羅斯諾大陸上的特里爾帝國,是個人類居民佔比達到80%以上的國家。這個國家的權力集中在皇室,最高統治者即是皇帝。
帝國中還存在著另一個勢力龐大的群體,那便是教會。它由教皇領導,又由七位身著白金法袍的主教,主持教會內的一切事務。
該國的名字“特里爾”正是皇室的姓氏,首都也與之同名,即特里爾城。特里爾城擁有教會最大的一座教堂“創世福音·聖詩教堂”和最大宮殿“聖海格宮”。
現在,在聖詩教堂中,瑪蒂爾達正一臉莫名其妙地看著這座教堂的主人之一,即主教蓋爾?艾斯艾爾殿下。因為就在剛才,主教大人說要送她去皇家學院學習。
在特里爾帝國,半透明的彩色寶石是最受追捧的礦產。因為它們產量稀少,而且產地都是一些深山老林,裡面徘徊著危險的魔獸。
聖詩教堂正是一座裝飾著彩色寶石的建築。這個地方的牆壁永遠刷得雪白,窗框用純金打造,窗玻璃是用磨平的彩色寶石拼成。
更不用說繡花的百米長的地毯、一根線條便有數米長的巨型彩繪、室內永遠燻著的昂貴香料。黃金、寶石、絲綢、香料、彩繪。
把所有這些東西佈置起來,再加上潔白的牆壁、輝煌的燈火,飾以純金的大十字架、隨處可見的聖詩、鑲有寶石的權杖,以及佔地幾百平米的面積——那就是這座聖詩教堂。
可是,瑪蒂爾達作為普通的一介平民,卻受到了住在這座教堂裡的主教的召見。對方還說要送她去皇家學院,也就是隻向貴族子女開放的學院學習。
“你在開玩笑,開玩笑對嗎?”瑪蒂爾達?諾雅滿腹狐疑地問他。而蓋爾?艾斯艾爾只是微笑。
蓋爾是教會的七大主教之一,地位僅次於教皇。這位年輕的主教身材標準,額前的頭髮垂落下來,擋著他的左眼。
這是兩天前的事了。那時蓋爾正在散步,忽然感到眼睛劇痛。他站住了,隨後不自覺地捂住眼睛,任由視覺沉入黑暗之中。
據說,在羅斯諾大陸還沒出現之前,世界是一片虛無。那是一團連時間都不存在的混沌,四周只有沉寂——那就是蓋爾現在感覺到的東西。一片空無的黑。
然後空無的黑暗被撕開一個口子,在那個裂口裡,瑪蒂爾達的臉出現了。她留著金髮,扎著單馬尾髮辮。
裂口消失了,被黑暗吞沒了。但很快又恢復如初。蓋爾看到瑪蒂爾達來到了特里爾城外。她沿著公路行走,抬頭望向這座城市高大寬闊的城門。
黑暗再次降下,蓋爾所見的景象變成第三幕。瑪蒂爾達身穿白金的盔甲,背對著蓋爾的目光。她手持聖劍,威風凜凜,彷彿一名整裝待發的騎士。
而她身前——面貌不清的巨龍立在路上,高大得彷彿一仰頭就能觸及雲彩。在它面前,瑪蒂爾達十分渺小。
接著,像突然被拔掉電源的電視機一樣,蓋爾眼前突然一黑,便什麼也看不見了。而頭上卻傳來劇烈的痛楚,像是要炸開一樣。
羅斯諾紀元第1139年,也就是瑪蒂爾達見到蓋爾的兩天前,主教蓋爾·艾斯艾爾又一次目睹了未來。這是他的魔法能力。蓋爾之所以能成為主教,正是因為他擁有這預測未來的魔法。
蓋爾能看見未來會發生的事。不是自然地看到的,而是像電視劇中間插播的廣告一樣,蠻不講理地突然出現,並且引起頭痛。
他所看到的每個景象都準確無誤,但也破碎不堪,掐頭去尾的。以至於他第一次看到未來時,只覺得莫名其妙,也沒有重視。
直到他所看見的每一個景象,都分毫不差地在現實裡重演,他才因此獲得榮譽,成為了教會的主教之一。
通常情況下,既然蓋爾看到了未來,他就必須把內容一點不漏地告訴其他主教,然後開始討論未來的具體內容。但蓋爾現在不能這樣做。
他招招手,讓一位僕從走側門離開教堂,趕往皇家學院,讓校長將名為瑪蒂爾達?諾雅的女孩帶進學校。僕從照做了。
時年16歲的瑪蒂爾達,是一名剛完成了中級課程的劍士,持有光的魔法。她跨過潔白的、用黃金刻印著大朵玫瑰的城門,眼前便是繁華的大街和高聳的房屋。
在這片大陸,所有學生都要接受初級、中級和高階三種課程的學習。這些課程從他們十歲開始,到他們二十歲成年時結束。每完成一階段課程的學習,他們都會有幾個月的假期。
於是趁著這個假期,瑪蒂爾達開始在帝國中自由旅行。特里爾城是她旅行的最後一站,因為假期就快結束了,她得去找教高階課程的學院繼續唸書。
這裡跟瑪蒂爾達到過的其它城市完全不同。她興致勃勃地左看右看,因為陽光過於亮眼,她還用手掌在額上搭起涼棚。
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