乳白色的淨化力場在身後逐漸遠去，最終被峽谷的巖壁徹底遮擋。重新踏入星骸礦坑那瀰漫著淡淡紅色塵霾、充斥著無形汙染粒子的環境中，四人立刻感受到了一種生理和心理上的雙重壓抑。
雖然主要的畸變體群落已被擊退或淨化，但這片土地本身已被深度汙染，空氣中依舊瀰漫著那股若有若無、試圖鑽入腦海的低語呢喃，只是強度遠不如前。
“呸！還是這鬼地方讓人不舒服！”羅小胖啐了一口，緊了緊手中那面煥然一新、邊緣閃爍著微弱星紋鋼光澤的巨盾。盾牌似乎對周圍的汙染能量產生了一種極輕微的排斥力，讓他感覺好受了一些。
“保持心智屏障，不要鬆懈。”林凡低聲提醒，他的【星辰賦能護腕】微微發光，一層極其稀薄、卻異常凝練的星辰能量均勻覆蓋在體表，將那些無形的精神汙染悄然隔絕、消弭。經過地脈能量淬鍊後，他對能量的掌控更為精妙，消耗也更小。
阿翎如同幽靈般在前方探路，她的感知力在遺蹟中得到了一定提升，總能提前發現能量淤積異常或地質不穩的區域。工蟻則操控著幾架經過簡單維修和能量補充的無人機，在隊伍周圍百米範圍內進行扇形掃描，繪製著即時地形圖並標記潛在危險。
他們的目標明確——儘快離開星骸礦坑區域，前往位於星系外圍小行星帶的那個廢棄資源中轉站。
路途有驚無險。偶爾遭遇零星的、弱小的畸變體，都被小隊以碾壓般的實力迅速清除，正好用來熟悉強化後的裝備和略微增長的力量。
終於，他們抵達了來時的登陸點附近。那艘老舊的小型運輸船“破爛號”依舊靜靜停泊在原地，表面覆蓋了一層紅色的塵埃，看起來更加破敗了。
“快快快！離開這鬼地方！”羅小胖迫不及待地衝向艙門。
工蟻迅速對飛船進行了一次外部掃描：“船體表面有輕微腐蝕，但未發現結構性損傷或能量洩露。引擎啟動正常。”
進入飛船，關閉艙門，將外面那片不祥的紅色大地徹底隔絕在外，眾人才感覺真正鬆了口氣。雖然飛船內部空間狹小，裝置陳舊，但至少是一個熟悉的、相對安全的空間。
“設定航線，目標：T-881小行星帶，‘扎拉’廢棄中轉站。”林凡坐進駕駛位，輸入了目標航線。雖然這是他第一次接觸飛船，但飛船有極容易上手的自動駕駛功能，且林凡吸收的資訊碎片中也有一些零散的飛船執行場景，所以，他對飛船並不覺得特別陌生。
“航線設定完畢。躍遷引擎啟動預熱，預計十分鐘後進入可躍遷狀態。”工蟻接管了導航系統。
“破爛號”發出熟悉的轟鳴，緩緩升空，衝破礦星稀薄的大氣層，重新投入深邃冰冷的宇宙空間。
窗外，巨大的、佈滿開採疤痕和詭異紅斑的礦星逐漸變小。當飛船調整好角度，準備進行短途躍遷時，林凡最後看了一眼那顆星球。
它依舊靜靜地懸浮在那裡，但在他眼中，卻彷彿一個巨大的、正在緩慢流膿的傷口。而他們，剛剛從這傷口的深處，帶回了一個足以致命的秘密。
嗡——
躍遷引擎啟動，飛船被拉入超空間通道，窗外化為一片流光溢彩的扭曲色帶。
短暫的躍遷旅行後，“破爛號”脫離了超空間，懸浮在了一片寂靜的小行星帶邊緣。
無數大小不一、形狀各異的岩石和冰塊在引力的微妙平衡下緩慢執行，如同宇宙中的一片碎石墓場。而在小行星帶相對密集的區域深處，一個不規則的人工構造體隱約可見——那就是他們的目標，“扎拉”中轉站。它看起來像是由幾個不同時期的太空艙和平臺勉強拼接而成，外表黯淡無光，沒有任何能量訊號，彷彿早已死去多年。
“降低速度，啟動全頻段被動掃描，保持靜默，緩慢靠近。”林凡下達指令，神情謹慎。在這種地方，任何疏忽都可能招致滅頂之災。
飛船如同幽靈般，悄無聲息地滑入小行星帶，利用巨大的岩石作為掩護，緩緩向中轉站靠近。
工蟻的護目鏡上資料流動：“掃描完畢。未發現近期能量活動痕跡，未檢測到生命訊號，外部結構完整度73%，主要入口之一被一塊直徑約十五米的冰岩撞擊堵塞，另一個備用入口似乎可以手動開啟。內部有微弱輻射洩露，但處於安全閾值以下。初步判斷，已廢棄超過標準時間十年以上。”
聽起來是個理想的藏身之所。
然而，就在“破爛號”即將靠近到可以進行對接的距離時——
咻！咻！咻！
數道熾熱的能量光束毫無徵兆地從幾塊巨大的小行星後方射出，精準地封鎖了“破爛號”的前進路線和可能後撤的方位！
緊接著，三艘塗裝著斑駁迷彩、造型粗獷、明顯經過非法改裝的突擊艦如同嗅到血腥味的鯊魚般，從藏身處猛地竄出，呈品字形將“破爛號”包圍在了中間！
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