離開波雅城的教堂,蓋爾來到商業街上。他希望能給媽媽買雙保暖的手套,以及讓她能在冰水裡工作許久而不至於暈倒的食物,也就是肉。他有段時間沒看見肉了。
媽媽絕對需要這些,但他手中只有十幾個銅幣,根本買不起這些東西。沒辦法,他只能買些碎布頭和豆子回家。
把這些碎布頭做成保暖的手套並不容易,但蓋爾決定要完成它。他回到家後,就開始為媽媽縫製手套了。他沒有縫紉機,只能將碎布拼接起來,用針線一點點地縫上。
最終的成果非常糟糕。那是由四五種顏色的布料,毫無規律地拼湊起來的織工差勁的東西,完全沒有填塞棉花。不管從外表還是從功能上,它都絕對不適用於這樣的嚴冬。
如果被有錢人們看到這東西,絕對會說這是一件垃圾。它的原料就是別人不要的零碎布頭,不會有任何人願意購買這東西。
但媽媽看見這雙手套後,卻溫柔地摸了摸蓋爾的頭。她說她很喜歡這手套,這是她一生中所收到的最特別的禮物。因為這是她兒子親手做的。
“我兒子長大了,已經會為別人做事了。”那時,艾斯艾爾夫人捧著這破爛的手套,卻露出開心的微笑。
很多年以後,蓋爾·艾斯艾爾已經是教會的七大主教之一,他不必親自動手,就有織工為他送來許多美觀而保暖的衣物。他能買得起最好的縫紉機和布料,在衣服上裝飾最昂貴的寶石與金飾。
但是,再也沒有一個人,是他用碎布也要織成衣物去贈送的。即使手中什麼也沒有,也想為了那個人去嘗試一下,明知道什麼結果也不會有,仍然願意去付出一切——
他不會再擁有第二位這樣的女性。
那年,媽媽收下了他的禮物,開心地休息去了。午飯之後是她的午睡時間,她會睡上兩個小時,然後再開始主持其它的家務。比如大掃除或是洗曬衣物。
蓋爾準備幫她做這些事。但他忽然感到雙眼劇痛,像眼球正被撕裂。血從他的左眼中流出來,順著他的臉滴落,同時他左眼的視野開始陣陣模糊。
他試著閉上眼和按壓臉部。但這血完全止不住,它好像是憑空出現的一樣,因為最近他根本沒弄傷過眼睛。沒辦法,他出門去了治療中心。
按照治療中心的規模,裡面會駐紮五位到二十位治療魔法的持有者,專門為受傷者提供治療。在檢查之後,治療師告訴蓋爾,說他眼睛的流血並不是受傷,而是詛咒導致的。
治療師開始為他釋放治療的魔法。但這詛咒根深蒂固,而且看不出是誰給蓋爾施加的。即使這治療師使盡了渾身解數也無法解除它,只能暫時止血。
這花了不止兩個小時。蓋爾出於不好的預感,向他提出不用為自己解除詛咒。只是流血和視力下降罷了,能止血就行,他還得回去陪媽媽。
但是那治療師出於好奇,堅持要試著解除詛咒,而且承諾不收取這部分的費用,所以蓋爾就任他嘗試了。
結果,那人累得氣喘吁吁也沒能解除這個詛咒,只搞清楚了這詛咒的內容,光這就花了許久。等蓋爾從治療中心出來時,媽媽的午睡時間早就結束了。
那天,城裡許多人都見到了蓋爾的媽媽。
她剛醒來,就發現自己的孩子不見了,便急得哭出了聲。連外套也顧不上穿地,她跑出家門,向人詢問有沒有見到她的孩子。
“您看見我的蓋爾了嗎?他今天剛滿十歲。就在今天,他為我織了一雙最特別的手套,是任何人都買不到的那種。他是黑髮,大概這麼高……”
媽媽一邊說,一邊比劃著蓋爾的身高。她含著眼淚向路人講述蓋爾今天所做的一切,為失去自己的孩子而痛苦不堪。
後來,她不再比比劃劃,不再談論蓋爾所做的事,只是固執地向路人重複一句話:您看見我的蓋爾了嗎?
在這個寒冷不堪的冬日,一位食不果腹、披頭散髮、滿臉淚痕的沒有穿外套的母親,握著一雙零碎布頭織就的手套,在零下幾十度的冷風裡,四處尋覓她的孩子。
所有人都說沒看見蓋爾。而她沒有選擇,只能繼續走下去、找下去。她錯過了自己的工作時間,嫌惡的路人繞開了她不做回答,憤怒的僱主追上來叫囂著要解僱她,她都沒有聽進去。
這位夫人最終累了,她在路旁的某座房子邊坐下來,準備休息一會兒。她的眼淚浸溼了她的衣領,過於寒冷的空氣在幾分鐘內就奪走了她的生命——她那麼慌張地出了門,連一件保暖的外套都沒穿。
等蓋爾意識到他犯下了可怕的錯誤之後,已經太遲了。他本以為自己能在兩小時之內止住血的,雖然不清楚流血的原因。所以他沒告訴媽媽自己去哪就出門了。
當蓋爾順著鄰居們指的方向找到媽媽時,她已經是一具冰冷的屍體了。媽媽本來不會因為找不到他而驚慌失措的,她本來不會衣服不穿就跑出來的。她本來不會死的。
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