“搖籃”基地的生活區並非總是燈火通明。在非工作時段，一些邊緣通道和物資中轉區會陷入節能模式的昏暗，只有稀疏的紅色安全指示燈像沉睡巨獸的呼吸般明滅。
獵犬按照終端上那條新的、閱後即焚的加密資訊指示，如同融入夜色的影子，穿梭在這些光線曖昧的區域。他的心跳比平時快一些，並非完全因為潛行的緊張，更因為即將到來的會面可能帶來的答案，或者……更深的漩渦。
資訊上的地點是一個早已廢棄不用的小型液壓管道檢修艙入口，藏在某個大型貨櫃升降平臺的陰影背後，金屬表面佈滿鏽跡和灰塵。
他警惕地觀察四周，確認沒有尾巴，也沒有隱藏的監控探頭正對這個死角，才深吸一口氣，用手指有節奏地敲擊了入口處一塊不起眼的金屬擋板——三長，兩短，一長。
短暫的寂靜後，擋板內側傳來一聲輕微的機括響動，整個檢修艙入口竟然悄無聲息地向側面滑開一道窄縫，剛好容一人側身進入。
獵犬毫不猶豫地閃身進去。
內部空間比想象中稍大，但也僅能容納三四個人站立。空氣中瀰漫著濃重的機油和金屬鏽蝕的味道。唯一的光源來自角落一個陳舊工作臺上擺放著的一盞功率極低的應急燈，昏黃的光線勉強照亮了周圍堆積的廢棄零件和工具，以及……站在陰影裡的一個身影。
那人穿著普通的基地維護人員工裝，帽簷壓得很低，但獵犬一眼就認出了那略顯佝僂卻依舊透著精悍的站姿。
“巴頓隊長。”獵犬壓低聲音，帶著一絲不易察覺的激動和敬意。
身影抬起頭，帽簷下露出一張飽經風霜的臉，眼角有著深深的皺紋，但一雙眼睛卻銳利得像鷹隼，正是前“黑蛇”小隊隊長，現任內部安全審查處閒職的巴頓中尉。
“哼，還沒死在外面，看來利刃那小子把你調教得還行。”巴頓的聲音沙啞，帶著一點老兵的粗糲感，他上下打量了獵犬一眼，“腿沒事了？S-7區逛一圈的感覺怎麼樣？”
“隊長他……”獵犬喉嚨有些發緊。
“知道，躺著重症室呢，死不了，但一時半會兒醒不過來。”巴頓打斷他，語氣沒什麼變化，但眼神稍微柔和了一瞬，“說正事。你送來的訊息，‘蜘蛛’、‘紅色複眼’、‘針對性精神攻擊’……有點意思。”
他轉身在老舊的工作臺上操作了幾下，一個隱藏的介面亮起，投射出一片小小的、有些閃爍的光幕，上面快速滾動著一些程式碼和資料碎片。
“菲奧娜把Sig-11的任務日誌抹得很乾淨，常規手段查不到屁。”巴頓一邊快速操作一邊低聲道，“但她許可權再高，有些底層系統的訪問日誌和能源排程記錄，只要動了，就一定會留下痕跡，就像老鼠爬過總會留下點臭味。”
光幕上資料飛速變幻，最終定格在幾條被標記為【異常/低優先順序/待處理】的系統日誌上。
【警告：Sig-11礦區下層，非授權能量波動（高頻、定向精神頻譜）啟用。持續時間：17.4秒。關聯許可權：【已加密 - 第七研究扇區-奧米伽專案】】
【記錄：標準時XX:XX，第七研究扇區申請臨時呼叫高精度環境模擬單元（代號：‘潛行者’）至Sig-11礦區。申請理由：區域環境壓力測試。批准人：【已加密 - 菲奧娜博士】】
【記錄：標準時XX:XX，‘潛行者’單元訊號於Sig-11礦區下層丟失。最後訊號源座標：【資料破損】……關聯能量反應：大規模湮滅效應……】
獵犬的呼吸驟然屏住！
雖然關鍵部分被加密或破損，但這些零散的記錄碎片，已經足夠拼湊出可怕的真相！
菲奧娜以測試的名義，調動了那個被稱為“潛行者”的機械單元進入礦洞！而那個單元，能夠發出高頻定向精神攻擊！時間點完全吻合！最後還引發了湮滅效應（對應那場爆炸）！
“奧米伽專案……”獵犬盯著那個加密的許可權標識，感覺一股寒氣從腳底升起。林凡就是Ω-07！這個專案根本就是圍繞他展開的！Sig-11任務從一開始就是專案的一部分，一個極度危險的實驗場！
“看來你明白了。”巴頓關閉光幕，聲音壓得更低，“這個‘奧米伽專案’的保密等級高得嚇人，直接對最高議會中的某些大佬負責，審查處根本沒許可權碰。菲奧娜手裡握著的，是一張幾乎可以讓她在基地裡為所欲為的王牌。”
他看向獵犬，眼神銳利：“你那個小朋友，林凡，他現在就是這張王牌的核心。菲奧娜絕不會放手。你們之前的行動，她肯定知道了，沒動你們，要麼是還沒到時候，要麼就是覺得你們無關緊要，或者……”
“或者什麼？”
“或者她樂得看你們像沒頭蒼蠅一樣亂撞，甚至……故意漏點破綻，想看看你們能引出些什麼別的東西。”巴頓的聲音帶著一種老辣的警惕，“別忘了，給你那個臨時許可權和路徑，太順利了，順利得有點反常。”
獵犬心中一凜，想起了S-7-13那扇自己開啟的門。難道那也是菲奧娜的算計？
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