夜色，像浸透了重油的汙布，沉沉地壓在嵐宗外圍山巒之上。
敖玄霄站在臨時棲身的洞窟入口，岩石的冰冷透過單薄的衣衫滲入骨髓。遠方，礦盟艦隊的導航燈如同狩獵者的複眼，在雲層間隙中明滅不定。嵐宗大陣激發的符文流光，則像垂死巨獸經脈中最後奔湧的、不甘的輝光。
山雨欲來，風已滿樓。而這樓，即將崩塌。
陳稔帶來的訊息言猶在耳——摩擦已起，流血只是時間問題。宗門內的爭吵聲似乎還在耳邊迴盪，那些狹隘的目光，短視的算計，織成一張令人窒息的網。他試圖撕裂它，換來的卻是“狂悖之徒”的斥責與變相的軟禁。
理想主義在現實的鐵壁上撞得頭破血流。
他握緊了拳，指節因用力而泛白，卻不是針對任何人，而是針對這整個正在滑向深淵的、無可救藥的世界。一種深沉的無力感，比這夜色更濃，幾乎要將他吞噬。
洞窟內，跳躍的篝火在眾人臉上投下不安的影子。
白芷默默整理著藥囊，她的動作依舊輕柔，但每一種藥材的擺放都透著一股決絕的意味。阿蠻抱著膝蓋，蜷縮在火堆旁，平日裡靈動的眼眸此刻有些失焦，她低聲呢喃著只有她自己和周圍隱匿的小獸能聽懂的音節。陳稔則在一塊平滑的石板上，用炭筆飛速計算著物資清單與可能的撤離路線，眉頭緊鎖。
連最沉不住氣的羅小北，也異常沉默。他的手指在個人終端上無意識地滑動，螢幕的光映亮他年輕卻寫滿憂慮的臉。
希望的微光，在絕對的現實壓力下，正迅速黯淡。
就在這時。
“滴…滴滴…”
不是宗門制式通訊符的悠揚鐘鳴，也不是公共警報的尖銳嘶吼。這是一段極其微弱、斷斷續續，彷彿來自遙遠星海彼岸的、用特定加密節奏敲打的脈衝訊號。
羅小北猛地坐直身體，眼中的迷茫瞬間被極致的專注取代。他的終端螢幕自主亮起，一個極其簡陋、彷彿由最原始程式碼構成的介面彈出。
“是…是老爺子！”他的聲音因激動而有些變調，手指在虛擬鍵盤上化作一片殘影。“最高優先順序加密通道！他在試圖繞過所有監控節點！”
所有人的目光瞬間聚焦過來。連洞口的敖玄霄也驟然轉身，眼中重新燃起一絲光亮。在這個被各方勢力交織的視線封鎖的時刻，來自敖遠山的資訊，無異於一根從懸崖上方垂下的、唯一的繩索。
洞窟內只剩下篝火燃燒的噼啪聲，以及羅小北急促的呼吸和鍵盤敲擊聲。
破解過程並不順利。訊號受到強烈干擾，時斷時續，彷彿在風暴中掙扎的扁舟。每一次訊號中斷，都讓眾人的心隨之沉下。
終於。
“通了！”
羅小北低吼一聲，將破譯後的資訊投射到巖壁上。
沒有全息影像，沒有敖遠山熟悉的面容。只有幾行冰冷、簡練，甚至不帶任何感情色彩的文字，懸浮在那裡，像是一道道不容置疑的指令。
“合作已死，亂局將啟。”
開篇八字，定下了冰冷的基調。
“一、立即脫離嵐宗旋渦。你們已成棋子，更是某些人眼中的祭品。留下，十死無生。”
毫不留情地撕碎了最後一點僥倖。棋子，祭品。冰冷的詞彙刺痛著每個人的神經。宗門，這個他們一度視為暫時依靠的地方，其內裡的陰暗被祖父一語道破。
“二、座標已傳送。前往‘神農計劃’，第七號生態觀測前哨站。它已廢棄，但我留有‘遺產’。”
“神農計劃…”敖玄霄低聲重複著這個祖父曾隱約提及的名詞。一個在“黃金時代”旨在儲存文明火種的計劃，其廢棄的前哨站，在末世中意味著什麼？是另一個絕望的廢墟，還是絕境中的方舟？而“遺產”二字，更是充滿了未知的重量。
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