洪武五年，四月十八，西安。
當第一縷晨光刺破秦嶺的輪廓，這座千年古都已然甦醒。
不，準確地說，它從未沉睡。
過去三年，從西安行在發出的每一道政令、每一份調兵文書、每一次軍需排程，都如同強勁的心跳，將戰備的血液泵送至帝國的每一個末梢。
而今日，這顆心臟將發出最強勁的搏動。
紫禁城西安行宮（由原秦王府擴建）的承天殿前廣場，甲冑如林，旌旗蔽日。
玄底金邊的“陳”字大纛與各色將旗在晨風中獵獵作響。
廣場中央，是一座臨時搭建的三層高臺，臺上巨大的沙盤覆蓋著猩紅綢布。
臺下，按照東、中、西路序列，肅立著此次北伐的近百名高階將官。
最前方，是三位氣息沉凝如淵的主帥：
東路主帥趙勇，徵南大將軍，年近四旬，面龐如刀削斧劈，目光銳利如鷹。
他身後是東路諸將，多為熟悉水戰、登陸及江淮地理的將領，包括已歸順的南明水師宿將，氣氛中帶著海風的鹹澀與遠征的肅殺。
中路主帥秦玉鳳，西安留守大將軍，陳遠麾下第一位女統帥，一身特製亮銀山文甲，腰懸“鳳鳴”寶劍，容顏清麗卻英氣逼人。
她身後將領氣質最為複雜，有趙勝舊部朔方悍將，有中原新附的軍頭，有講武堂出身的新銳，代表著此次北伐最雄厚、最核心的攻堅力量。
西路主帥孫傳庭，兵部尚書銜，老成持重，面容清癯，目光卻深邃如古井。
他身後將領多來自陝甘邊軍，面相粗豪，帶著風沙磨礪的痕跡，是應對複雜山地與長途奔襲的利刃。
全場鴉雀無聲，落針可聞。
唯有戰馬偶爾的響鼻和甲葉輕微的摩擦聲，匯成一股低沉的、充滿壓迫感的背景音。
“王上駕到——！”
隨著司禮太監一聲高亢的唱喏，所有人，包括三位主帥，齊刷刷單膝跪地，甲冑撞擊地面的聲音匯成一片沉悶的雷鳴。
陳遠自承天殿內緩步而出。
他沒有穿戴帝王冕服，而是一身簡潔的玄色織金戰袍，外罩一件同色大氅，未佩劍，只在腰間懸著一枚蟠龍玉佩。
他的步伐沉穩，目光平靜地掃過臺下黑壓壓的將官，最後落在覆蓋紅綢的沙盤上。
“眾卿平身。”聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
“謝王上！”
陳遠走到高臺邊緣，沉默了片刻。這短暫的寂靜，卻比任何鼓角更令人心絃緊繃。
“三年了。”他開口，聲音在空曠的廣場上回蕩，“自孤於西安定下‘三年生聚，一統漠北’之志，至今，整三年。”
“這三年，我們在河套育馬，在宣大練兵，在塞外屯田，在作坊鑄炮。有人說，孤窮兵黷武，耗盡國力。有人說，蒙古遠遁，何必勞師遠征。”
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