中原大混戰的序幕，以清軍入主北京、李自成倉皇南顧、張獻忠肆虐湖廣的混亂局面轟然拉開。
整個北中國乃至長江中下游地區，徹底淪為了各方勢力血腥廝殺的角鬥場。
烽火遍地，血流成河，昔日繁華的城鎮化為焦土，肥沃的田野長滿荒草，百姓流離失所，餓殍載道，一幅末世慘景。
而在這片混亂漩渦的西北邊緣，以大行山、黃河為天然屏障的大陳王國，卻呈現出一種異乎尋常的、風暴眼中的寧靜與高效。
太原城的晉王府內，陳遠與他最核心的班底——王后秦玉鳳、賢妃柳如是、德妃蘇婉清，以及兵部尚書趙勝等重臣，正以一種超然物外的冷靜，密切注視著東南方向那場決定天下命運的慘烈廝殺。
巨大的沙盤上，代表各方勢力的小旗犬牙交錯，變幻不定。
斥候如同流水般將前線的最新戰報不斷送來。
“報——！清軍豫親王多鐸率部出北京，南下追擊李闖殘部，已克保定、真定！”
“報——！李闖棄守徐州，率主力退往湖北，似欲入陝，與留守關中的部將匯合！”
“報——！張獻忠猛攻武昌不下，與左良玉部激戰，損失慘重！”
“報——！江南義軍四起，抗稅抗糧，襲擾順軍，李闖在蘇杭等地統治岌岌可危！”
每一條訊息，都預示著局勢的進一步惡化和各方力量的加速消耗。
秦玉鳳看著沙盤上清軍凌厲的南下箭頭，英氣的眉頭緊鎖：“多爾袞動作好快！李闖這下麻煩大了，前有追兵，後有堵截（指張獻忠和江南義軍），老家還被端了。”
柳如是輕搖團扇，分析道：“李自成已失人和（民心盡失）、地利（北方盡丟），唯餘一支久戰疲敝之師，敗亡恐在旦夕之間。然，清軍雖銳，畢竟異族，驟得北地，根基不穩，其勢難久。
張獻忠殘暴，縱得地盤，亦難鞏固。此三者，皆非真命之主。”
蘇婉清則更關注實際利益：“三虎相爭，必有一傷，乃至俱傷。
其間流失的人口、工匠、財富，正是我大陳急需補充的。可暗中遣人，以商隊名義，收攏流民，招募匠戶，購買他們急於變現的珍寶古玩，充實我國力。”
陳遠負手立於窗前，望著南方陰沉的天空，目光深邃如淵。
眼前的亂局，正是他一直以來等待並努力促成的“鷸蚌相爭”之局。
他緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：
“傳令各方：
一、 北線：命大同總兵額磷臣、雁門關守將趙勇，加固關防，多備滾木礌石，嚴防死守！
對零星潰逃至邊境的順軍、清軍，一律繳械，甄別後，精壯者打散編入輔兵，老弱者遣散安置。
絕不放任何一方勢力一兵一卒踏入我境！
同時，多派精幹夜不收，化妝潛入清軍控制區，詳細繪製其兵力部署、糧道路線圖！”
二、 西線：密切監視張獻忠動向。若其西進入陝，企圖威脅我側翼，命秦玉鳳大將軍親率鐵騎，予以迎頭痛擊，將其趕回四川！若其與清軍或順軍死磕，則不必理會。
三、 內政：蘇婉清統籌，加大招撫流民力度，在邊境設立粥廠，嚴防疫病。
工部全力開工，打造軍械，囤積糧草。
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