江南財賦，北疆糧秣，調運何等便利？
西域、遼東，控制何等鞏固？”
眾人初聞，皆震驚無言，覺得匪夷所思。
但細細思量，若那“啟明機”真能成熟，若軌道真能減少阻力……這畫面的衝擊力是巨大的。
戶部尚書首先想到錢：“陛下，此等工程，必是耗資億萬，曠日持久。
且沿途徵地、拆遷，民怨如何平息？收益又在何時？”
“所以不能急。”
陳遠道，“此非一代人之功，乃百年大 計。
當前，一是繼續研發啟明機，使其足夠 強勁可靠；
二 是 積 累 資 財，海 關、礦 稅、皇 貿 公 司 之 利，當 提 留 部 分，以 為 將 來 之 備；
三 是 可 先 行 小 規 模 試 驗，比 如，在 某 大 礦 區 至 河 口 碼 頭，修 築 數 十 裡 ‘ 便 民 軌 道’，用 騾 馬 牽 引，效 益 顯 著 後，再 圖 更 大。
至 於 民 怨，只 要 給 予 足 夠 補 償，並 使 民 知 其 利，當 可 化 解。”
工部尚書則看到技術挑戰：“陛下，鐵軌之鋪設，需絕對平直，遇山開隧，遇水架橋，工程之巨，亙古未有。且鋼鐵用量，恐舉國之產亦難供應。”
“故 需 循 序 漸 進，先 易 後 難。
可 先 在 平 原 地 帶 試 驗。
鋼 鐵 產 量，正 可 借 此 需 求，促 其 發 展。
這 是 一 盤 大 棋，牽 一 發 而 動 全 身。”
徐光啟激動不已：“陛下，此真乃開萬世太平之基！
若能成，則貨暢其流，人便其行，九州同風，瞬息可至！
格致院必竭盡全力，改進‘啟明機’，鑽研軌道車輛之學！”
柳如是則從更宏觀的角度思考：“此物若成，不僅利軍事、經濟，更將重塑天下格局。
關隘之險，將大大降低；地域之隔，將日漸消弭。
朝廷對四方之控制，將深入前所未有的程度。
然，亦需防範其利為敵所用，或引發地方 勢力依託鐵路坐大。”
陳遠頷首：“柳卿所 慮 深 遠。
故 鐵 路 之 權，必 須 由 朝 廷 壟 斷，絕 不 可 假 手 私 人 或 地 方。
沿 線 要 地，需 駐 軍 保 護。
此 為 國 之 動 脈，必 須 掌 握 在 朕 與 後 世 君 主 之 手。”
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