純白囚籠的日子彷彿沒有盡頭。
林凡在絕對的監控下，按部就班地“恢復”著。他精準地控制著每一次呼吸，每一次心跳，甚至思維都儘量保持一種符合E級隊員標準的、略帶疲憊的平靜。暗中，他則爭分奪秒地汲取著稀薄的能量，緩慢修復著肩胛的傷勢，並試圖讓那受損的濾網節點恢復得更好一些。
當牆壁再次滑開，出現的不是機械臂，而是一名面無表情的研究助理和兩名全副武裝的守衛時，林凡知道，變化來了。
“Ω-07，菲奧娜博士指令。”助理的聲音平板無波，“你的第二階段康復評估己獲批准。即刻前往第七空港B-12泊位報到，加入利刃小隊，執行外圍勘探任務‘清道夫’。”
任務？
林凡心中微凜，但臉上適時地露出恰到好處的驚訝和一絲不易察覺的……後怕？他遲疑地開口：“任務？我的傷……”
“博士評估你的狀態己滿足最低任務要求。這是康復計劃的一部分。”助理不容置疑地打斷，“任務詳情將在運輸艇上由利刃隊長告知。請立即行動。”
沒有選擇。
林凡沉默地點頭，在那兩名守衛一左一右的“護送”下，離開了這間囚禁他許久的純白密室。
通道外的光線似乎都顯得刺眼。一路無話，乘坐內部懸浮車，他們很快再次來到喧鬧忙碌的第七空港。
B-12泊位停靠的是一艘比“暗鴉號”更小、更顯老舊的輕型勘探船，船身上甚至能看到修補的痕跡，代號“甲蟲號”。
而在船艙入口處，三個身影正等在那裡。
是利刃隊長，獵犬，還有一個身材異常高大魁梧、揹著巨大重型能量炮、臉上帶著一道新鮮疤痕的陌生壯漢——應該就是新補充的重火力手羅格。
利刃隊長看到林凡，眼神複雜地在他依舊有些蒼白的臉上和肩膀處停留了一瞬，最終只是沉聲道：“歸隊吧，林凡。”
獵犬則上前一步，用力拍了拍林凡沒受傷的那邊肩膀，雖然努力想做出輕鬆的樣子，但眼神深處的疲憊和一絲未能完全散去的恐懼依舊可見：“嘿！小子！還以為你要在醫療部躺到發黴呢！沒事就好！”
那名叫羅格的壯漢只是冷漠地瞥了林凡一眼，鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼，似乎對這個看起來虛弱不堪、還需要“康復”的預備役隊友很不以為然。
“情況緊急，路上說。登船。”利刃沒有多言，轉身率先進入船艙。
“甲蟲號”內部空間更為狹小擁擠，引擎啟動時的噪音也更大。隨著飛船緩緩駛離空港，投入冰冷的宇宙，利刃才在略顯顛簸的船艙內，調出了一份簡易的任務簡報。
光幕上顯示出一個廢棄礦坑的掃描圖，到處都是坍塌的通道和廢棄的機械。
“任務地點：Sigma-11舊礦區。基地外圍感測器檢測到微弱的異常能量波動，頻譜混亂，威脅等級初步判定為Lambda級，極低。”利刃的聲音帶著一絲不易察覺的凝重，“我們的任務是進入源頭區域，確認波動性質，如果是遺物就回收，如果是自然洩露就設定隔離信標。”
獵犬吹了聲口哨：“Lambda級？聽起來像是散步任務。總算能喘口氣了。”他試圖活躍氣氛，但效果一般。
羅格抱著臂，聲音粗啞：“別掉以輕心，菜鳥。舊礦坑裡什麼都有可能，坍塌、毒氣、還有可能沒清理乾淨的自動防禦炮臺。”他意有所指地看了林凡一眼。
林凡沉默地聽著，心中那股不安卻越來越強。Lambda級？菲奧娜博士會這麼好心地給他安排一個如此輕鬆的任務作為“康復”？這絕不可能。尤其是經歷了澤塔-73那場噩夢之後。
“能量波動的源頭在礦坑深處，主通道己經坍塌，我們需要從一條廢棄的維護通道迂迴進去。”利刃指著掃描圖上一條纖細的、幾乎被標記為不可通行的紅線，“那裡環境複雜，掃描不清，都打起精神來。”
他目光掃過林凡：“林凡，你的任務是跟隨觀察，記錄環境資料，非必要不參與戰鬥。明白嗎？”
“明白，隊長。”林凡低聲回應。他知道這是保護，也是限制。
“甲蟲號”很快接近了目的地。從舷窗望出去，一顆灰暗荒蕪的小行星表面，一個巨大的、如同傷疤般的礦坑入口赫然在目，周圍散落著廢棄的裝置和臨時營地的殘骸。
飛船選擇了一個相對平穩的區域降落。
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