一名負責拆卸照明系統的礦盟工程師，拖著沉重的能量管線從下方走過。他似乎被什麼東西絆了一下，腳步一個趔趄。
“哐當——”
一聲並不響亮，卻清晰得刺耳的金屬撞擊聲。
那枚徽章，被他肩上扛著的管線接頭無意中刮到，搖晃了一下，脫離了原本就有些鬆動的懸掛結構，直直墜落。
它沒有摔得粉碎。只是磕碰在冰冷的金屬地板上，發出幾聲沉悶的響動，然後滾到了一邊，停在積滿灰塵的角落。
青玉缺了一角。合金表面劃出難看的白痕。彩石失去了最後一點光澤。
工程師穩住身形，低頭看了一眼。
他甚至沒有彎腰去撿。只是用穿著厚重防護靴的腳，隨意地撥弄了一下，將那礙事的徽章踢到了更不引人注意的器械底部陰影裡。
彷彿那只是一塊無用的廢鐵。
然後，他扛著管線，繼續向前走去，沉重的腳步聲在空曠的大廳裡迴盪。
嵐宗的老修士看到了全過程。
他張了張嘴，似乎想說什麼。最終，卻只是化作一聲悠長的、幾乎聽不見的嘆息。他轉過身，不再看那片陰影，佝僂著背，走向嵐宗控制的區域。他的背影，像一瞬間被抽走了所有的精氣神。
浮黎的老薩滿也看到了。
他渾濁的眼中閃過一絲極其複雜的情緒，像是悲哀，又像是某種解脫。他抬起枯瘦的手，在空中劃了一個古老而玄奧的符文，無聲地吟誦起送靈的古老歌謠。為這死去的協議，也為所有被埋葬於此的、短暫的善意。
敖玄霄的指尖，在璃窗的屏障上輕輕敲擊著，無意識地，遵循著某種古老的、屬於地球的節拍。
他在回憶祖父敖遠山的話。關於文明的火種，關於在絕境中尋找共生之路。
“爺爺，你看到這一幕，會失望嗎？”他對著空氣低語。
沒有回應。只有窗外陣法運轉時發出的、永恆不變的低頻嗡鳴。
他並不真的期待回答。他只是需要確認，自己心底那簇微弱的火苗，是否還在燃燒。哪怕外面已是冰天雪地。
他想起蘇硯。想起她在大殿外，在他被“請”走前，投來的那一眼。沒有言語，沒有表情，只有劍一般的堅定。她會來的。他知道。
信任，在這種時刻，是比任何能量核心都更珍貴的東西。
他收回手指，掌心似乎還殘留著屏障能量的刺痛感。
他走到房間中央，盤膝坐下。不再去看窗外那片被扭曲的天空，也不再去聽遠處隱約傳來的、屬於這個星球內部撕裂的噪音。
他需要力量。不是嵐宗賜予的，不是任何外力賦予的。是源於自身炁海拓撲的，屬於他自己的，足以在即將到來的風暴中立足，並守護他想守護之物的力量。
意識沉入體內那片混沌初開、星辰隱現的宇宙。
外界的一切紛擾，暫時被隔絕。
協議已死。
但有些東西，必須在它的屍體上，重新生長出來。
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