光在穹頂流淌，卻照不透議事大殿的陰沉。
能量燭火在四壁古老的符文凹槽中明滅，映得每一張臉都晦暗不明。空氣粘稠得如同凝固的星塵，每一次呼吸都帶著沉重的阻力。這裡曾是嵐宗裁決星辰、規劃青嵐命運之地，此刻，卻更像一座即將合攏的棺槨。
戒律長老敖青峰站在主位前，身形挺拔如孤峰，聲音卻冷硬得像深空寒鐵。
“證據已然確鑿。”他屈指一彈，一道光幕展開，上面是羅小北破譯的、來自星淵井深處的混亂資料流，以及礦盟艦隊在邊境集結的即時影像。“‘寂主’非我等所能理解，更非所能抗衡。礦盟磨刀霍霍，已露豺狼之相。”
他的目光掃過全場，帶著不容置疑的威壓。
“嵐宗立宗萬載，憑何屹立不倒？”他自問自答，聲調陡然拔高，“非憑匹夫之勇，非憑虛無理想！憑的是這萬年經營的護宗大陣，憑的是祖地根基，憑的是審時度勢，存續道統！”
他重重一掌拍在由天穹木核心雕琢的議事長桌上，沉悶的響聲在大殿迴盪。
“封山！自保！啟動‘歸寂’協議，隔絕內外。任由外界殺得星河倒懸，我自巋然不動。此乃最理智，亦是唯一的選擇。”
話音落下，一片死寂。能量燭火不安地躍動。
“唯一？”一個蒼老卻清越的聲音打破了寂靜。
傳功長老雲胤緩緩站起身，寬大的袍袖無風自動。他臉上溝壑縱橫，每一道都似刻滿了歲月的智慧與憂慮。
“敖長老，你將‘存續’看得太重，將‘道’卻看得太輕了。”雲胤的聲音不高，卻清晰地傳入每個角落，帶著一種悲憫的力量。“嵐宗之道，在於調和天地，守護此方星域生靈。若外間文明盡毀，生靈塗炭，我嵐宗獨存於這大陣之內，與墓穴何異？與那‘寂主’渴望的死寂，又有何本質區別？”
他指向光幕上那令人不安的資料。
“‘寂主’吞噬秩序，歸萬物於熱寂。今日我們封閉山門，看似安全，實則將對抗它的力量又削弱一分。待它吞噬完外界，這護宗大陣，真能永世隔絕它嗎？屆時，我們便是甕中之鱉，等待最後的審判。”
他目光灼灼，看向敖青峰，也看向所有長老。
“我們必須介入。聯合一切尚存的力量，浮黎部落，甚至……利用好敖玄霄那些天外來客帶來的變數。尋找應對‘寂主’之法，遏制礦盟的瘋狂。這非是匹夫之勇，而是為了更長久的存續，為了不負我嵐宗立宗之‘道’！”
“道？”敖青峰嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的譏諷。“雲長老，你的‘道’能擋住礦盟的粒子洪流嗎？你的‘道’能安撫井底那名為‘寂主’的法則怪物嗎？存續才是根本！活著，才有資格談道！”
“若只求活著，與星塵間的頑石何異？”雲胤寸步不讓，聲音也凌厲起來。“失去了守護之志，嵐宗還是嵐宗嗎？不過是一群躲在殼裡的可憐蟲！”
“你說誰是可憐蟲？！”一位站在敖青峰身後的壯碩長老猛地踏前一步，周身炁息鼓盪，震得空氣嗡嗡作響。他是刑堂副掌院，雷昊。
“誰對號入座，便是誰。”雲胤身旁，一位面容清癯、主管丹藥的玉衡長老冷然回應，指尖已有淡淡的藥香與炁流縈繞。
局勢瞬間繃緊。
無形的力場在兩位長老之間碰撞，空氣中泛起肉眼可見的漣漪。能量燭火劇烈搖曳，明滅不定，將眾人扭曲的影子投射在牆壁上，張牙舞爪。
“夠了！”
一位一直閉目沉默的耄耋長老開口，聲音沙啞，卻帶著奇異的穿透力，暫時壓下了躁動的炁流。他是宗門內輩分最高的守藏長老，已不諳世事多年。
他渾濁的目光掃過雙方。
“青峰欲守成，雲胤欲進取。皆是為了宗門。”他緩緩道，“然，內耗，乃取死之道。”
但這句勸誡，在此刻的極端對立面前，顯得如此蒼白。
“守藏長老，非是我等要內耗。”敖青峰語氣稍緩，但立場依舊堅硬，“而是雲長老他們，要將整個宗門拖入萬劫不復之地！與礦盟聯合？與虎謀皮！依靠那幾個來歷不明的天外遺民？更是荒謬！”
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