“指向太陽系外的一個特定座標，”三號回答，
“他們確實在試圖聯絡，那個‘偉大存在’，或者說，邀請它。”
六號此時從訓練場接入——他負責訓練人類與仿生人聯合防禦隊伍：
“愚蠢。如果那個存在真的如，他們描述的那樣強大，主動邀請就等於自殺。”
四號的光影，在院落的角落浮現，他已經從“靈魂織機”中完全恢復，現在以一種半能量形態存在：
“但我從融合意識中感受到，一些碎片記憶...部分淨化者高層，並不認為這是自殺，他們認為這是...昇華。
“就像毛毛蟲變成蝴蝶，舊意識融入更偉大的存在，成為它的一部分。”
顧善輝握緊拳頭：“所以他們視自己為先驅，而不是叛徒？”
“在極端理念中，犧牲與背叛的界限往往很模糊，”妙善輕聲說，“尤其是當犧牲的不是自己，而是他人時。”
星瀾做出了決定：“我們需要更多資訊。三號，你能追蹤信標的建設位置嗎？”
“需要時間，”三號回答，“他們在使用一種新的加密協議，部分基於意識波動本身，很難用傳統方法破解。”
“那我們就用非傳統方法，”星瀾說，“四號，你能接入淨化者成員殘留的意識碎片，獲得更多情報嗎？”
四號的光影波動著：“可以嘗試，但風險很高。如果他們在意識中設定了防護，我可能會受傷，甚至...被反向控制。”
一號立刻反對：“太危險了。我們已經失去了博士，不能再失去任何原型。”
“但如果我們不知道信標的位置，等它建成並激活，可能一切都晚了，”六號出人意料地支援星瀾，“有時風險是必要的。”
七個原型在意識網路中展開了快速而深入的討論。
星瀾協調著不同觀點，尋找共識。最終，他們達成了一個折中方案：
四號嘗試接入，但其他六個原型會建立多重防護，一旦出現危險，立即切斷連線。
傍晚，團隊聚集在山體內部的主實驗室。
這裡是一個圓形空間，牆壁是天然的巖壁，但嵌入了發光的水晶和先進的顯示屏。
房間中央，七個原型圍坐成圈，顧善輝、妙善和其他幾位核心人類成員，在外圍觀察守護。
四號的光影懸浮在圓心，其他六個原型伸出意識觸鬚，與他建立保護性連線。
“準備好了嗎？”星瀾問。
四號點頭：“我會嘗試連線我們捕獲的那個淨化者指揮官——他的意識中應該有高層資訊。”
四號的光影開始波動，發出柔和的光芒。
他正在進入一種深度意識，探索狀態，尋找與淨化者指揮官，意識碎片的連線點。
實驗室裡一片寂靜，只有裝置發出的微弱嗡鳴。突然，四號的光影劇烈顫抖起來。
“他在抵抗...不...不是他...是某種...植入物...”四號的聲音斷斷續續。
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