峽谷深處的黑暗，濃稠得如同實質。風聲在這裡變得詭譎，不再是單一的嗚咽，而是夾雜著細碎的、彷彿無數爪牙刮擦岩石的窸窣聲，令人頭皮發麻。空氣冰冷刺骨，瀰漫著一股淡淡的、類似於臭氧和腐朽金屬混合的怪異氣味。
林凡將“源種”的感知凝聚到極致，如同最靈敏的探針，掃描著前方每一寸空間。那三顆“影魘核心”在他掌心微微震動，散發出冰冷的波動，如同指向針般，明確地指引著阿翎被帶走的方向。
它們沒有走地面，而是沿著陡峭的、幾乎垂直的巖壁向上移動，動作輕盈詭異，不留痕跡。
林凡深吸一口氣，幽藍能量包裹雙腳，如同吸附在巖壁上一般，開始向上攀爬。速度極快，卻又悄無聲息，如同暗夜中的壁虎。
越是向上，那股怪異的氣味就越是濃郁。巖壁上開始出現一些半透明的、如同蛛絲般黏稠的能量絲線，這些絲線散發著微弱的能量波動，似乎構成了一張巨大的、無形的探測網。
林凡小心翼翼地避開這些絲線，他能感覺到，一旦觸碰，立刻就會驚動佈置者。
爬升了近百米，前方出現了一個巨大的、隱藏在巖壁褶皺深處的天然洞穴入口。入口處被更多的那種能量絲線覆蓋，如同一個巨大的、等待獵物上門的蜘蛛巢穴。
而那三顆“影魘核心”的指引，最終沒入了這個洞穴之中。
就是這裡了。
林凡沒有貿然闖入。他收斂所有氣息，如同岩石般貼在入口上方的一處陰影裡，仔細感知著洞內的情況。
洞穴極深，內部結構複雜，岔路極多。他的感知無法覆蓋全部，但能清晰地捕捉到，洞內瀰漫著與之前那些能量體同源、卻更加龐大和混雜的能量場。其中，有一股相對微弱、卻讓他無比熟悉的能量波動——是阿翎！她還活著，但能量波動很紊亂，似乎處於昏迷或禁錮狀態。
除此之外，他還感知到了至少十數個類似的能量體在洞內活動，它們的氣息有強有弱，似乎在進行著某種……規律的巡邏？更像是一個有組織的巢穴，而非散兵遊勇。
而在洞穴的最深處，有一股極其隱晦、卻讓林凡的“源種”都感到一絲壓抑的能量源。那能量源冰冷、沉寂，卻又帶著一種深不可測的吞噬感，彷彿是所有能量體的核心。
這裡果然是它們的老巢！
硬闖進去，救出阿翎的難度極大，而且很可能驚動最深處的那個可怕存在。
必須智取。
林凡目光掃過洞口那些能量絲線，又看了看手中微微震動的“影魘核心”，一個計劃迅速在腦中成型。
他小心翼翼地用匕首刮下一點洞口能量絲線上的粘稠物質，然後極其謹慎地將一絲微弱的、不含自身特徵的幽藍能量（模仿“哭泣之石”的純淨波動）注入其中，再將這點混合物，輕輕塗抹在了一顆“影魘核心”之上。
做完這一切，他屏住呼吸，將那顆處理過的“影魘核心”，用巧勁輕輕彈入了洞穴入口處，一片能量絲線相對稀疏的區域。
核心落入洞穴，滾動了幾下，停在陰影裡。
幾分鐘過去了，毫無動靜。
就在林凡懷疑計劃是否失敗時——
洞穴深處，一道透明的、如同水波般的身影悄無聲息地飄了出來。它比之前那三個更加凝實，能量波動也更強，似乎是巢穴的巡邏兵。
它精準地找到了那顆被做了手腳的“影魘核心”，似乎有些疑惑，圍繞著核心轉了一圈，伸出能量觸手將其拾起，仔細“感知”著。
核心上那絲模仿“哭泣之石”的純淨能量，似乎引起了它的興趣。它沒有發現陷阱，帶著核心，轉身向著洞穴深處飄去。
林凡心中一動，就是現在！
他如同真正的影子，悄無聲息地滑入洞穴，遠遠綴在那個巡邏兵身後，始終保持在一個極限距離，既不會跟丟，又不會進入對方的感知範圍。
洞穴內部比想象中更加龐大和複雜，通道四通八達，如同迷宮。許多通道壁上覆蓋著厚厚的、那種半透明的能量粘液，散發出微弱的磷光，提供了些許照明，卻也更加詭異。
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