【微光基地】的臨時指揮中心內，燈光穩定，空氣雖然仍帶著一絲陳腐，但已變得可以自由呼吸。幾臺從“剃刀號”上拆下的行動式伺服器組發出低沉的執行聲，與工蟻的主控終端連線在一起，構成了一個初具規模的資料處理節點。
羅小胖哼著不成調的小曲，正費力地將一塊厚重的合金板焊接在倉庫入口處，加固著臨時防禦工事。阿翎則在清點著從星盜船和中轉站各個角落蒐集來的物資：能量塊、備用零件、未開封的合成食物包、幾把型號老舊的能量武器，甚至還有一小箱稀有的醫療凝膠。
“胖子，左邊再焊牢固點！別偷懶！”
“知道啦知道啦！工蟻老大，你這要求比造戰艦還高！”
“安全第一！誰知道這鬼地方什麼時候會再來一波不速之客？”
兩人拌嘴的聲音為這沉寂的基地增添了幾分生氣。
而在中央工作區，氣氛則要凝重得多。
林凡和工蟻並排坐著，面前巨大的全息螢幕上，正分割槽塊展示著從“守夜人前哨”帶來的海量資料。
一部分是宏大的星圖與“豐饒”汙染的監測資料，另一部分，則是工蟻全力破解的、關於星骸礦坑早期勘探和“創世”專案的內部記錄。
“嘗試進行交叉比對和關鍵詞關聯檢索。”林凡指示道，眼神銳利地掃過不斷滾動的資訊流，“重點標註所有出現幻界公司高層人員名字、內部專案代號、以及資金物資異常流向的記錄。”
“正在進行……演算法最佳化中……關聯性圖譜生成……”工蟻的機械臂高速運作，螢幕上的資料開始以更復雜的方式連線、匯聚。
時間在沉默的資料深掘中流逝。
突然，工蟻的動作猛地一停，護目鏡上的光芒急劇閃爍。
“等等……這個……”他的電子音帶著一種罕見的、近乎凝滯的震驚。
“怎麼了？”林凡立刻追問。
全息螢幕中央，一個極其複雜的、由無數線條和節點構成的關係圖譜被放大。其中一個原本並不起眼的、標註著【後勤供應-第七事業部】的節點，被工蟻用高亮標出。
“我一直在追蹤‘創世’專案早期實驗所需的一種特殊催化劑的來源和流向。”工蟻的聲音語速極快，“這種催化劑管制極其嚴格，且耗量巨大。記錄顯示，它由公司第七事業部提供，但該部門同期對外的公開產能報告，遠不足以覆蓋‘創世’專案的消耗量。”
“這意味著有非法來源或者虛假報告？”林凡皺眉。
“不止如此！”工蟻將另一組資料拉過來，“我比對了第七事業部同一時期的其他物資輸出記錄，發現了一個微小的、幾乎被忽略的異常——他們向一個位於‘卡戎邊緣星域’的、註冊為‘地質勘探前哨’的小型站點，輸送了數次遠超其需求的、高能量的能源單元和……高階冷藏維生裝置。”
工蟻將那個“卡戎邊緣星域”的站點放大，它的註冊資訊平平無奇。
“這有什麼問題？”林凡暫時沒跟上思路。
“問題在於，”工蟻的聲音壓低了，彷彿怕被什麼聽到，“我剛剛用最高許可權（來自守夜人前哨的遺留訪問程式碼）交叉核對了幻界公司內部另一套獨立的、關於‘員工長期心理評估與適應性隔離’的醫療檔案系統。”
他調出了另一份檔案。
“發現至少有十七名在星骸礦坑K-7層勘探早期、因報告‘嚴重幻聽、妄想、具有攻擊性’而被記錄在案的勘探隊員……”工蟻的機械臂指向那個“卡戎邊緣星域”的站點，“他們的最後蹤跡，官方記錄是‘轉院治療’或‘長期療養’，但其醫療檔案的最終物理轉運目的地加密程式碼……經過破解，指向的……正是這個不起眼的‘地質勘探前哨’！”
林凡的瞳孔驟然收縮！
一個可怕的猜想瞬間擊中了他！
那些因為接觸“豐饒”汙染而出現嚴重精神問題的勘探隊員，並沒有被送去治療或療養！他們被公司秘密轉移到了一個偽裝成地質勘探站的、擁有高階維生裝置的隔離設施！
而與此同時，大量本應用於“創世”專案的特殊催化劑，其不明去向的份額，也流向了這個同樣的地點！
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