提及關向平關師長，楊老三沉默了，又拿起煙，點上，默默抽了半支，才張口說話。
離開隊伍，關向平來了一封信，他已得到軍委會批准，徹底離開軍界。基於他對抗戰貢獻，重慶方面還假意挽留，讓他出任參議，但關向平拒絕了。他對抗戰充滿信心與渴望，但他已無法面對現狀。哀莫大於心死，關向平在信中說，他已準備出家為僧，為國家和百姓祈福，為殉國將士超度，從此不再過世事。
楊老三痛苦地閉上了雙眼：“無風下山來打鬼子，師座卻上山當了和尚。”
無風輕聲說道：“師座是一把寧折不彎的刀，根本適應不了國軍的派系林立。”
“師座也過於執拗。”楊老三低頭想了想，幾乎下了很大決心，才從口袋裡拿出一封信。“師座知道你們在新四軍宋淮支隊，臨走前留下一封信，讓我交給你們。”
“你咋不早拿出來。”吳德奎一把奪過，拆開信封，開啟信紙。
德奎、無風、三才：見字如面，為兄先向你們致歉。
因為兄麻痺大意之過錯，導致442團在湯家鎮被圍，師部自顧不暇，未能救援，德奎、三才兩位兄弟平安無事，為兄甚慰。無風機智聰明，未來可堪大任，作為長官，卻未能多多交流，心懷遺憾。但以為兄之見，國軍為正統力量，若有機會，還望迴歸。吾之遭遇，為特殊之狀況
吳德奎看過信，一言不發，交到無風手中。
無風看過，才明白楊老三為何到現在才拿出這封信。
關師長不堪忍受國軍，選擇退出軍界，卻又因為自己執念，勸吳德奎、無風與趙三才離開新四軍，迴歸國軍，確實叫人難以接受。
楊老三邊抽菸，邊低沉地說道：“我明白師長意思，國軍軍力遠超過八路軍和新四軍，而且新四軍也窮，師長想著為讓咱們掙個好前程，封妻廕子。”
吳德奎皺了皺眉頭，沒想明白，因為關向平並不愛財。
“師長說過，141師傷亡太大，活下來的兵都不容易，何況你們又是打鬼子英雄，有本事。他會去求以前老長官，如果你們迴歸國軍序列，願意捨棄自己所有戰功，保舉你們。”
吳德奎低下了頭。如果關向平早走動關係，去求老長官，以141師戰功，他早就當上軍長，也不會遭人排擠。可關向平從不為自己仕途去請客送禮找人情，他只想著憑藉戰功，憑藉自己能力。
作為老部下，吳德奎比無風瞭解自己的師長，他是國軍中的一股清流，也是能征善戰的將才，只是生不逢時。如果他能改變自己固執思想，到新四軍來，必有用武之地。
如今關向平為了141師老兄弟，去求老長官，無論如何，都要領這份情。
也只能在心裡念關長官的好，因為國軍肯定是回不去了。吳德奎看著楊老三：“老三，自從湯家鎮一戰，我對國軍就失望到底。”
楊老三以為吳德奎不肯原諒關向平，又抽了一口煙，說話聲音更低沉：“我想還是多記住師座的好吧，他在給我的信中說，他已見了老長官，老長官也答應了，這是他處理的最後一件凡間事，從此世上再無關向平，也不讓我們去找他。”
吳德奎擺手說：“老三，你誤會了，我不埋怨師座，我帶領442團駐防湯家鎮，不是師座的錯，是戰區長官部瞎指揮亂指揮，那時我也想去救援師座，也一樣自顧不暇。那時我們141師就像後孃養的多餘的孩子，戰區長官部就是讓我們師去白白送死。”
楊老三肯定知道了情況，也一臉無奈：“戰區長官部不懂游擊戰，只能照貓畫虎，你們打了兩次勝仗，就開始插手指揮，以便把戰功攬在自己身上。”
吳德奎不想不說這些了，說來只能一肚子火。他發現楊老三沒變，還是老兄弟，而且有了城府，能在心裡扛住事了。他抬眼看著楊老三：“你小子果真讓我刮目相看，不僅當了團長，說話也文雅，再不是之前那大頭兵了。”
楊老三謙虛地擺了擺手：“也就看了幾本書，沒啥長進，尤其在老排長面前，更不敢班門弄斧。我說真的，你們就兩個團，兵不血刃，甚至一槍沒放，就俘虜師部，還有炮兵營和兩個步兵團，我們軍長聽說後，都差點斃了王成文。”
吳德奎哈哈笑道：“我說老三啊，你們情報可真不怎麼樣，這都快五天了吧，你小子還是進錯廟拜錯了神，這都是無風指揮的。”
“什麼？”楊老三愣了，雙眼緊盯著無風。
的確，在劉家集初次看到無風時，他一身僧衣僧袍，雙眼清澈如水，稚嫩小夥，可到了塗家嶺，短短幾個月時間，他就成為殺鬼子高手，手榴彈甩的那叫一個遠。當時楊老三就感嘆，真人不露相，露相非真人，從少林寺出來的和尚真就非同一般。
而驚喜卻又一個接著一個。長江邊上偶遇無風，楊老三以為無風不過是送信的參謀，向溪縣進發之前，楊老三看到情報時，又一陣驚訝，無風竟然當團長了。
楊老三絕不驚訝宋淮支隊沒人，瘸子裡拔將軍，才選了陳無風，因為他們都已聽說，宋淮支隊發展迅速，打的鬼子束手無策。
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