控制室內，昏暗的紅色應急燈不規則地閃爍著，將卡在門口那龐大“清道夫”的猙獰剪影投射在牆壁上，如同某種可怖的獻祭圖騰。空氣中瀰漫著金屬摩擦後的焦糊味、灰塵以及淡淡的血腥味。
林凡靠著冰冷的控制檯，胸口依舊火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著撕裂感。他艱難地抬起手，抹去嘴角的血沫，目光死死盯著手中再次活躍起來的“尋路者”羅盤。
羅盤中央，那個新出現的、由無數微小光點構成的星辰網路狀標誌正散發著柔和而神秘的光芒，與旁邊已然暗淡的三重螺旋標誌形成鮮明對比。指標不再顫抖或迷茫，而是帶著一種不容置疑的堅定，筆直地指向控制室深處那扇之前被陰影和雜物遮掩的合金側門。
“織網者的金鑰……座標……”林凡喃喃自語，回想起控制檯最後那閃爍的、斷斷續續的訊息。UEDP（地球聯合防禦計劃）傾盡力量監聽的深空訊號，竟然在哨站系統徹底崩潰前的瞬間，主動向羅盤傳送了資訊？
這絕非巧合。難道“織網者”並非單純的訊號，而是某種……具有意識或高度智慧的存在？它一直在等待？等待像“尋路者”羅盤這樣的鑰匙？
“林凡……你沒事吧？”扳手喘著粗氣爬起來，警惕地看了一眼門口卡死的“清道夫”，確認它真的徹底不動了，才踉蹌著走到林凡身邊，“剛才……那金光……”
“沒事。”林凡搖搖頭，沒有詳細解釋《黎明契約》的護主行為，現在不是時候。他將羅盤展示給扳手看，“看這個，我們有新方向了。”
扳手看著那星辰網路標誌和指向明確的指標，瞪大了眼睛：“這又是什麼？它指的那扇門……後面是什麼？”
“不知道。但可能是離開這裡的路，也可能是……更深入的答案。”林凡掙扎著站起身，將《黎明契約》小心地塞回懷裡貼身處，握緊了手槍，“我們必須去看看。”
那扇側門比主氣密門要小得多，樣式也更加古老，門板上沒有任何標識，只有一個簡單的機械旋轉閥，同樣鏽蝕嚴重，但似乎結構還算完整。
林凡和扳手合力，費了九牛二虎之力，才在一陣令人牙酸的“嘎吱”聲中，將閥門艱難地轉動開來。
門後，並非想象中的通道，而是一個極其狹窄、僅容一人透過的垂直井！井壁是冰冷的合金，設有簡單的爬梯，向上和向下都深不見底，沉浸在濃稠的黑暗裡。一股冰冷的、帶著微弱電離味道的空氣從下方湧上來。
“尋路者”羅盤的指標，微微向下傾斜。
“要下去？”扳手看著那深不見底的黑暗豎井，嚥了口唾沫，“這下面有多深？會不會還有那種‘清道夫’？”
“不知道。但羅盤指向下面。”林凡將熒光棒扔了下去。幽綠的光芒旋轉著下落，足足過了好幾秒才隱約看到底部，似乎是一個相對開闊的空間。
沒有選擇。
林凡率先抓住冰冷的爬梯，開始向下攀爬。每一下動作都牽扯著胸口的傷，但他咬緊牙關堅持著。扳手深吸一口氣，也緊隨其後。
豎井比想象中更深，爬梯冰冷而硌手。黑暗中只有他們粗重的喘息和爬梯輕微的晃動聲。上方控制室那點昏暗的紅光逐漸縮小成一個微不足道的光點。
終於，他們的腳踩到了堅實的地面。
這裡似乎是一個小型倉庫或者裝置間，比上面控制室要小得多。空氣中灰塵味更重，混合著一種奇特的、類似於臭氧和某種香料的陳舊味道。四周堆放著一些蓋著防塵布的箱子和廢棄的儀器裝置，大多鏽蝕損壞。
而房間的中央，最引人注目的，是一個半嵌入牆壁的、造型奇特的古老裝置。
它看起來像是一個由某種暗金色金屬和不明晶體構成的複雜星象儀或者通訊陣列的終端部分。裝置表面佈滿了極其精細的、非人類風格的雕刻和紋路，中心是一個凹陷下去的、手掌大小的水晶面板，此刻面板內部正有微弱的、如同呼吸般明滅的藍色星光在流轉。
“尋路者”羅盤靠近這個裝置時，其表面的星辰網路標誌光芒大盛，指標則直直地指向那個水晶面板！
“就是這裡……”林凡緩緩走上前，他能感覺到懷中的《黎明契約》也似乎在微微發燙，與這個裝置產生著某種極其微弱的共鳴。
【…檢測到未知高維能量殘留…裝置型號無法識別…非UEDP（地球聯合防禦計劃）或已知任何文明制式…】
【…能量特徵與‘尋路者’羅盤新接收訊號同源…疑似‘織網者’訊號接收或傳送終端…】
路線圖的分析證實了林凡的猜測。這個裝置，恐怕才是UEDP（地球聯合防禦計劃）哨站真正的核心秘密之一——一個能夠與深空“織網者”訊號互動的終端！
林凡猶豫了一下，最終還是緩緩伸出手，嘗試性地觸控向那個流轉著星光的水晶面板。
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