天矇矇亮時，第一縷淡金色的晨光透過窗縫，斜斜地照進裴錦離的房間。
空氣中瀰漫著苦艾與當歸混合的藥香，江星檸趴在床邊，右手還輕輕攥著裴錦離的衣角。
她守了一夜，眼窩泛著青黑，睫毛上沾著未乾的水汽，顯然是半夢半醒間也在擔心床上人的安危。
蓋在她身上的薄毯滑到了地上，露出手臂上剛包紮好的繃帶，繃帶邊緣還隱約滲著一點暗紅的血漬，是昨夜護蕭澈時留下的傷。
裴錦離的呼吸均勻，臉色比昨日好了些，卻依舊蒼白，左手的白布換了新的，牢牢裹著傷口，右手搭在被子上，指尖偶爾輕輕動一下，像在做什麼淺夢。
江星檸緩緩睜開眼，眼底滿是疲憊，卻在看到裴錦離安穩的睡顏時，悄悄鬆了口氣。她小心翼翼地起身，怕動作太大吵醒對方，手指慢慢從裴錦離的衣角抽回，動作輕得像怕碰碎易碎的瓷。
走到門邊，她輕輕握住門軸，緩緩拉開，“吱呀”一聲輕響，在寂靜的清晨格外清晰。
走廊裡的藥味更濃，混合著院外老槐樹的清香，風吹過樹葉，發出“沙沙”的輕響，帶著幾分清晨的涼意。
江星檸攏了攏身上的外衫，青黑的眼窩讓她原本精緻的臉添了幾分憔悴，卻依舊難掩眼底的銳利。
【女主系統：叮！檢測到宿主“體力值”25%！“疲憊度”80%！“脫水風險”30%！】
【女主系統：建議儘快補充溫水及清淡食物，避免因體力透支影響後續決策！】
剛走到院中的青石板路上，就聽到頭頂傳來一陣極輕的風聲。
“咻！”江星檸瞬間繃緊身體，右手下意識摸向腰間，卻見一道玄色身影從院牆上輕盈躍下，腳尖點地時幾乎沒有聲響，落地後立刻單膝跪地，動作利落得像蓄勢待發的獵豹。
“三小姐。”秋綏的聲音壓得極低，帶著趕路後的沙啞，玄色勁裝的肩甲上沾著沙塵，甲片邊緣有幾道淺淺的劃痕，顯然是一路疾馳而來，連整理衣甲的時間都沒有。
她的頭髮有些凌亂，額角滲著細汗，卻依舊保持著挺拔的姿態，雙手抱拳，眼神凝重地看著江星檸。
江星檸走到院中的石桌旁坐下，指了指對面的石凳，“坐，說吧。”
她的聲音帶著未醒的沙啞，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，晨光落在她臉上，照出眼底的紅血絲，卻讓她的眼神更顯堅定。
秋綏起身坐下，從懷中掏出一張摺疊整齊的紙條，展開後遞到江星檸面前，語速極快卻條理清晰，“回三小姐，屬下已確認...”
“侯爺的大軍兩日內必定抵達京城南門，派去接應的六名暗衛已全部返回，帶來訊息說長公主的一萬精兵已與侯爺的隊伍匯合，目前正在城外三十里處休整，避開江宏的眼線；”
“江宏的私兵已於昨日入夜後進城，替換了京城所有的禁軍，現在城門、皇宮、主要街道都由他的人把守；”
“皇后被軟禁在坤寧宮，屬下派去的暗衛觀察到，江宏雖限制她的自由，卻未傷她分毫，每日三餐依舊按皇后規格供應。”
她頓了頓，語氣沉了幾分。“另外，昨日皇宮內的混戰，我們損失了三名暗衛，剩下的暗衛已按三小姐的吩咐，分散在京城各處，隨時傳遞訊息。”
江星檸接過紙條，指尖劃過上面的暗號，眼神漸漸沉下去。
聽到“火藥”二字時，她抬頭看向秋綏，語氣帶著一絲急切，“那日讓你們在皇宮內埋下的火藥，還有多少？”
秋綏的頭垂得更低，語氣帶著愧疚，“回三小姐，祭祀大典上的爆炸後，江宏立刻下令搜查皇宮，所有埋下的火藥都已被挖出，現在盡數歸他所有，屬下沒能保住...”
“砰！”江星檸猛地抬手砸在石桌上，石桌邊緣的灰塵簌簌掉落，她的動作太急，牽動了手臂上的傷口。
繃帶瞬間滲出血漬，暗紅的血透過白布暈開，傳來一陣尖銳的痛感。
她忍不住“嘶”了一聲，眉頭緊緊皺起，左手下意識按住受傷的手臂，指腹能感受到繃帶下的灼熱。
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