人國中有座城市叫梵蒂夫城,這是一座治安混亂、黑幫橫行的城市。夏洛特的貼身侍衛關湄,以及國家史官流鋼均出生於此。
由於人國行政方面的腐敗與混亂,無處尋求生路的民眾組建了黑幫。但黑幫是不會反哺民眾的,他們只會四處敲詐勒索,憑武力手段去收錢。
再找機會向當地治安隊行賄,這個黑幫便在梵蒂夫城說一不二了。他們透過組織賣淫和開設地下賭場賺取大量活動資金,也買通了許多騎士與魔法師護衛他們的核心成員。
這座城市六成以上的人口從事色情產業,八成以上的居民從十二歲開始接觸相關職業,並且這個年齡在不斷降低。這個世界沒有避孕手段——所以這一活動產生了許多死嬰。
關湄從很小的時候,就經常在街角的垃圾桶裡找到嬰兒。什麼都沒包、沒蓋,因為剛離母體沒有長開,而顯得皺皺巴巴的新生兒。割斷的臍帶堆在他們身上。
或者是丟在路邊,丟在荒蕪的綠化帶裡,都有可能。這裡的居民除了上交財產和糧食抵押稅款,還要再交保護費,然後借錢買飯、種子和農具。他們的生活已經困苦至極。
所以對於被遺棄的嬰兒,他們會帶回家——然後扔進鍋裡。關湄曾經,親眼見過一個被迫拋棄孩子的娼妓,她跪在地上,被那些人按住。
“不要扔在這裡啊!”她哭喊著,身體因分娩而染滿鮮血,拖著剛被割斷的臍帶,“我的孩子會被吃掉的,他還那麼小,什麼都不知道就要被吃了!”
“吵死了你!”老鴇從後面扯著她的頭髮,將她拖走,“客人還在等著,你最好老實點回去工作!剛乾幾次就懷孕了,沒用的東西。”
她被人拖在地上,留下一路血跡。
後來那個嬰兒有沒有被吃,關湄沒注意到。她只覺得生在這裡是自己的不幸,這座城市太恐怖了。不過她的拳頭很有力,是種超越生理極限的力量。
她十歲的時候,在教堂測得了必滅的魔法。那時,赤雲石上浮現出特殊的光芒,是各種東西依次粉碎的畫面。這和元素、治療和生活魔法展現的光芒都不相同。
必滅同樣是非常稀有的魔法,千萬人中都不一定能找到一個持有者。被這種魔法命中的東西無法停止破損,將一直開裂直到完全毀壞。
當時在場測試魔力的還有流鋼——赤雲石在她手中發出鐵灰色的光芒,將整個房間浸在鋼鐵的色調裡。
必滅的魔力寄宿在關湄的雙拳中。拳頭的攻擊讓它擁有了物理輸出手段,因此可以在兩個層面上做出攻擊。賭場老闆看中了她,便把父母意外身亡的她訓練成一名拳擊手。
賭場有各種各樣的玩法,比如拳擊比賽。把錢押在某個拳手身上,拳手勝利就贏錢,反之就輸。許多人都被這包著娛樂外衣的賭博弄得傾家蕩產。
當然,也會有人抱著“大家都別想好過”的念頭,試圖毒殺那個常勝冠軍。這樣的行動反覆得手,導致賭場上的拳擊手頻繁更換。
關湄被相中的原因就是這個。必滅之拳對人體也是有效的,只要她能打中一拳,不管多麼強大的對手都會慢慢死去。她完全能成為這裡的常勝拳手。
被收留後關湄受到了嚴格的訓練。說是訓練,其實被打的時候更多。訓練師教了她一些技巧後就開始拳打腳踢,關湄被迫還手,然後在廝打中學會那些一擊斃命的招式。
兩年以後,關湄殺死了第一個訓練師——準確來說,是在廝打中被必滅的魔法命中,然後身體崩壞而死。那天她在廁所吐了很久,半消化的午餐吐完以後,還一直彎著腰乾嘔。
拳腳功夫穩定後就開始訓練魔法強度,強度上去後就開始參加比賽。關湄在這座城市中殺害了諸多對手,然後成了這裡的常勝冠軍。
不過她過得相當壓抑——畢竟整座城市遍地娼妓、棄嬰和被賭博弄得傾家蕩產,然後自殺的人。儘管拳擊賽的獎金能讓她過得好,但倒在她拳下的人全都骨肉寸斷、死相恐怖。
每次打完比賽,她都會吐。
關湄討厭嘔吐,因為她對食物有點挑剔。好好地選了頓飯,心情平靜地吃下去,打完一場比賽就全吐出去了。這樣攝入不進營養不說,還很難受。
關湄開始酗酒,日夜不分地喝。飲酒後那種無法思考的混沌感讓她著迷。但過度飲酒沒能毀壞她的身體,酒精入體加快血液迴圈後,反而讓她的運動機能更加強大。
關湄在賭場長到三十歲。賭場老闆用三年讓許多人習慣她的勝利,然後將她雪藏,對外說她辭職了。那年她十八歲,兩年後她再次登上賽場,接著又是三年賽期。
在她三十歲時賭場老闆辭退了她,畢竟這樣的事做多了,大家都知道要在她身上下注,賭場就沒錢可掙了。
於是關湄回到家,在那間殘破的屋子裡渾渾噩噩地生活。她不知道還有什麼適合自己的謀生技能,也沒有精力再開始新生活了。她整天以酒果腹,腸胃迅速地壞下去。
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