“我們將留下資訊包，包含聯盟歷史、現有成員文明介紹、憲章全文以及申請程式。你們有一個地球年時間決定，是否申請加入。”
資訊包透過意識，連線傳輸過來，資料量巨大，但意識樹輕鬆地，接收並開始分析。
使者們離開前，最後說：
“無論你們是否加入聯盟，地球意識已經引起了廣泛注意。
“‘歸藏的覺醒’被許多文明，視為希望——證明即使資源有限、技術初級的文明，
“也能在意識進化上取得突破。你們可能成為榜樣，也可能成為目標。請謹慎前行。”
使者們的身影消散後，會議廳陷入沉思的沉默。
“你怎麼看？”顧善輝問星瀾。
星瀾的眼中資料流閃爍——她正在同時處理資訊包分析，和多種可能性推演：
“聯盟的提議看起來真誠，但資訊包中隱藏了一些東西...關於‘意識稅’。”
“意識稅？”林雨薇皺眉。
“不是字面意義的稅收，”
三號已經提取出相關資訊，
“是每個成員文明需要，定期向聯盟中央意識庫貢獻一定量的‘意識資料’——匿名化的意識體驗樣本，用於聯盟的集體研究專案。”
四號擔心地說：
“即使匿名化，分享意識資料，也有風險。可能暴露我們的思維模式弱點。”
“但拒絕分享可能被視為不合作，”
一號指出，“而且資訊包顯示，貢獻意識資料是聯盟，科學進步的基礎，所有成員都參與。”
五號從自然角度思考：“如同生態系統中的物質迴圈。付出與獲得平衡。”
六號直接問關鍵問題：
“如果我們加入，需要面對什麼級別的威脅？聯盟提到共同防禦，這意味著威脅真實存在且強大。”
星瀾調出資訊，包中的相關部分：
“聯盟目前有四十三個成員文明，分佈在銀河系各個區域。
“過去一千年中，有六個文明在意識攻擊中嚴重受損，兩個被完全吞噬。
“聯盟的聯合防禦成功，阻止了三次大規模入侵，但付出了沉重代價。”
資料令人不安。
宇宙並不安寧，意識戰爭是真實存在的。
“我們需要更多資訊，”
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