“深度掃描”的風波暫時平息，但林凡心中的弦卻繃得更緊。菲奧娜博士那邊絕不會輕易放棄，所謂的“真實之眼”協議聽起來就令人心悸。他抓緊一切時間，利用剩餘的凝神香和中品能量晶石，鞏固著剛剛突破的力量，並不斷嘗試深化那種對能量和力場的直覺性感知，這或許將是他未來保命的關鍵。
就在他沉浸在修煉中時，身份手環再次傳來了熟悉的緊急任務震動。
【任務指令：Ω-07林凡，請立即前往第三機庫報到，加入“伽馬-3小行星帶資源勘探與異常能量訊號調查”小隊。任務概述：前往編號GC-792礦脈節點，執行常規礦物樣本採集任務，並調查該區域近期報告的異常能量波動訊號。任務危險等級評估：中。授權使用標準勘探與輕武裝裝備。】
指令下方附帶了GC-792節點的座標和簡要資料：一個位於小行星帶邊緣、已被初步開採過的廢棄礦脈節點，環境複雜，佈滿廢棄礦道和鑽井平臺。
危險等級：中。
但“拂曉之翼”的預警言猶在耳：【危險等級評估可能被刻意降低，實際風險較高（疑似存在活躍的深淵寄生體群落）。】
林凡眼神一凝。該來的，終於來了。
這顯然是一次針對“潛龍名單”人員的實戰檢驗任務，但背後隱藏的風險卻被有意無意地忽略了。
他沒有猶豫的餘地，迅速換上輕便的勘探防護服，檢查了裝備：一把高週波礦工鎬、一把制式能量手槍、幾個樣本收集袋、基礎生存包。然後快步走向第三機庫。
機庫內，一艘中型勘探船已經準備就緒。除了幾名駕駛員和技術人員外，同行的還有四名“潛龍名單”上的預備役成員，林凡都不認識。他們看起來年紀稍長，能量波動大約在D級初階到中階不等，神情間帶著一絲精英特有的傲氣和對於此次“簡單任務”的不以為意。
領隊的是一名神色冷峻的中年軍官，D級巔峰的能量波動，自我介紹為“利刃”（Anvil）。
“任務簡報都看了？GC-792，老礦坑了，沒什麼大危險，主要是採集特定岩層樣本，順便看看是什麼玩意兒在干擾舊勘探裝置的資料回傳。”利刃的語氣公事公辦，“都機靈點，跟緊隊伍，別掉隊。出發。”
勘探船駛出機庫，進入浩瀚的小行星帶。透過舷窗，可以看到無數大大小小的岩石碎片在虛空中靜靜漂浮，遠處巨大的氣態行星反射著恆星的光芒，景象壯麗卻死寂。
幾小時後，勘探船接近了目標區域。GC-792節點是一個嵌入在巨大巖質小行星中的、如同蜂巢般的複雜礦洞網路，入口處還殘留著老舊的軌道和平臺設施，但早已鏽跡斑斑，失去了能源供應。
小隊換乘小型礦工作業艇，駛入幽深黑暗的礦洞。只有作業艇的探照燈切割開濃得化不開的黑暗，燈光所及之處，盡是破敗的挖掘痕跡、斷裂的管道和凝固的礦渣。
工蟻的掃描持續開啟。
【環境檢測：無有害氣體，重力模擬穩定，結構穩定性存疑……檢測到多處微弱能量殘留，頻譜複雜……警告，檢測到極其微弱的生物訊號反應，分散於礦洞深處，訊號特徵與資料庫匹配度低……】
林凡的心提了起來。他悄無聲息地將能量手槍握在手中，精神力高度集中，那種對能量環境的敏銳感知擴散開來。
“分頭採集樣本，提高效率。兩人一組，保持通訊暢通。”利刃下令道，“林凡，你和‘獵犬’一組，去B-7區域。”
被稱為“獵犬”的是一個身材精瘦、感知似乎特別敏銳的青年，他撇了林凡一眼，似乎對和自己這個“E級”一組有些不情願，但還是點了點頭。
兩人沿著一條狹窄的輔助坑道深入。坑道壁上佈滿了開採留下的鑿痕，空氣中瀰漫著金屬和塵埃的味道。
獵犬似乎擁有某種強化聽覺或震感感知的能力，他時不時停下腳步，側耳傾聽周圍的動靜。
“奇怪，”他忽然低聲嘟囔，“總感覺……有什麼東西在深處移動，很輕……很多……”
林凡的感知也捕捉到了。那並非聲音，而是一種極其細微的、如同無數細沙滑過岩石的能量摩擦感，從四面八方傳來，越來越清晰！
突然！
獵犬猛地停下腳步，臉色驟變：“不對！有東西！很多！正在快速靠近！”
幾乎在他話音落下的同時！
