啟明三十七年，十月十八，唐山礦務局 前新建的火車站外，人山人海，萬頭攢動。
空氣中瀰漫著煤煙、新鮮油漆、泥土和人群亢奮的氣息。
一條黝黑的、閃爍著金屬冷光的雙軌鐵路，從車站月臺筆直地向東南方向的天津延伸而去，消失在秋天的薄霧裡。
月臺旁，一個龐然大物正靜靜地趴伏在軌道上，它那巨大的驅動輪、粗壯的連桿、高聳的煙囪和前方的排障器，無不顯示出一種與傳統車馬截然不同的、充滿力量感的工業美學。
這便是剛剛組裝除錯完畢、從英國進口的蒸汽機車，被欽定名為“啟明號”。
它旁邊，是“火龍所”與天津機器局合作仿製改進的國產機車“龍號”，體型稍小，工藝略顯粗糙，但已能自主執行。
兩輛機車後面，掛著十餘節敞篷煤斗車 和加蓋的貨車廂，裡面滿載著唐山出產的上等煤炭，用苫布蓋得嚴嚴實實。
今天是唐津鐵路 試通車 的日子。
皇帝陳遠雖未親臨，但派皇太子陳弘緒 為代表，並有多位內閣閣臣、六部高官、外國使節、以及各地觀禮士紳到場。
月臺上搭建了綵棚，旌旗招展。
圍觀百姓被官兵攔在安全線外，踮腳伸頸，議論紛紛，好奇、興奮、懷疑、恐懼……種種情緒交織。
“吉時已到——！” 禮炮轟鳴，鼓樂喧天。
督辦鐵路大臣簡短致辭後，皇太子陳弘緒宣佈：“唐津鐵路，今日試通車！願此路一通， 貨 暢 其 流，利 國 利 民，佑 我 大 陳，國 運 昌 隆！”
所有人的目光，都聚焦在“啟明”號機車的駕駛室。
那裡，站著一名被高薪聘請的英國司機 和一名作為學徒的中國青年工匠（船政學堂畢業）。
司機得到指令，拉響汽笛。
“嗚——！！！”
一聲尖銳、高亢、前所未有的汽笛長鳴，驟然撕裂了天空的寧靜，聲震數里！
許多圍觀百姓被嚇得一哆嗦，孩童哭叫，馬匹驚嘶。
這聲音，不同於任何他們聽過的鐘鼓、號角、雷聲，它帶著金屬的質感、蒸汽的力量，宣告著一個嶄新時代的來臨。
汽笛聲中，司爐工奮力向爐膛內鏟入優質煤塊。
烈火熊熊，鍋爐壓力上升。
司機緩緩推動操縱桿。
“嗤——！嗤嗤——！”
濃白的蒸汽從汽缸兩側的排汽管猛烈噴出，發出有節奏的巨響，如同巨獸的喘息。
巨大的驅動輪在蒸汽的推動下，先是艱難地、一點一點地克服靜摩擦，發出“嘎吱”的呻吟，隨即，輪軸開始轉動！連桿帶動著車輪，越轉越快！
“動了！動了！鐵傢伙動了！” 人群爆發出震天的驚呼。
“啟明”號機車，這個重達數十噸的鋼鐵怪物，拖著身後長長的車廂，開始沿著鐵軌，緩緩地、但堅定無比地向前移動！
