夜幕徹底籠罩了荒原。沒有月光，只有稀疏的星辰點綴在墨藍色的天鵝絨幕布上，投下微弱到幾乎可以忽略不計的光亮。氣溫驟降，呵氣成霜，寒風如同無形的刀子，刮過裸露的皮膚，帶走最後一絲溫度。
林凡和扳手在幾乎完全黑暗的環境中艱難跋涉，只能依靠林凡那被“源質”強化的微弱夜視能力和路線圖的輔助掃描，勉強辨認著腳下的路和前方的障礙。每一步都小心翼翼，生怕發出過大的聲響，驚動這片死寂土地上可能存在的任何東西。
揹包裡那幾支“樣本”帶來的心理壓力，絲毫不亞於身體的疲憊和寒冷。它們像是一塊冰冷的、散發著不祥氣息的磁石，牢牢吸附在林凡的感知中，時刻提醒著他前方等待著的、難以想象的黑暗。
【…環境溫度：-12°C…持續下降中…使用者核心體溫偏低…建議尋找避風處生火取暖…】
【…持續監測高空掃描訊號…未發現…】
【…根據最新地形資料及能量殘留痕跡修正路徑…預計兩小時後抵達諾克頓廢墟公認外圍警戒線…】
路線圖的提示依舊冷靜，但“能量殘留痕跡”這個詞讓林凡心頭一緊。難道這片區域也經歷過那種恐怖的“淨化”？
又前行了一個多小時，地勢開始出現微妙的變化。腳下的沙礫逐漸被更多的碎石和硬土取代，偶爾能踩到一些堅硬的、疑似混凝土碎塊的東西。風化的巖柱變得更加密集和怪異，如同沉默的守衛，矗立在黑暗之中。
空氣中，開始瀰漫起一絲若有若無的、陳舊腐朽的氣味，混合著金屬鏽蝕和某種難以言喻的化學試劑殘留的味道。
“我們……是不是快到了？”扳手壓低聲音問道，他雖然看不清遠處，但本能地感覺到周圍的環境發生了變化，一種無形的壓力開始瀰漫開來。
“嗯。”林凡簡短地回應，他的目光銳利地掃視著前方更深的黑暗，那裡的輪廓似乎開始變得……規整起來？
他示意扳手放慢腳步，更加警惕。兩人幾乎是匍匐著，爬上一道相對較高的砂岩脊線。
當林凡從脊線後方小心翼翼地探出頭，望向遠方時，他的呼吸不由自主地停滯了一瞬。
儘管夜色濃重，但在星辰微弱的光芒和路線圖提供的增強視覺輔助下，一片巨大、猙獰、如同史前巨獸殘骸般的城市廢墟剪影，終於清晰地呈現在地平線上！
那就是諾克頓廢墟！
與他想象中不同，那片廢墟的規模極其龐大，遠遠超出了普通城鎮的概念。無數高低錯落、大多已經坍塌或只剩下扭曲框架的建築殘骸，密密麻麻地擠在一起，向左右兩側蔓延開來，幾乎望不到盡頭！許多建築異常高大，即使只剩下骨架，也依舊透著一股令人壓抑的、舊日輝煌的冰冷氣息。
更令人心悸的是，整個廢墟並非完全死寂。
在某些區域的深處，隱約可以看到零星閃爍的、非自然的微弱光點——有時是詭異的幽藍色，有時是危險的暗紅色，如同巨獸沉睡時不規則的心跳，在黑暗中明明滅滅。偶爾，甚至能聽到極遠處傳來一陣極其微弱、被風聲扭曲的、金屬摩擦的尖嘯或者某種低沉的能量嗡鳴，短暫地打破死寂，又迅速消失，讓人懷疑是否是幻覺。
整個廢墟，就像是一個巨大無比的、半腐爛的機械與混凝土混合體的巢穴，散發著死亡、遺忘與危險的氣息。
【…進入諾克頓廢墟外圍區域（公認定義）…】
【…檢測到環境中瀰漫多種異常能量殘留及輻射汙染…強度：低至中度（部分割槽域存在高強度汙染點）…建議開啟基礎能量過濾屏障…】
【…檢測到多處微弱但活躍的非自然能量源及機械訊號…分佈稀疏，無明顯規律…威脅等級：中（對未經授權闖入者）…】
【…警告：檢測到多重低頻震動感測網路及能量探測網格覆蓋痕跡…覆蓋範圍及密度遠超預期…闖入極易觸發警報…】
路線圖的警告一條接一條，描繪出一個被嚴密監控、遍佈致命陷阱的死亡禁區。
林凡的心沉了下去。這裡的防禦和監控強度，遠遠超出了一個普通廢墟或者秘密基地的水平。鐵幕在這裡投入的力量和資源，堪稱恐怖。
“我的媽呀……”扳手也看到了遠處的景象，倒吸一口涼氣，聲音都變了調，“這……這他媽是什麼鬼地方？這根本就是個吃人的迷宮！”
就在林凡全神貫注地觀察和評估前方廢墟的威脅時，他眉心的疤痕突然再次傳來一陣極其短暫卻異常清晰的刺痛！
