裴錦離剛躲進老槐樹的陰影裡，巷口的動靜就驟然清晰。
馬蹄聲踏碎夜的寂靜，混著“殺了他！別讓蕭煜跑了！”的嘶吼，像潮水般湧來。
她探頭望去時，正見蕭煜踉蹌著拐進巷口，青色長衫早被鮮血浸透，左肩的傷口還在汩汩滲血，暗紅的血順著衣袖滴在青石板上，留下一串蜿蜒的痕跡。
他手裡的長劍拄在地上，劍刃上沾著斷髮與血汙，每走一步，身體都要往一側傾，顯然已撐到極限。
右手握劍的指節泛白，指縫裡還夾著幾片被風吹亂的衣角，呼吸急促得像破風箱，每一次吸氣都帶著細碎的血沫，咳得肩膀不住顫抖。
直到退到侯府後門的石獅子旁，他才猛地將劍插進地面，藉著劍身的支撐穩住身形，後背抵著冰冷的石獅子，仰頭喘著粗氣，額前的碎髮被冷汗黏在蒼白的臉頰上。
“誰？”
清冷的女聲突然從槐樹後響起，江星檸握著一根剛從樹上折下的枯枝，從陰影裡探出身來。
她換了身淺灰色的短打，袖口挽到小臂，露出纖細卻結實的手腕，眼神警惕地盯著蕭煜，枯枝在掌心捏得發白。
她早聽見動靜，故意等他靠近才出聲。
蕭煜被這聲驚得渾身一震，幾乎是本能地轉身，長劍“唰”地出鞘，劍尖直指江星檸的脖頸。
劍刃泛著冷冽的寒光，距離她的皮膚不過一寸，連鬢邊的碎髮都被劍氣吹得飄動。
江星檸瞬間屏住呼吸，身體僵在原地，指尖下意識攥緊短打裙襬，能清晰感受到劍刃傳來的涼意，順著脖頸往脊椎裡鑽。
“你是...侯府的丫鬟？”蕭煜的聲音沙啞，盯著她身上沒有繡紋的素色短打，眉頭微蹙。
他見她衣著樸素，又在侯府附近出現，便先入為主將她歸為下人，握劍的手微微鬆了些，劍尖往回收了半寸。
江星檸還沒來得及回答，巷口就傳來“在前面！快追！”的喊叫，馬蹄聲越來越近。
蕭煜臉色驟變，猛地上前一步，左手捂住江星檸的嘴，右手攬住她的腰，將她往槐樹的濃蔭裡按。
他的手掌帶著血腥氣與汗味，卻意外的溫暖，力道大得讓江星檸幾乎喘不過氣，只能被迫貼著他的胸膛。
她能清晰感受到他劇烈的心跳，“咚咚”地撞著她的後背，比追兵的馬蹄聲還要急促。
他身上的氣味很複雜，有沙場的血腥、趕路的汗味，還有一絲淡淡的墨香，想來是文官出身，即便佩劍也帶著書卷氣。
蕭煜低頭附在她耳邊，聲音壓得極低，“別出聲。”
溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶著些微的顫抖。
江星檸乖乖點頭，指尖輕輕抵在他的手臂上，能摸到他衣袖下凸起的肌肉，還有幾道未癒合的傷疤。
很快，一隊蒙面人舉著燈籠跑過，燈籠的光掃過槐樹樹幹，在地上投下晃動的影子。
為首的人停在石獅子旁，踢了踢地上的血跡，罵道，“跑哪兒去了？搜！”
蕭煜的手臂收得更緊，將江星檸完全護在懷裡，下巴抵著她的發頂。
江星檸能感覺到他的身體在緊繃，連呼吸都放得極輕，直到燈籠的光漸漸遠去，腳步聲消失在巷尾，他才緩緩鬆開手。
