被淨化出的安全通道只有短短幾米，如同黑暗中的一座孤島。前方，令人心悸的暗紅色生物組織膜再次覆蓋了通道的每一寸表面，如同某種巨大生物的腐爛內臟，微微蠕動，散發著不祥的微光和不絕於耳的、細微的粘稠蠕動聲。
“媽的，沒完沒了！”扳手壓低聲音罵道，霰彈槍口警惕地對著前方不斷收縮舒張的肉壁。
林凡深吸一口氣，強壓下能量大量消耗後的虛弱感，再次抬起手。淡金色的微光在掌心匯聚。
“跟緊我，節約能量，我們不可能淨化整條路。”他低聲道，再次將地脈能量向前延伸。
如同熱刀切黃油，淡金色的能量所過之處，暗紅色的活性組織迅速枯萎、碳化、化為飛灰。一條僅容一人透過的狹窄路徑再次被強行開闢出來。
但這一次，林凡的動作更加精準，只淨化出一條小路，而非大片區域，並且立刻停止能量輸出，最大限度地節省消耗。即便如此，他額角也滲出了細密的汗珠，臉色更加蒼白了一分。
兩人快速透過這短暫淨化的區域，毫不停留。
就這樣，他們在這條被嚴重汙染的廢棄通道內艱難地前行。林凡如同一個手持微弱火把的探路者，在無盡的黑暗中，一次次點燃小小的光明的角落，引導著兩人步步為營。
通道並非筆直，時有岔路。林凡完全依靠腦海中那份地脈地圖和“尋路者”羅盤的指引，選擇正確的方向。有些岔路深處傳來的氣息更加汙穢和危險，他們遠遠避開。
越往前走，通道的損毀程度也越發嚴重。有些地方發生了塌方，巨石和扭曲的金屬樑柱堵塞了去路，他們不得不從縫隙中艱難爬過，或者依靠林凡用所剩無幾的地脈能量小心翼翼地移開較小的障礙。牆壁上UEDP（地球聯合防禦計劃）的標識越來越模糊，被厚厚的生物膜覆蓋。
空氣中瀰漫著越來越濃的、如同腐爛血肉和鐵鏽混合的甜腥氣味，幾乎令人窒息。
“這鬼地方到底通向哪裡？我們走了快一個小時了！”扳手的聲音帶著壓抑的煩躁和一絲不易察覺的恐懼。長時間處於這種極端壓抑和噁心的環境中，對人的精神是巨大的折磨。
“地圖顯示前面應該有一箇中繼站或者小型避難所。”林凡的聲音也有些沙啞，連續引導地脈能量對他的精神和身體都是巨大的負擔，“我們可以在那裡稍微休整，或許……能找到一些補給。”
正說著，前方通道的盡頭，隱約出現了一扇更加厚重、帶有明顯避難所標誌的圓形氣密門。門框邊緣的紅色應急燈雖然早已熄滅，但結構看起來相對完整，似乎頑強地抵抗住了汙染和歲月的侵蝕。
然而，令人不安的是，這扇門的周圍，那些暗紅色的生物組織膜格外厚重，幾乎將整扇門都包裹了起來，只露出中央的觀察窗和門鎖機構。它們蠕動的頻率也更快，彷彿在……守衛著這扇門？
“就是這裡！”林凡確認了地圖的標識，但眉頭緊鎖，“情況不太對，這些‘東西’好像特別‘喜歡’這扇門。”
他再次催動地脈能量，這一次更加費力。門周圍異常厚重的生物膜劇烈抵抗著淨化，發出更加尖銳的嘶鳴，枯萎的速度明顯變慢。
終於，門周圍的汙染被勉強清除。林凡幾乎站立不穩，扶住牆壁才沒倒下，大口喘著氣。
扳手立刻上前，檢查門鎖。手動旋轉閥同樣鏽蝕，但比之前的閘門情況稍好。他使出吃奶的力氣，伴隨著令人牙酸的摩擦聲，閥門被艱難地轉動了半圈。
“只能開這麼大！門框可能變形了！”扳手喊道。
半人寬的縫隙，勉強夠他們側身擠進去。
林凡深吸一口氣，強打精神，率先側身擠進了門縫。扳手緊隨其後。
門內的景象，讓兩人瞬間屏住了呼吸，如墜冰窟！
這裡確實是一個小型避難所。面積不大，約莫一個教室大小。應急光源早已失效，只有牆壁上幾盞破損的、發出滋滋電流聲的紅色應急燈提供著極其昏暗的光線，勉強勾勒出內部的輪廓。
而就在這昏暗的、血紅的光線下，他們看到了地獄般的景象。
避難所內，密密麻麻地擠滿了數十具人類的遺體！
他們不是UEDP（地球聯合防禦計劃）士兵，從殘破的衣物看，大多是研究人員、工程師甚至還有家屬！男女老少都有！他們相互擁擠、依偎、蜷縮在避難所的各個角落，姿態定格在生命最後一刻的絕望與恐懼。
這些遺體並未完全白骨化，而是在某種詭異的力量下，呈現出一種半腐爛、半蠟化的恐怖狀態！皮膚灰暗發皺，緊緊包裹著骨骼，眼窩深陷，嘴巴驚恐地張大。
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