幽綠的熒光只能照亮身前幾步的距離，更遠處是濃得化不開的、彷彿能吞噬一切的黑暗。乾燥冰冷的空氣帶著陳腐的金屬和機油味，每一次呼吸都像是在吮吸時光的塵埃。
“這鬼地方……到底是哪兒？”扳手掙扎著爬起來，聲音在空曠的金屬廊道里激起微弱的迴音，顯得格外突兀。他下意識地緊了緊衣領，這裡的溫度比“母體”巢穴低得多，是一種純粹的、物理上的寒冷。
林凡沒有回答，他正藉著熒光，仔細審視著身邊的金屬牆壁。上面覆蓋著厚厚的灰塵，但用手指擦去後，能看到冰冷的合金板上刻印著一些模糊的編號和警告標識，樣式古老，與他見過的任何現代或鐵幕標識都不同。
【…材料分析：高密度鈦鎢合金，標準舊時代軍事堡壘級防護材料…】
【…標識語言：舊世界通用語變體，大致意為‘7號維護通道，非授權禁止入內’…】
路線圖提供了有限的分析結果。
舊時代軍事堡壘？林凡的心跳微微加速。難道他們被傳送到了一個未被“畸變體”發現的、深埋地下的古老避難所或軍事基地？
“看起來像是個老掉牙的基地。”扳手也湊過來看，用袖子胡亂擦了擦另一塊牆面，露出一個更加清晰的、鷹與齒輪交織的浮雕標誌，下面是一行斑駁的銘文：“地球聯合防禦計劃（UEDP） - 哨站07”。
“UEDP？沒聽說過。”扳手撓撓頭，“比鐵幕和公司那會兒早多了吧？”
“遠早於公司時代。”林凡沉聲道，他想起了歷史課本上那些關於“大沉寂”前輝煌文明的碎片記載。UEDP（地球聯合防禦計劃），那是舊世界為了應對某種未知全球性威脅而成立的最高防禦機構，據說其科技水平甚至超越了後來的公司時代。
難道“守望者”是舊世界UEDP（地球聯合防禦計劃）的成員？這個“沉默前哨”是UEDP（地球聯合防禦計劃）的遺產？
“尋路者”羅盤此刻安靜了下來，指標不再亂轉，只是微微顫動著，表面的三重螺旋標誌完全暗淡，似乎它的任務只是將他們指引到這裡。
林凡將其小心收好，又摸了摸懷裡的《黎明契約》，冰冷的金屬封面讓他躁動的心稍微安定。無論這裡是什麼地方，他們必須探索，找到出路，並弄清楚下一步該怎麼做。
“我們得往前走，找個出口或者控制室之類的地方。”林凡舉起熒光棒，看向廊道的一端。那一端的黑暗似乎更加深邃。
扳手檢查了一下霰彈槍的彈藥，只剩最後兩個彈匣了。“媽的，子彈不多了。這地方最好別有什麼驚喜。”
兩人一前一後，小心翼翼地沿著狹窄的金屬廊道向前移動。腳下網格狀的地板發出輕微的“嘎吱”聲，在死寂的環境中格外清晰。廊道兩側偶爾會出現一些密封的艙門，大多鏽蝕嚴重，無法開啟，門上的觀察窗也被灰塵糊住。
走了大約十分鐘，廊道開始向下傾斜，並且出現了岔路。
“走哪邊？”扳手看著眼前一左一右兩條几乎一模一樣的黑暗通道，犯了難。
林凡仔細觀察。左邊的通道似乎更寬闊一些，地面灰塵有輕微擾動的痕跡，而右邊的通道則完全被厚厚的灰塵覆蓋，彷彿幾百年沒人走過。
“左邊。”林凡選擇了可能有細微活動痕跡的那條路。有痕跡，或許意味著有通風口或者其他什麼東西。
又前行了五分鐘左右，前方隱約出現了一點不同於熒光的光芒！非常微弱，是一種穩定而冷冽的藍色光芒。
兩人立刻放緩腳步，更加警惕地靠近。
光源來自一扇巨大的、看起來完好無損的圓形氣密門。門是由某種強化玻璃和金屬構成，此刻正微微開啟著一條縫隙，那冷藍色的光芒正是從門縫中透出。
門上有一個清晰的標識：“主控制室 - 許可權Λ級以上”。
Λ級？林凡和扳手對視一眼，看到了對方眼中的驚訝。Λ級是鐵幕安全部隊的許可權等級，為什麼這個舊時代基地會用鐵幕的許可權標準？是巧合，還是…後來有人改造過這裡？
林凡示意扳手保持警戒，自己則小心翼翼地從門縫向內部望去。
控制室很大，內部一片狼藉，彷彿經歷了一場匆忙的撤離。各種控制檯和顯示屏大多漆黑一片，覆蓋著灰塵。但房間中央，一個半人高的圓柱形控制檯卻依舊亮著，它就是冷藍色光芒的來源。控制檯表面是一個複雜的三維全息介面，正在緩慢地旋轉，顯示著一些看不懂的符號和不斷滾動的資料流。
更讓人心驚的是，在控制檯周圍，地面上散落著好幾具穿著UEDP（地球聯合防禦計劃）制式軍服的骸骨！他們的姿勢各異，有的趴在控制檯上，有的倒在牆角，身旁還掉落著一些老式的能量手槍。歲月讓軍服變得脆弱，骸骨也早已風化。
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