掛在維持會名下。
而就是他，把小宋莊情況告知了偽軍。
起初，劉長貴並不知道，他與宋大叔還是忘年交的朋友，逢年過節也相互走動，所以他把小宋莊當成模範村。
一個月前，小宋莊的二流子宋三在治保隊混飯吃，這傢伙回村喝喜酒時，聽說小宋莊自衛團其實就是民兵隊。
壞水在宋三肚子裡橫溢，不久就冒出來，並將此事報告給劉長貴。
劉長貴聽聞，嚇出一身冷汗，如果在他管轄範圍內，出現抵抗力量，他這個維持會長也會跟著吃瓜落。
此時，擺在劉長貴面前有兩條路，一條不聞不問，甚至可以暗中支援小宋莊。另外一條，就是鐵桿之路。但為了自保，劉長貴選擇了第二條，而且越陷越深。他一邊報告，一邊讓宋三繼續打探。
為讓宋三儘快打探出小宋莊更多訊息，劉長貴還和宋三上演一齣苦肉計，讓治保隊隊長故意欺負宋三，宋三不服，被暴打一頓，開除出治保隊。
宋三回到村裡，一番哭訴，說維持會，治保隊都不是人，往後就留在村裡，好好做人。所有人都信了他，也讓他參加民兵隊。這傢伙也表現積極，進一步得到信任。半個月後，他他打探出訊息，小宋莊不僅勾連游擊隊，幫游擊隊打和平軍，甚至還成立支部——
劉長貴嚇得靈魂出竅，而且還慶幸自己果斷採取措施，以保證今後富足生活。他立即跑到永縣縣城，向維持會報告。
恰好維持會奉命蒐集抵抗隊伍情報，安撫劉長貴幾句，讓他不要聲張，後面會獎賞。
掃蕩開始後，小宋莊舉村逃走，直到掃蕩結束，也就抓到六個鄉民。劉長貴也受到幾句表揚，收了一塊匾，其它狗屁沒撈著。宋三已成為治保隊副隊長，天天追著他屁股要賞錢，還眼淚一把，鼻涕一把，說自己當初為了回村打探訊息，被揍慘了，現在村裡人恨死了他，揚言要把他弄死喂野狗。
劉長貴又氣又惱，決定加徵糧食。人不為己，天誅地滅。維持會長不能白當。此舉，也是給劉長貴自己留下好處。
可又接到縣維持會通知，說是和平軍要在香城鎮駐紮一個營，十天之內，要騰出四處院子，至少十五間房子，和平軍糧食三分之一，要靠香城鎮供應，而且還要立即著手修建炮樓，修炮樓的錢，也要香城鎮出一半——
劉長貴蔫了，他知道鄉民們已經被折騰的家徒四壁，在這麼折騰下去，他和他的家人不被鄉民活活打死，也會死在游擊隊槍下。
劉長貴後悔了，即便之前傾家蕩產，也不該當什麼狗屁維持會長。正在收麥子，一年當中最忙碌的時節，可他已渾然不顧，讓長工趕著馬車，去了六十里外的永縣縣城，懷揣著一封辭職信。
不能再幹這個缺德帶冒煙的差事了，他與小宋莊老宋大哥幼年結識，互相之間有說不完的話，現在卻成為你死我活的敵我關係，至今老宋大哥還不知身在何處。
趕到縣城，見到維持會長，先是一番勸說：“現在不幹了，當初幹啥去了？你啊，別人想當，還當不上呢，真是榆木疙瘩。”
“那就讓想當的當唄。”
“說的輕巧，你以為是過家家鬧著玩的？”
接著，又被拉到和平軍團部，二鬼子團長手裡夾著煙，昂頭看著天花板，直接告誡劉長貴：“現在不想幹了？我看你是私通游擊隊了，來人，把他抓起來！”
劉長貴嚇得差點噗通跪下，連聲說道：“俺幹，俺當這個維持會長！”
二鬼子團長從鼻孔裡哼了一聲，罵道：“真是敬酒不吃吃罰酒。回去後立即準備，十天後，我的三營將進駐香城鎮。”
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