烈山部所在的這片區域，是一片廣袤的原始山林，喬木參天，藤蘿纏繞，地面鋪滿了厚厚的腐殖質，踩上去軟綿綿的，帶著一種令人不安的泥濘感。空氣中瀰漫著濃烈的草木氣息，混著泥土和不知名的花香。
賈赦的腳步極輕，踩在落葉上幾乎沒有聲響。他的感知完全張開，雙目微眯，掃視著周圍的動靜。
走了大約兩炷香的功夫，前方傳來水流聲。
一條河橫在眼前，寬約十丈，水流湍急，渾濁的河水拍打著河岸兩側的碎石，發出嘩嘩的悶響。河面上漂浮著幾截枯木，水流裹挾著它們快速向下遊衝去。
賈赦站在河岸上，目光掃過水麵。
老槐說的八腳鱷他暫時沒有看到，但水下的確有些動靜。幾團模糊的黑影潛伏在水底深處，偶爾翻動一下，捲起一層泥漿。
他拉開骨弓，搭上一支石箭，瞄準了河中央一條約莫兩尺長的大魚。那魚通體銀白，脊背上有三道金線，是一種從未見過的品種。它正悠閒地遊動著，渾然不覺岸上已經有人盯上了它。
弓弦繃緊，然後鬆手。
石箭劃出一道筆直的軌跡，精準地沒入水中，穿透魚身，帶起一抹血花。那銀魚翻騰了兩下，便不再動彈，被水流衝著往岸邊漂來。
賈赦走過去，彎腰撿起石箭串著的大魚。魚身沉甸甸的，少說也有七八斤重，肉質緊實，鱗片在晨光中泛著淡淡的光澤。
他正要將魚解下來，餘光忽然瞥見上游方向有一縷煙霧升起。
煙是直的，不像山火，倒像是人為的炊煙。
賈赦眯起眼睛，朝那個方向看了片刻，然後將魚綁在腰間，沿河岸向上遊走去。
繞過一片密林後，眼前的景象讓他腳步一頓。
河岸上散落著幾具屍體。都是人，穿著和烈山部類似的獸皮衣物，但更加粗糙。他們身上佈滿傷口，有的是被利爪撕裂的，有的則是被鈍器砸碎的。血液流淌進河水裡，染紅了近岸的一片水面。
而在屍體的更遠處，有七八個體型健壯的男人正圍著一堆火，火上烤著某種動物的肉。這些人比烈山部族人更高大，膚色黝黑，滿臉橫肉，腰間掛著打磨鋒利的石斧和骨刀。
他們顯然也注意到了賈赦。
為首的那個站起身，上下打量著這個瘦弱的不速之客。他的目光落在賈赦腰間的銀魚上，露出一抹貪婪的笑意。
哪來的？他開口，聲音粗啞，帶著濃重的口音。
賈赦沒有回答。他的視線掃過地上的屍體，又落回這些人身上。
你們殺的人？他問，語氣平淡。
為首那人咧嘴笑了，露出一口被野果染黑的牙齒：這河是老子的地盤，這幾條雜魚敢來搶魚，就該死。你也一樣——把魚留下，跪下磕三個頭，老子可以考慮讓你活著滾。
他身後的幾個人也跟著笑起來，手裡的石斧輕輕敲擊著地面，發出沉悶的聲響。
賈赦沒有動。
他的目光越過這些人，看向更遠處。那片河岸邊緣的叢林裡，隱約能看到更多的影子在晃動。不是人，是獸，三頭身披鱗甲、體型如牛的巨獸正在悄無聲息地逼近，它們的腳步壓得很低，腥紅的眼睛死死盯著火堆旁的人群。
而這些人，還渾然不知。
魚可以給你。賈赦忽然說，語氣出奇地平靜，但你們得回答我一個問題。
那首領愣了一下，隨即嗤笑：你算什麼東西，也配問問題？
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