維護通道內異常狹窄，僅容一人勉強透過。粗大的能量導管和束在一起的資料線纜緊貼著冰冷的金屬壁板延伸，如同這座鋼鐵巨獸的血管與神經，發出低沉的嗡鳴和細微的電流聲。空氣迴圈系統似乎並不優先照顧這裡，空氣中瀰漫著金屬粉塵、潤滑油以及一絲若有若無的……消毒水氣味。
林凡打頭，星辰之力匯聚雙眼，在近乎完全的黑暗中提供著遠超常人的微光視覺。阿翎居中，她的感知如同最靈敏的雷達，捕捉著前方每一個細微的聲響和能量波動。羅小胖殿後，手持一把從格里芬港繳獲的緊湊型脈衝步槍，緊張地環顧後方，他那相對壯碩的身材在這狹窄空間裡顯得有些憋屈。
他們如同在巨獸的動脈裡小心翼翼爬行的微生物。
“工蟻，能收到我們的訊號嗎？”林凡對著微型通訊器低聲問道，聲音在管道中產生輕微的迴響。
【訊號微弱但穩定。我正在嘗試接入他們的內部低許可權網路，進度緩慢，防火牆等級極高。】工蟻的聲音斷斷續續傳來，【建議你們尋找一個物理網路介面，或許我能找到突破口。】
“明白。”
他們沿著通道緩慢前行了大約十分鐘，除了管道本身的噪音，沒有遇到任何活物，但這死寂反而更讓人不安。
突然，阿翎猛地舉起手，示意停止。
林凡和羅小胖立刻屏住呼吸。
前方通道拐角處，傳來一陣規律且越來越近的金屬腳步聲，伴隨著某種低功率引擎的嗡鳴。
“巡邏單位。”阿翎用極低的氣音說道，身體緊貼壁面，幾乎與陰影融為一體。
林凡和羅小胖也立刻效仿。
拐角後，一個大約半人高、擁有四條機械腿、頂部安裝著一個不斷旋轉的紅色感測器和一支低威力電擊槍的自動巡邏機器人轉了出來。它動作略顯僵硬，沿著固定的路線行進，紅色的掃描光束掃過通道的每一個角落。
標準的內部安保單位。威脅不大，但一旦觸發警報，後果不堪設想。
三人一動不動，連呼吸都幾乎停止。
巡邏機器人的掃描光束緩緩掃過他們藏身的區域。
林凡能感覺到羅小胖肌肉的緊繃。阿翎的手已經按在了短刃上，準備在被發現的前一刻發動雷霆一擊。
幸運的是，那掃描光束似乎並未設定極高的敏感度，或者說，它主要防範的是更大規模的入侵。它毫無察覺地從三人面前滑過，繼續沿著既定路線，咔噠咔噠地走向通道另一端，聲音逐漸遠去。
直到腳步聲完全消失，三人才緩緩鬆了口氣。
“好險……”羅小胖抹了把冷汗。
“不能一直靠運氣。”林凡低聲道，“工蟻，能弄到這種巡邏機器人的巡邏路線圖和時間表嗎？”
【需要接入內部網路核心區域才有可能。繼續尋找介面。】
他們繼續前進，更加小心。又繞過幾個彎道，穿過一道需要手動解鎖（再次由工蟻遠端指導破解）的隔離氣閘門後，眼前的景象稍微開闊了一些。
這裡似乎是一個小型的裝置節點間，佈滿了更加複雜的管道和閥門組，牆壁上嵌著幾個閃爍著指示燈的控制器。最重要的是，在一個角落的控制面板下方，他們看到了一個標準的物理資料介面。
“就是那個！”林凡指著介面。
羅小胖立刻上前警戒通道兩端。阿翎守在門口。林凡迅速從揹包裡拿出一個火柴盒大小的、由工蟻特製的訊號中繼和物理介面裝置，將其連線上去。
裝置上的指示燈亮起，開始快速閃爍。
