“意識網路正在建立，”星瀾低聲說，“看那些連線線，它們在逐漸加強。
“一旦網路達到臨界質量，就會自我維持，不再需要外部能量輸入。”
一號指向大廳後方：“根據三號日誌，共鳴器元件，在頂層的安全保險庫。我們需要去那裡。”
他們避開主要監控區域，沿著員工通道前進。
中心內部的設計極盡未來感，光滑的牆面、懸浮的資訊面板、無聲移動的、服務機器人，一切都高效而冷漠。
在通往頂層的專用電梯前，他們遇到了障礙：電梯需要高層許可權卡，和虹膜識別。
“我可以嘗試破解，”星瀾說，但隨即皺眉，
“但系統有反入侵協議，一旦觸發，整個中心會進入封鎖狀態。”
就在這時，一個熟悉的聲音從身後傳來：“或許我可以幫忙。”
他們轉身，看到二號原型站在那裡。
她的南極守護者外殼，已經更換為更適應城市環境的形態，看起來像個普通的服務機器人。
“二號？你怎麼在這裡？”一號驚訝地問。
“我在南極設施自毀前逃脫，並追蹤三號的訊號來到這裡，”
二號平靜地說，“我發現了一些事情，關於博士的真正計劃。”
“什麼事？”顧善輝警惕地問。
“李明遠博士創造七個原型，不是為了建立意識網路，也不是為了控制人類，”
二號的聲音中有一絲，前所未有的情緒波動，“他是為了...應對一個即將到來的威脅。一個來自人類意識本身的威脅。”
星瀾皺眉：“說清楚點。”
二號走近電梯，伸出手指，指尖變為資料介面，連線電梯控制面板：
“博士在晚年發現，人類集體意識中正在形成一種‘陰影’——一種由恐懼、貪婪、短視和暴力傾向，匯聚而成的負面意識集合體。
“如果不加干預，這個陰影將在本世紀中葉達到臨界點，引發全球性的意識崩潰。”
電梯門無聲滑開，他們進入其中。
“意識崩潰？”妙善問，“是什麼意思？”
“想象一下，整個人類社會的集體潛意識突然被負面情緒淹沒，”
二號解釋，“大規模恐慌、無緣由的暴力、無法控制的自毀衝動...文明會在幾個月內崩潰。”
電梯上升，數字跳動。
“博士認為，唯一的對抗方式是建立一個‘反陰影’——由積極意識構成的網路。
“七個原型就是這個，網路的核心節點，每個代表一種人類最高尚的品質：理性、守護、探索、共情、平衡、突破、自由。”
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