離開“彼岸”聯絡點，越靠近輻射沼澤，空氣就變得越發汙濁沉重。那股甜膩中帶著腐敗的怪味愈發濃烈，吸入肺中都帶著隱隱的灼燒感。能見度急劇下降，淡紫色的熒光濃霧如同活物般翻滾湧動，將一切景物都扭曲成模糊而詭異的輪廓。
“戴上這個。”凱從隨身攜帶的揹包裡拿出幾個簡陋的、用過濾棉和活性炭自制的防毒面罩分給大家，“沼澤裡的毒氣很厲害，雖然不能完全擋住，但能好一點。”
林凡接過戴上，面罩阻隔了部分怪味，但呼吸也變得困難了許多。他嘗試運轉“源種”感知周圍，卻發現感知範圍被嚴重壓縮，如同陷入泥潭，只能勉強覆蓋周身十米左右的範圍，而且反饋回來的能量訊號極其混亂，充滿了各種相互衝突的輻射能和那種令人不安的紫黑色能量。
阿翎手中的“尋跡羅盤”指標瘋狂搖擺不定，時而指向一個方向，時而又猛地轉向另一邊。
“干擾太強了……”阿翎焦急地拍打著羅盤，“只能感應到大概在這個方向，但具體位置完全無法確定！”
“跟我走，我知道一條老路，能避開大部分明顯的泥潭和輻射坑。”凱壓低聲音，走在最前面，他的戰斧緊握在手，警惕地觀察著四周。小丹緊跟在他身後，手裡緊緊攥著一個不斷髮出微弱嘀嗒聲的自制蓋格計數器。
扳手則負責斷後，他受傷的手臂用繃帶吊著，另一隻手握著手槍，眼神警惕地掃視著濃霧，不時蹲下檢查地面，避免踩到隱藏的陷阱或脆弱的地面。
林凡走在中間，一邊努力恢復著力量，一邊將“源種”的感知催動到極限，捕捉著霧氣中任何一絲不尋常的波動。
沼澤內部的地形極其惡劣。腳下是深淺不一的淤泥，不時會踩到隱藏在水下的枯枝或尖銳金屬，發出令人牙酸的聲響。扭曲枯死的樹木如同猙獰的鬼影，矗立在霧中，樹身上掛著黏糊糊的、散發著熒光的苔蘚或菌類。渾濁的水窪裡，偶爾能看到巨大的、變異的水生昆蟲飛快爬過，或是冒出一連串詭異的氣泡。
死寂，除了他們艱難跋涉的聲音，只剩下霧氣流動的嗚咽和遠處若有若無的、彷彿什麼東西在泥漿中拖行的窸窣聲。
“停！”走在最前面的凱突然舉起拳頭，壓低身體。
所有人瞬間蹲下，屏住呼吸。
前方的濃霧中，傳來一陣緩慢而沉重的腳步聲，還夾雜著金屬摩擦地面的刺耳聲。
林凡的“源種”感知瞬間捕捉到幾個高大的、散發著混亂能量和輻射汙染的人形生物輪廓！它們行動遲緩，似乎沒有發現這邊。
“是‘淤泥踐踏者’……”凱用幾乎聽不見的聲音說道，“沼澤裡被嚴重輻射汙染變異的怪物，力氣很大，皮糙肉厚，但視力和聽力好像都不太好。儘量別驚動它們。”
幾人小心翼翼地繞開，濃霧和複雜的地形提供了良好的掩護。
繼續深入，周圍的景象越發詭異。他們開始看到一些被遺棄的、半沉入淤泥的舊時代機械殘骸，以及一些用骨頭、廢金屬和破爛布料搭建的簡陋圖騰，上面塗抹著發光的油漆，顯然是“鴉群”或者其他掠奪者留下的標記。
“看來‘鴉群’的人確實進來過了。”扳手看著那些圖騰，臉色凝重。
又前進了一段距離，走在前面的小丹突然停下，手裡的蓋格計數器發出了尖銳的蜂鳴聲！
“輻射超標！前面不能走了！”小丹指著左前方一片看似平靜的、水面上漂浮著彩色油膜的窪地。
凱臉色一變：“是‘彩虹池’！那裡的淤泥底下全是沉澱的化學廢料和高濃度放射物，踩進去就完了！繞右邊！”
就在他們準備改變方向時——
林凡的“源種”猛地捕捉到右前方傳來一陣極其微弱的、但讓他無比熟悉的能量波動——那是老莫的“鑰語者”能量特徵！雖然極其混亂，夾雜著瘋狂，但絕對沒錯！
“這邊！”林凡毫不猶豫地指向右前方，“我感覺到他了！”
“可是那邊……”凱有些猶豫，右前方的地形看起來更加複雜，霧氣也更濃。
“相信我！”林凡的語氣斬釘截鐵，他已經率先向那個方向邁步。
阿翎手中的羅盤指標也似乎穩定了一些，指向了林凡所說的方向：“羅盤有反應了！老莫應該就在前面！”
凱一咬牙：“好！跟上！”
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