蘇婉清執掌錢穀，如同給野狐嶺這臺粗糙的機器注入了潤滑劑，讓內部的運轉變得井然有序，物資調配有章可循。
堡內眾人各司其職，墾荒的墾荒，打鐵的打鐵，煮鹽的煮鹽，一派熱火朝天卻又條理分明的景象。
然而，陳遠和秦玉鳳都清楚，在這亂世之中，秩序和財富若沒有強大的武力守護，不過是鏡花水月，隨時可能被更強大的暴力撕碎。
“坐山虎”的威脅猶在，北邊蒙古人的馬蹄聲也並未遠去。
野狐嶺的拳頭，必須更硬！
練兵的重任，自然落在了秦玉鳳這位前延綏鎮斥候隊正的肩上。
有了相對穩定的後勤保障和蘇婉清的鼎力支援，秦玉鳳終於可以放開手腳，大刀闊斧地整頓軍備，訓練精兵。
她首先要做的，是 “汰弱留強，重塑筋骨”。
堡內能拿起武器的青壯男子，經過流民潮的湧入，已膨脹至近三百人。
但這些人良莠不齊，有趙勝、趙勇這樣的老兵，有秦玉鳳帶來的精銳潰卒，也有大量只憑一股血勇、毫無章法的流民。秦玉鳳下令，進行一次全面的 “大比”。
校場上，三百青壯列隊。
秦玉鳳一身利落的勁裝，手持長槍，英姿颯爽地站在點將臺上，目光如電掃過下方。
“野狐嶺的兒郎們！”
她的聲音清亮，帶著不容置疑的威嚴，“亂世求生，靠的不是人多，而是精！
從今日起，我將對爾等進行考核！
能透過者，入戰兵序列，享雙份口糧，配發精良兵器！
通不過者，編入輔兵，負責築城、運糧、警戒，同樣是為堡子出力，但待遇有別！”
“考核分三項！”秦玉鳳朗聲道，
“第一，體力！
繞校場負重奔跑二十圈，半個時辰內完成！
第二，弓馬！
百步外射箭，三中其一為合格！
第三，膽氣！
兩人一組，持木刀對練，敢打敢拼，招式不亂者為優！”
命令一下，校場頓時沸騰。有人摩拳擦掌，有人面露怯色。
趙鐵柱、李狗兒等年輕人躍躍欲試，王老蔫等老兵油子則暗暗叫苦。
考核開始！負重奔跑，瞬間淘汰了一批體弱或偷奸耍滑之輩，不少人跑到一半就癱倒在地，被無情地劃入輔兵序列。
弓馬考核更是殘酷，許多流民連弓都沒摸過，射出的箭歪歪斜斜，能中靶者寥寥無幾，這一項又刷下大半。
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