那片水面在走近之後顯出更大的範圍，不是湖泊或河流，更像是一片被淺水覆蓋的平緩窪地。水的深度看起來不大，岸邊的水底清晰可見，鋪著一層灰褐色的細沙和零星的卵石。水面在傍晚的光線下呈現出灰藍色調，邊緣處有一圈淺色的細痕，像是水位曾經更高一些，退去後留下的一道標記線。
賈赦在離水邊還有一段距離的地方停住腳步，沿著窪地的邊緣走了一段路。窪地形狀不規則，邊緣的岸線彎彎曲曲。有幾處岸邊生長著低矮的蘆葦，蘆葦已經過了開花期，頂端的穗子在微風中輕輕擺動。他沿著岸線繼續走了一段，注意到在一處水流較為平緩的轉彎處，水邊的泥土表面露出一截深色的細長物，半埋半露。他蹲下身用短匕輕輕撥開那截物體周圍的泥土，發現那是一段炭化的木料，表面有火燒過的痕跡，粗細與人的手臂相近，長度大約一臂餘。木料的一端被削成斜尖狀，像是某種構築物的一部分。
他沒有繼續挖掘，將撥開的泥土大致回填到原處，然後站起來繼續沿著水岸方向走。蘆葦叢越來越密，岸邊的地面也逐漸變得更加溼潤，腳印踩下去時會滲出少許水跡。他繞過了那一片蘆葦較為密集的區域，在窪地南側找到了另一處可以接近水邊的位置。這裡的淺水區更加平緩，水底是細密的沙層，沒有大的石塊。
他脫掉靴子捲起褲腳，涉水走了一段。水深大多不到膝蓋，腳下的沙層踩上去很實在，沒有淤泥。水面在邁步時向外擴散出一圈圈細密的波紋，在傍晚的光線中閃爍著細碎的微光。他走到水中央一處略深一些的區域，感覺到水下的沙層下方有一片較硬的底面。他俯下身用手探向水面下，指尖在沙層表面劃過時觸到了一片平滑的石面——與他在隴川城外谷地中觸控到的灰白色石面質感一致。他沿著那片石面的邊緣向兩側摸索，寬度大約一臂多，長度比寬度更長一些，表面平整且沒有被水流沖刷出溝槽。
他直起身，擦乾手上的水，在那片石面上方的水面上站了片刻，注意了一下它相對於岸邊參照物的方位，然後涉水回到岸上。水面上那些被他踩出的波紋正在逐漸平復，在灰藍色的水面上慢慢消散，直至完全恢復成靜止的狀態。
他穿好靴子，在岸邊一處稍微乾燥的草地上坐下來，取出玉簡，將剛才感受到的那片石面的位置和大致尺寸用簡短的語句記錄下來，同時標註了它與岸邊蘆葦叢和轉彎處炭化木料之間的相對關係。記完後他將玉簡收好，坐著休息了一段時間，看著水面上的天光從灰藍色緩緩變暗，在水面上形成一層深灰色的反光。晚風從平原方向吹過來，掠過水麵時帶起一陣輕微的水聲，在蘆葦叢的邊緣發出細碎的沙沙響動。
他在水邊坐到了天色開始變暗，才起身沿著來時的方向走回平原上。身後的水面在夜色中變成了一片深色的暗區，邊緣的蘆葦輪廓在最後一縷餘暉中呈現為黑色的細線，隨後也融入了夜色。他走過了那些有犁痕的野草線，越過了最後一道臺地的緩坡，在夜色的籠罩下沿著上午的路線折返。
走了約莫半個時辰後，他在壟脊上看到了一處較為平整的凹陷，便坐在那裡吃了一些乾糧，靠著壟脊的側壁休息了一段時間，然後繼續向北走了一段時間，在田野邊找到了一處較為避風的乾草叢，裹著外衣靠著乾草堆睡了一夜。夜裡風從田野上吹過，乾枯的草葉互相碰撞發出輕柔的斷續聲響，像是某種沉睡中的生物在持續地呼吸。
夜裡的風在田野上持續吹著，乾草堆的背風處確實能減弱大部分風力，但露水卻無法完全避過。天亮時賈赦的外衣表面覆著一層細密的潮氣，靠近草堆一側的衣料顏色比另一側深一些。他起身將外衣抖了抖，露珠從衣面上滾落，在晨光中閃著細碎的光點，很快就被泥土吸收了。
他用乾草擦了擦手上的潮氣，在壟脊的邊緣處站了一會兒。東方的天色已經亮了，太陽還沒升起，但天光已經從地平線方向漫開，將田野上的露水映成一片暗銀色的光澤。
他沿著壟脊向北走了一段，在露水尚未完全消退的壟頂地面上注意到了一些新的痕跡——幾道細長的淺痕，走向與壟脊平行，痕跡邊緣的地面微微隆起，像是被某種圓鈍的硬物從壟面上碾過。痕跡在壟頂的某些段落中斷，又在稍遠一些的地方重新出現。他順著那些痕跡的方向走了一段，注意到它們在距離水岸較近的一處壟脊轉彎處改變了方向，不再與壟脊平行，而是斜向折向東南方向的田野。那片田野中有一片較為低矮的草叢，草葉深綠，與周圍略帶枯黃的草色形成對比，像是由於地下水分較為充足而保持著更旺盛的生長狀態。
他走到那片草叢前站定，蹲下來撥開草葉，檢查了草叢下方的地面。土層略微鬆軟，沒有石質基底，但在地面之下約一指深處有一些細碎的炭屑分佈，分佈的範圍不大，約有兩臂寬。他用手捻起一點炭屑，在指腹間搓了搓，炭屑已經相當幹松，沒有受潮結塊的跡象。
他沒有在草叢中繼續挖掘。站起身後他沿著壟脊的走向繼續向北走，在壟脊終點處的平緩坡面上看到了一處曾經被開挖過的淺坑。坑內已經被泥土和野草重新填平，但坑口的輪廓仍然可以辨認出來，大致呈方形。他在方形輪廓的邊緣處站了片刻，感覺到這裡的風比壟脊上更弱一些，視線也更近，周圍的野草高度齊膝，在無風的狀態下保持著垂直的形態，像是一排密集的細小立柱。他離開淺坑輪廓，沿著壟脊外側平坦的地面走回隴川城方向，在將近中午時回到了城門附近。街上的人流比早晨多了一些，幾個孩子蹲在路邊用手撥弄著地面上的土塊，有一個孩子手裡拿著一塊弧形的小陶片，邊緣被打磨過，顏色暗紅。賈赦經過時看了一眼那塊陶片，孩子很快就把它攥進掌心裡，站起身來跑向巷子裡去了。
他沒有在那處多作停留，沿著街道走回那間空屋。空屋與他離開時保持一致，他用短匕挑開窗扇內側的灰塵痕跡確認了一下，然後靠著牆坐下來，將玉簡中新增的記錄重新瀏覽了一遍，確認了水岸石面、壟脊轉向痕跡、草叢炭屑和方坑輪廓之間的相對分佈關係，然後將它們與隴川城周邊其他幾處記錄做了對照，在紙上畫了一個簡略的平面示意圖，標出各點之間的連線。示意圖完成後，他在幾條連線的交叉區域找到了一個空位，目前還沒有直接對應的地理資訊。他在那個空位旁邊用細小的字標註了一行備註：暫未驗證。
他放下紙頁，靠著牆壁坐了一會兒，窗外的光線依然明亮，陽光從窗框的斜角處照進來，在室內留下一道稜角分明的光帶，光帶內有細小的塵埃在緩慢地浮動著，像是一群極細的微小顆粒在光中來回漂移。
