乳白色的柔和光線均勻地灑滿寬闊的金屬走廊，光滑如鏡的地面和牆壁倒映著林凡和扳手沾滿汙泥、驚魂未定的身影，形成一種強烈而詭異的反差。空氣中瀰漫著經過精密過濾後的、略帶臭氧味的清涼空氣，與管道外的惡臭和荒原的塵土彷彿是兩個世界。
這裡安靜得可怕，只有空氣迴圈系統那幾乎不可聞的低頻嗡鳴，以及遠處某些大型裝置規律執行的、被隔音材料削弱後的沉悶震動。偶爾有穿著白色防護服、戴全覆蓋頭盔的工作人員無聲地走過，他們對這兩個明顯不屬於這裡的闖入者視若無睹，步伐精準，方向明確，如同被無形絲線操控的木偶。
【…已進入諾克頓核心處理廠Λ級管制區（內部代號：‘迴廊’）…】
【…環境監測：空氣成分正常，無已知有害物質洩漏…環境輻射水平：背景值…溫度：23.5°C…溼度：45%…】
【…持續檢測到高強度、全域覆蓋性低頻意識場干擾（‘搖籃’協議基礎效應）…干擾源深度：下方…強度：持續增強中…】
【…警告：該意識場對未經防護的獨立意識具有同化及抑制作用…長期暴露可能導致認知功能退化及自主意識喪失…建議最大限度縮短停留時間…】
路線圖的警告讓林凡心中一凜。他終於明白那些工作人員為何如此怪異——他們恐怕早已在長期暴露中，自主意識被這無所不在的“搖籃”協議意識場一點點侵蝕、同化，變成了只服從“母體”指令的傀儡！
必須儘快行動，找到目標，然後離開這個可怕的“腹腔”！
“跟緊我，儘量模仿他們的動作，別對視，別停下。”林凡壓低聲音，對幾乎要同手同腳的扳手說道。他強壓下對這詭異環境的本能恐懼，努力讓自己的步伐顯得平穩而具有目的性，就像那些被控制的工作人員一樣。
扳手艱難地吞嚥了一下，點了點頭，僵硬地學著林凡的樣子，目光直視前方，儘量不左右亂看，但那微微顫抖的霰彈槍槍管還是暴露了他內心的驚濤駭浪。
兩人沿著這條似乎沒有盡頭的明亮走廊向前走去。走廊兩側分佈著許多密封的金屬門，門上標有複雜的代號和許可權標識，大多都是他們無法進入的區域。一些巨大的觀察窗後，可以看到令人不安的景象：
一個房間裡，排列著數十個圓柱形玻璃培養槽，裡面浸泡著各種扭曲的、難以分辨物種的生物組織片段，連線著密密麻麻的管線，如同某種邪惡的拼圖；
另一個房間裡，幽藍色的能量流在複雜的管道網路中奔湧，匯聚到中央一個不斷旋轉的、散發著吸力的光球之中；
更遠處，一個開闊的空間裡，數臺巨大的機械臂正在精準地組裝著某種金屬骨架，其輪廓隱約與他們在荒原上遭遇的改造戰士有幾分相似……
每一幅畫面都衝擊著兩人的認知底線，揭示著鐵幕在這裡進行的、遠超想象的禁忌研究和生產。這裡根本不是什麼處理廠，而是一個龐大的、融合了生物科技、能量科技和機械改造的綜合實驗與生產巢穴！
【…檢測到‘樣本’共鳴訊號增強…方向：前方主通道盡頭，向下…】
【…檢測到‘母體’意識場核心波動源…方向同前…深度：約-15層（相對當前位置）…】
【…警告：接近核心區域，防禦等級及監控密度指數級上升…‘認知過濾’效應可能出現不穩定…】
目標就在下方！但下去的路徑肯定被嚴密把守！
林凡大腦飛速運轉，目光掃過走廊兩側的門牌。突然，一個標著“Λ-7：樣本臨時中轉與預處理”的房間引起了他的注意。
樣本預處理？是不是和他們揹包裡的“樣本-7號”有關？
他不動聲色地改變方向，朝著那扇門走去。門旁有一個簡單的觸控屏和身份識別區。
【…嘗試破解低階門禁（Λ-7）…利用環境意識場波動間隙及舊時代系統後門…】
【…破解成功（臨時許可權：5分鐘）…】
門悄無聲息地滑開。林凡和扳手迅速閃身進入，門在身後關閉。
房間內部不大，燈火通明，擺放著幾臺精密的儀器和幾個低溫儲存櫃。空氣中有淡淡的消毒水味和一絲熟悉的、令人作嘔的暗紅色樣本的氣息。
一個穿著白色防護服、但未戴頭盔的技術員正背對著他們，低頭操作著儀器，似乎在分析一支試管內的暗紅色液體。聽到開門聲，他頭也不回，用平淡無波的語調說道：“Λ-7區的分析報告還需要三分鐘，催什麼……”
他的話戛然而止。
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