於是女神上前來,向眾人說:
“色慾乃是罪行。儘管人類因它而得到存續。”
“我向你等所敘述的,並非生育一事。堂堂正正的相戀與婚後結合,絕非罪惡的一環。”
“我述的乃是人類的私慾。為追求自身的快感而強迫他人,此等行動,必演變為罪惡與苦痛。”
“你等所懷的不止色慾一罪,尚有其它六罪以待檢舉。容我一一述來。”
——《虛無的盡頭》片段摘錄
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羅斯諾紀元第1036年,安託雅城的教堂遭受了有組織有預謀的罪犯襲擊,該襲擊導致亞倫?愛德華主教和其他五名助教死亡。罪犯有四個人,用的是短刀和劍之類的兵器。
罪犯襲擊教堂的目的,是他們組織賣淫的犯罪行動遭到了助教們的打擊。助教們釋放了被他們購買後性侵、並強迫賣淫的十幾位女孩,把組織該活動的頭目抓進監獄。
這引來了他們的記恨,於是他們在光天化日之下抓走當地教堂中的修女莉亞?諾埃爾,試圖用她代替那些被解救的少女,被發現後更是公開行刺主教。
儘管這些罪犯後續都被治安隊抓走,但死去的人已經無法復活了。聖詩教堂因此提高了戒備,決定僱傭一些能夠為主教和教皇抵擋刺殺的人,也就是後來的暗衛。
只是巨龍來得更快,所以他們直到百年後的今天,才僱傭了黑澤淵等人。
事後看來,這場襲擊間接導致了一隻惡魔的誕生。作為巨龍薩斯坦創造的第一隻惡魔,艾特倫一直活到了巨龍戰爭結束,並且時至今日,她仍然有餘力襲擊聖詩教堂,把龍蛋扔出去。
很長的一段時間裡,人國都把1036年爆發在安託雅城的黑色光柱視為一次稀有的自然現象。那是從地面直衝而起,射向天空的巨大黑色光柱。人們能在人國的任何一座城市觀測到它。
黑色光柱爆發十幾年之後,巨龍薩斯坦便出現了。所以也有人認為這光柱其實是一種預兆,它預兆著災害之龍的現身,預兆著滅頂之災的誕生。
但所有人都想錯了,這不是自然現象也不是災害預兆,那隻不過是艾特倫?瑟?普瑞西門作為惡魔誕生在這世上時,爆發的一聲啼哭。
猶如新生兒的啼哭以聲波的形式傳入他人耳中,她的啼哭以黑暗魔力形成的光柱打入天空。這光柱從外到內地摧毀教堂,抹殺了附近所有的居民。
在那之後,艾特倫摧毀了治安隊的駐紮點,闖進他們蓋的監獄,殺死了囚禁在裡面的那些一度想要抓走她的罪犯。他們求饒了嗎?懺悔了嗎?對自己曾毫不掩飾地向這個世界散發惡意,而痛哭流涕了嗎?
艾特倫並不關心這些。她連自己具體用了什麼方式去殺他們都不記得了,反正是殺了。
雖說治安隊的人幹得不錯,該抓的人都抓了,該罰的人也都罰了,看起來好像能得一塊免死金牌。但艾特倫還是順手把他們都砍了。
因為自她變成惡魔的那一刻起,作為普通人類的莉亞?諾埃爾就已經死了。她不再具備同情心和熱愛的情感,也無法再作為人類去分辨善惡。
用她的軀體行動至今的是純粹的惡魔,反叛女神、輕蔑人類、並且終將毀壞世界的惡魔。
但是這遠遠不夠。她的仇恨並沒有就此停歇,也不可能就此停歇。她要向全人類復仇——倒不如說,以這副身體的存在方式,她的復仇物件也只能是全人類了。
時間回到現在,主教卡羅拉?桑迪仍然在死氣沉沉的安託雅城中調查。她找到了莉亞?諾埃爾的資料,並憑藉這個姓氏找到了諾埃爾家的舊址。
這裡已經是一座無人居住的廢宅了。搬開擋在門口的雜物,卡羅拉走進門去,看見許多殘破了的女孩子的衣裙妝粉、樂器珠寶。
他們的二胎似乎仍然是女孩。卡羅拉在他們灰撲撲的門上看到了治安隊的處罰單——治安隊在對某人做出處罰後,會開出罰單掛在這個人家門上,好向其他人昭示這個人的罪行。
直到對這個人的處罰結束,罰單才會被他們摘下來拿走。但如果犯法者觸犯了性、殺人、虐待兒童這三種罪行,罰單就會永遠掛在他家門上。
卡羅拉看到他們觸犯了虐待兒童的罪行。他們面臨五年監禁,以及其他人路過他們家時的指點與議論。這可能導致他們心灰意冷,並最終選擇搬離這座城市。
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