鐵骸守衛 unit-73 如同最忠誠的衛士，靜立在黑色稜柱旁，眼中的湛藍光芒穩定地閃爍著，與之前那猩紅的殺戮模式判若兩“人”。廳堂內令人窒息的殺意消散，只餘下控制檯運轉時細微的嗡鳴和眾人尚未平復的急促呼吸。
林凡將石球從介面取下，那股與整個神殿深層次連線的感覺緩緩褪去，但一種清晰的許可權認可感依舊留存。
“抓緊時間。”鴉率先打破沉默，她的手指再次在控制檯上飛快操作起來，“最高許可權不會持續太久，這座神殿的能量核心早己枯竭，全靠稜柱和你那石球的力量勉強啟用。”
螢幕上的介面隨著她的操作不斷切換，大量以古老文字寫就的目錄和檔案列表飛速滾動。
“我們在找什麼？”林凡靠近問道，目光掃過那些晦澀難懂的標題。
“一切。”鴉頭也不抬，“關於‘長夜’（她指代蒼白注視）、關於‘公司’的早期活動、關於其他倖存勢力、尤其是關於‘守夜人’和‘星火’本身的記錄。任何可能對現狀有幫助的資訊。”
她點開了一個標註為“邊境觀測報告-最終紀元”的加密檔案。
螢幕上顯現出的不再是文字，而是一段模糊殘缺的全息影像：
影像中，天空是令人不安的暗紫色，大地龜裂，遠處一座城市的輪廓正在被一種不斷蔓延的、蒼白粘稠的物質吞噬。幾個穿著與鴉風格相似但更加精良護甲的人正在艱難地阻擊一些形態扭曲、如同融化蠟像般的怪物。他們的能量武器似乎效果甚微。
“……第七哨站淪陷……侵蝕速度超出模型預測……”
“……‘公司’的前身，‘創世基金會’的飛行器在禁區外圍徘徊，他們在收集樣本！那些蠢貨！”一個焦急的聲音喊道。
“……必須執行‘靜默’了……儲存資料，啟動鐵骸守衛，然後……撤離，或者戰鬥到最後。”
影像在一陣劇烈的爆炸和雪花中中斷。
“創世基金會……”林凡記住了這個名字，這無疑是“公司”的雛形。
鴉臉色陰沉，快速關閉了這個檔案，又打開了另一個名為“星火計劃-可行性研究”的檔案。
這一次，螢幕上顯示出了複雜的能量結構圖和某種水晶的微觀放大圖，其結構與林凡手中的石球驚人地相似。
“……基於回收的‘星骸’碎片，我們或許能構建出一種能與‘長夜’本源抗衡的‘秩序場’……”
“……個體適應性是關鍵，‘契約’可能是橋樑……”
“……風險極高，一旦失敗，持有者將被同化或湮滅……”
“……但這是唯一觀測到的、能對‘長夜’造成實質性干擾的可能……”
檔案的後半部分大多被加密或損毀。
林凡心中震動。星火計劃、星骸、契約……這些線索終於串聯起來。他所走的道路，並非偶然，而是一個早己佈局的、對抗絕望的最終方案的一部分。
“看這個！”小丹突然指著能量地圖上的一個閃爍的黃色光點，它位於一片標註為“遺忘沙海”的區域，距離他們相當遙遠，“這個訊號……很微弱，但似乎有規律，像是在傳送某種重複的識別碼！”
鴉立刻將注意力集中過去，放大那個區域，試圖解析訊號內容。
“……識別碼確認……是‘守夜人’的次級緊急通訊協議！”鴉的眼中終於閃過一絲真正的亮光，“他們還存在！至少有一個小隊或前哨站還在活動！”
這是一個至關重要的發現！守夜人並未完全覆滅！
“能聯絡上嗎？”林凡急切地問。
“距離太遠，訊號極其微弱，而且我們的通訊模組損壞嚴重。”鴉嘗試了幾下，搖了搖頭，“無法建立穩定連線，只能確定大致方位和他們的存在狀態……他們似乎也處於靜默或隱蔽狀態，這個訊號可能是自動發出的信標。”
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