緊握著手中溫潤的墨黑色“核心碎片”，林凡感到一股前所未有的力量感在四肢百骸間流淌，不僅僅是肉體傷勢的加速恢復，更是一種精神上的錨定與清晰。眉心的疤痕不再躁動或預警，而是如同進入了一種深沉的休眠，與碎片保持著和諧而穩定的共鳴。
螢幕上，那代表附近“星核”碎片的活躍光點，以及遠方微弱卻固執閃爍的“燈塔”信標，如同黑暗海面上的航標，指明瞭方向。
“附近這塊…會不會是方舟那塊？”扳手摸著下巴，盯著螢幕上那個“上方…地表…移動中”的光點，“那傢伙難道真沒被埋？或者…是被‘公司’的人挖出來帶走了？”
這兩種可能性都讓林凡心頭一緊。如果是前者，自然萬幸。但如果是後者…方舟落入“公司”手中，後果不堪設想！
“我們必須上去確認。”林凡沉聲道，語氣堅決。
“怎麼上去？”扳手攤手，指了指來時的方向，“原路返回？上面怕是已經被‘公司’和‘鐵幕’的爛攤子堵成馬蜂窩了！那條洩洪道估計也夠嗆。”
林凡的目光卻投向了檔案室的另一側。那裡有一扇不起眼的、與牆壁幾乎融為一體的金屬門，門上沒有任何標識，只有一個類似氣密閥的手輪。剛才他們的注意力都被操作檯和日誌吸引，忽略了它。
“莉亞娜博士的日誌裡提到，前哨站啟動了‘靜默協議’，切斷了與外界的所有聯絡。”林凡走過去，手指拂過門上的灰塵，“這種規模的避難所，不可能只有我們下來的那一條隱蔽入口。一定有備用的緊急通道，用於撤離或轉移。”
扳手眼睛一亮：“有道理！”他立刻湊過來，仔細檢查那扇門和周圍的牆壁，“嗯…結構確實不一樣，更厚重，密封性看起來也好得多。說不定真是一條秘密通道！”
他嘗試著轉動那個手輪。
出乎意料，手輪雖然冰冷沉重，但並未完全鏽死。在扳手使出吃奶的力氣，額角青筋暴起地緩慢轉動下，伴隨著一陣令人牙酸的金屬摩擦聲，手輪終於被一點一點擰動。
嘎吱…哧…
一陣比之前暗門更明顯的洩壓聲響起，厚重的金屬門向內彈開了一條縫隙。
門後，果然是一條向上延伸的、更加狹窄陡峭的金屬階梯！通道內同樣有著藍白色的應急燈照明，但光線明顯更暗淡，許多燈似乎已經損壞熄滅。空氣也更加冰冷，帶著一股濃重的、從未透過風的陳腐氣息。
“上行通道！”扳手興奮地低吼一聲，“快走！”
兩人迅速鑽入通道，反手將氣密門重新關緊鎖死。這條階梯比下來的那條更長、更陡，許多地方的金屬踏板已經鏽蝕變形，需要極其小心地落腳。
他們只能依靠林凡手中“核心碎片”散發的微弱墨黑色光芒和偶爾倖存的應急燈照明，艱難地向上攀爬。低沉的嗡鳴聲逐漸被拋在身後，取而代之的是自己粗重的喘息和心跳聲。
不知爬了多久，就在林凡感覺自己的腿如同灌鉛般沉重時，階梯終於到了盡頭。
前方被一堵厚重的、佈滿鏽跡的圓形金屬蓋板堵死了。蓋板中央同樣有一個旋轉手輪，周圍嵌著一圈已經老化發硬的密封膠條。蓋板邊緣的縫隙裡，隱約透下來幾縷微弱的光線，以及…隱約的人聲和機械轟鳴聲！
他們快到地表了！而且外面似乎有人！
林凡和扳手立刻屏住呼吸，熄滅了碎片的光芒，將耳朵緊緊貼在冰冷的蓋板上，仔細傾聽。
聲音模糊不清，但能分辨出是幾個男人的聲音，語氣急促而緊張，夾雜著一些斷斷續續的詞語：
“…搜尋隊…第三區域…沒有發現…”
“…能量讀數…異常…來源不明…”
“…主管命令…封鎖線…向外擴充套件五百米…”
“…那些‘清理小隊’的傢伙…真他媽礙事…”
“…找到什麼了嗎？…哪怕是那隻半獸怪物的屍體…”
“…沒有…炸得太碎了…還有那老巢…徹底塌了…”
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