天氣比無風想象的還熱。
日頭變成了太上老君的煉丹爐，烤的土路似乎升騰著煙，烤的莊稼底下了頭，烤的鬼子鋼盔都似乎要融化，槍放在太陽底下曬上一會，稍不留意碰到了，像碰到燒紅的鐵。
二鬼子依然進村搜查，劉長貴依然領著治保隊走在頭裡。汗水迷離著雙眼，每走一段就想喝水。二鬼子們有水壺，治保隊沒有，所以不管是看到小河，還是看到水井，十多個隊員就一起撲上去，咕咚咕咚灌的肚皮溜圓，可還是渴。
在徐家莊村頭剛貼上一份告示，劉長貴雙眼一黑，暈倒在地。他中暑了。臨出村前，兩位老者在他背後，一唱一和，又含沙射影：
“打俺記事起，就沒見過這麼熱的天。”
“這年頭作惡的人太多，老天爺生氣，發威了。”
“可不是，畜生太多。”
……
劉長貴知道兩位老者在罵他，但他忍住了。其實鄉民都在罵鬼子，說鬼子來了，老天爺才動了怒，要熱死鬼子。
不光劉長貴中暑，二鬼子中暑的更多，接連十幾個，噼裡啪啦地倒下。他們夜裡沒睡好，本來就熱的睡不著，還要站崗，要巡邏。睡不好，還要冒著高溫，頂著太陽行軍，那就容易中暑了。
但劉長貴有裝的成分，他只是感覺有點頭暈，索性一屁股坐在地上。他不想再捱罵，即便徐家村的鄉民不敢當面罵，也不敢拐著彎的罵，但他們心裡肯定會罵。
劉長貴被隊員抬到陰涼的地方，隨即又幾個坐下，一動不想動。
對此，二鬼子團長只能無奈，他也想停下來休息，但無奈他的隊伍裡混雜著一箇中隊鬼子。
一千多號人，闖進只有兩三百人的村子，鬧的雞犬不寧，人心惶惶，卻毫無所獲，都是村裡的人，連個外村的人都沒有，就別說小宋莊村民和民兵了。
二鬼子團長心有不甘地帶隊走出村子，他在納悶，小宋莊、鄭莊和大劉莊的人加起來，至少一千多口，咋就一個都找不到了呢？他們找不到民兵，就想找村民，找到村民，或許就能找到民兵，至少能知道民兵去向。
時間已是正午，滾滾熱浪之中，又走了二里路，前面三里是吳村，一個和徐家村大小差不多的村子。
鬼子不走了，鑽進樹林。他們也有人中暑，包括中隊長，差點一頭栽倒在地上。剛才二鬼子團長還納悶，小鬼子就不是他爹的種，不是他娘生的嗎？
小鬼子凶神惡煞，但不是從石頭縫裡蹦出來的石頭人，他們也知道熱，而且熱的受不了。他們終於不裝了，像狗一樣鑽進樹林，也不顧軍容風紀，解開了衣釦。他們總是在裝，尤其是在和平軍面前，裝的高貴，裝的嚴肅，裝的氣勢洶洶，戰無不勝。
在極度炎熱面前，人人平等，小鬼子熱的頭暈腦脹，噁心想吐，已顧不上紀律。
平川一郎也已經抓了狂。他是個怕熱不怕冷的傢伙，這和他的體質有關，又加上找不到游擊支隊，虛火上升，坐在捲起四面篷布的帳篷下，熱浪從四周鑽進來，讓他大汗淋漓，腦子發暈發漲，喝再多的水，也無濟於事。
時間已過了晌午，胡秋渾身溼透，仍顧著最後的斯文，保持軍容嚴整，但他小心提出建議撤兵的建議，再這麼熬下去，戰鬥力銳減，而游擊隊也會趁機作亂。
平川一郎不想撤兵，但坐在帳篷下面，一動不動都熱的發狂，太陽下計程車兵，更難以忍受。他下令向熊井發報：士兵晝難進食，夜難入眠，接連中暑，戰鬥意志低下，特請示是否撤兵。
永縣指揮部內，熊井和小原近次郎面對面坐著。
小原近次郎已想到了撤兵。作為騎兵聯隊長，他珍惜戰馬要勝過他手下的兵，而且，這麼熱的天氣，戰馬容易疲勞，也因此容易染上疾病。
不僅愛惜那些戰馬，還有當前局面，也讓小云近次郎隱隱擔心。兩萬餘兵力，聚攏在一起，走在路上，前不見首後不見尾，氣勢磅礴，勢不可擋。可如今已開來，並已遠遠超出平川一郎繪製的地圖範圍之外，分散在方圓兩百里之內。
再加上現在酷熱天前，兩萬兵力就像一塊鐵被切割成了碎屑，沒有了原來的強硬，更像木棍被做成一根一根筷子，失去了原來的剪映，容易折斷。
可如今，小原近次郎要聽熊井安排，因為他剛說過要聽熊井指揮，而且餘音未了。
熊井已有些迷亂。沱河以西沒發現游擊隊，而沱河以東，游擊隊仍像人間蒸發，無影無蹤。天氣又忽然的炎熱，熱的連狗趴在樹蔭下，一動不動，熊井想到了撤軍，卻又心有不甘。
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