北面那片密林與賈赦想象中不太一樣。
走近了才發現，這片林子的樹木異常高大，枝幹盤虯如龍，樹冠層層疊疊遮天蔽日，即便外面是正午的烈日，林中也只有斑駁的光點灑落下來，像碎裂的金子鋪在腐葉上。空氣裡瀰漫著一股濃烈的腥臊氣味，那是大量靈長類動物留下的體味，經年累月滲入泥土和樹皮，揮之不去。
芒走在最前面，腳步壓得極低，每一步落地前都要先用腳尖探一探土層的虛實。他這半個月的進步確實驚人，從最初的莽撞冒進，已經漸漸有了獵手該有的耐心和警覺。他的呼吸均勻而綿長，那是站樁帶來的改變，體內氣血運轉更加順暢，腦部的供血充足，讓他的反應速度明顯提升了一個檔次。
蕨緊隨其後，她的步伐更重一些，但每一步都踩在芒留下的腳印上，最大限度地減少了聲響。她的注意力完全集中在兩翼和後方，手裡那根削尖的硬木矛斜指向天，隨時準備擲出。
其餘五個獵手呈散兵狀分佈在隊伍兩側，彼此之間保持著一個能相互策應的距離。這是賈赦這半個月灌輸給他們的核心戰術——散而不亂，聚而不擠。人人都是獨立的獵殺單位，但又能在瞬間形成合圍。
賈赦走在隊伍最後方，他的感知保持著一種極度舒張的狀態。這半個月的調養和錘鍊，讓他的身體恢復到了一個堪用的水平，雖然距離他巔峰狀態還差了十萬八千里，但對付這片林子裡的尋常猛獸已經綽綽有餘。
白毛猿的嘯聲從四面八方傳來，忽左忽右，忽遠忽近。這些猿猴顯然已經發現了入侵者的蹤跡，正在用叫聲傳遞資訊，召集同伴。
它們在圍我們。芒壓低聲音說，額角滲出了細密的汗珠。
賈赦微微點頭：繼續走。保持速度，不要跑。
隊伍繼續向密林深處推進。越往裡走，那股腥臊的氣味就越濃重，樹幹上開始出現大量的抓痕，深淺不一的溝壑縱橫交錯，有的深達半寸，像是被鐵爪犁過。地上還能看到零星的白色毛髮，粗硬如針，帶著一股濃烈的野獸羶味。
忽然，頭頂的樹冠猛地一陣劇烈搖晃。
一道白影從上方俯衝而下，速度快得幾乎看不清輪廓。那隻白毛猿的體型足有成年男子大小，通體覆蓋著雪白的粗毛，雙臂奇長垂至膝下，十指的指甲漆黑如鐵，泛著冷冽的光澤。
它的目標是隊伍最前方的芒。
芒的反應極快，在這半個月的殘酷訓練裡，他對危險的感知已經被打磨得如同野獸本能。白毛猿俯衝的風壓剛至，他已經猛地向側面橫跨一步，同時手中的硬木矛斜挑而出，直刺猿猴的腰腹。
木矛與白毛猿的利爪碰撞發出一聲硬物相擊的脆響，芒的手臂被震得發麻，虎口幾乎裂開。那猿猴的力道遠超他的預估，一擊之下連退了三步才站穩身形。
白毛猿落在地上，四肢撐地，弓著脊背，齜牙發出低沉的嘶吼。它的瞳孔是淡金色的，裡面沒有恐懼，只有一種審視獵物般的冷靜，甚至帶著一絲戲謔。
芒喘著粗氣，重新握緊木矛。他心裡清楚，剛才那一記交鋒如果不是他站樁的底子紮實，下盤夠穩，恐怕已經被這一爪帶翻在地了。尋常獵手面對白毛猿，往往一個照面就會被那雙鐵爪撕裂肩膀。
別跟它單打。蕨的聲音從側面傳來，她已經帶著另外兩個獵手繞到了白毛猿的右側，圍它。
三個人同時動了。芒正面挺矛佯攻，吸引猿猴的注意力，蕨從右側壓上，手中木矛直刺猿猴的頸側。另外兩個獵手從後方包抄，矛尖對準了猿猴的後腿關節。
這套三面合圍的戰術，是賈赦根據他們在獠牙豕身上磨出來的經驗總結的。對付體型相近但靈活度更高的獵物，單挑風險太大，必須用多角度的壓制來抵消對方的速度優勢。
白毛猿顯然沒料到這群人類會用這種打法。它在原地一個縱躍跳起三尺高，避開了蕨的刺擊，但落地時後腿正好踩在後方獵手掃過來的矛杆上，整個身體一個趔趄。
芒抓住這個瞬間，木矛的矛尖精準地刺入了白毛猿的右肩窩。血花迸濺，白毛猿發出一聲淒厲的尖嘯，身體猛地扭轉，左臂揮出一記橫掃，帶著風聲砸向芒的胸口。
芒來不及抽回木矛，只能雙臂交叉護在胸前。
他整個人被砸飛出去，重重撞在一棵古木上，後背著地的瞬間五臟六腑都像是翻了個個兒。但就在白毛猿轉身對付芒的那一刻，蕨的木矛已經到了，矛尖精準地插入了猿猴先前被芒刺傷的右肩傷口，往深處狠狠一送。
白毛猿的身體劇烈顫抖了一下，那條右臂徹底癱軟下來。
它嘶吼著想要轉身撕咬蕨，但剩下的三個獵手也在這時趕到，數根木矛同時刺入它的後腰和肋側。猿猴掙扎了片刻，最終四肢一軟，歪倒在地，淡金色的瞳孔緩緩渙散。
前後不過數十息。
芒從地上爬起來，揉著胸口，一陣劇烈咳嗽。他走到白毛猿的屍體旁，看著那比自己的胳膊還長一截的黑色利爪，忍不住倒吸一口涼氣。
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