檢修通道內一片漆黑，只有下方貨運電梯門口傳來的、被厚重金屬隔絕大部分的模糊叫喊聲和警報聲，提醒著他們危險的臨近。空氣中瀰漫著濃重的灰塵和機油味，狹小的空間僅能讓他們三人蜷縮著坐下。
呼——呼——
粗重的喘息聲在黑暗中格外清晰。腎上腺素逐漸褪去，剛才短暫卻極度激烈的亡命奔襲所帶來的疲憊感和肌肉的痠痛開始湧現。
“媽的……差點……差點就成篩子了……”羅小胖靠在冰冷的金屬壁上，聲音還帶著後怕的顫抖，摸索著檢查自己剛才有沒有被流彈擦傷。
“你那一撞很關鍵，胖子。”林凡的聲音也有些沙啞，他揉了揉剛才託舉羅小胖時有些拉傷的肩膀，星辰之力正在緩緩修復。“阿翎，你沒事吧？”
“沒事。”阿翎的聲音依舊簡潔，但呼吸也略顯急促。她在黑暗中無聲地擦拭著短刃上沾染的一點油汙和血跡。
短暫的沉默後，林凡對著通訊器低聲呼喚：“工蟻，工蟻，能聽到嗎？報告情況！”
一陣電流雜音後，工蟻的聲音傳來，比之前更加模糊，似乎受到基地內部加強遮蔽的影響：【訊號……極度微弱……斷斷續續。你們……位置？安全？】
“我們暫時安全，在一個檢修通道里， above 貨運電梯口。下面有很多敵人。你那邊怎麼樣？‘剃刀號’有沒有暴露？”
【‘剃刀號’……隱匿狀態良好。主通道己被完全封鎖，巡邏力度激增……但他們似乎……尚未發現飛船的具體位置。你們觸發的是區域入侵警報，而非全面警戒。】工蟻斷斷續續地彙報，【我正在嘗試……維持低許可權連線……但訪問範圍被大幅限制……】
不幸中的萬幸。飛船還沒暴露，他們就還有退路。
“工蟻，優先做兩件事：第一，儘可能摸清這片區域的安保力量調動規律，尋找警報等級的薄弱期。第二，嘗試從你能接觸到的任何低階資料流裡，蒐集關於‘源泉’、‘同化’、‘載體’這些關鍵詞的資訊，任何碎片都可以！”
【明白……優先順序己調整……資料採集進行中……需要時間……】工蟻的聲音漸漸被雜音淹沒，通訊變得極不穩定。
現在，他們只能依靠自己了。
林凡摸索著從揹包裡拿出一個低光度照明棒，輕輕掰亮。幽綠色的光芒勉強照亮了這片小小的空間，也照亮了三人凝重而疲憊的臉。
“我們現在怎麼辦？在這裡躲到天荒地老？”羅小胖有些沮喪地問。
“不行，這裡也不安全。他們很快會搜尋到這些檢修通道。”林凡搖頭，強迫自己冷靜思考，“我們必須移動，但不能像無頭蒼蠅一樣。”
他藉著微光，仔細觀察西周。這條檢修通道似乎主要是為了維護電梯井和周圍的線路而設，向兩個方向延伸，沒入黑暗。通道壁上標記著一些難以理解的工程編號和箭頭。
“既然下來了，我們的目標不變，還是深入核心區域。既然正門走不通……”林凡的目光投向通道深處，“我們就走‘牆內’的路。工蟻之前說過，通往中層區域的通道需要更高許可權，但這些維護通道，或許能繞過部分許可權檢查，通往一些意想不到的地方。”
這是一個大膽的假設。維護通道網路錯綜複雜，就像建築的毛細血管，理論上確實可能通往任何地方，但也極易迷路。
“阿翎，靠你的聽覺和感知了，我們需要找到向‘下’或者向‘內’的路徑。”林凡看向隊伍裡的感知專家。
阿翎閉上眼睛，側耳傾聽，手指輕輕觸控著金屬壁面，感受著極其細微的震動傳遞。“有幾個方向……有較強的能量流動感……更深處……還有一個……非常微弱但持續的……嗡鳴聲，很奇怪，不像是機器……”
她指向其中一個方向：“那個方向的能量流動最穩定，也最強大，可能通向重要區域。但那個奇怪的嗡鳴聲……是從更下方傳來的。”
重要的能源核心？還是那個所謂的“源泉”？
而那個奇怪的嗡鳴聲……林凡想起了那瀰漫的虛空低語。
“我們先朝著能量流動強的方向走。”林凡做出決定，“找到能源或核心控制節點，或許能獲得更高許可權，或者至少能造成更大的破壞，攪亂局面。”
計劃粗陋，但己是當下最好的選擇。
就在這時，工蟻的聲音極其微弱地再次傳來，彷彿耗盡了最後一絲訊號強度：【林凡……截獲到……碎片資訊……‘稜堡’……‘安保異常’……抽調……部分力量……前往支援……B7區壓力……可能……暫時減輕……機會……】
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