全息沙盤熄滅後的第三十七分鐘。
秘密基地陷入一種有重量的沉默。
空氣裡有地下岩層滲出的潮氣，有能量核心散熱器的低鳴，有白芷調變藥劑時瓷缽與研杵碰撞的輕響。這些聲音沒有填補寂靜，反而讓寂靜變得更加具體可感。
基地是羅小北用十七天改造完成的。
前身是礦盟第三期勘探計劃廢棄的十七號前哨站，埋藏在矽木林深處岩層下九十米。入口偽裝成坍塌的樹根洞穴，內部通道狹窄如血管，主廳卻意外寬敞——半球形穹頂，巖壁上嵌著礦盟遺留的熒光苔蘚培養槽，發出冷藍色的生物光。
阿蠻坐在角落的合金箱上。
她左臂的繃帶已經換過，白芷調變的藥膏帶著苦香。傷口是在撤離觀察站時留下的，一道礦盟脈衝步槍的擦傷，邊緣有能量灼蝕的焦痕。不嚴重，但疼。她沒說話，只是用右手慢慢梳理著蜷在膝上的星蠶，那生物發出輕微的咕嚕聲。
陳稔站在物資架前。
他手裡拿著電子清單板，指尖在螢幕上一行行劃過。食物類：壓縮營養錠剩二百四十份，合成蛋白塊剩九十公斤，淨水濾芯剩十二個。能源類：標準能量晶石剩十七塊，其中三塊已衰減至臨界值。醫療類：抗生素短缺，止血凝膠僅剩兩管，抗輻射藥劑為零。
“撐不過三十天。”
他說。聲音平靜，像在報賬。
羅小北在全息控制檯前弓著背。
螢幕藍光映亮他瘦削的側臉。他在重建被戰火撕碎的情報網路，手指在虛擬鍵盤上快得帶出殘影。資料流如瀑布傾瀉——那是他從礦盟通訊中繼站廢墟里扒出來的碎片，加密層級不高，但足夠拼湊出輪廓。
“嵐宗自保派正在清洗。”
他調出三張面部識別截圖，都是白髮長老，眼裡有鷹隼般的光。現在這些眼睛被鎖在禁地石室裡。“戒律堂動了手，干預派七個核心人物，三個被囚，四個失蹤。”
第二組畫面切入。
礦盟主力艦隊的能量訊號在星淵井外圍形成猩紅的光環，十二艘驅逐艦級單位，三十四個炮艇編隊。它們在構建封鎖線，軌道轟炸留下的焦土在地圖上蔓延成黑色的瘡疤。
“他們在挖東西。”
羅小北放大一處礦區熱成像，重型鑽探平臺深入岩層，能量讀數高得反常。“不是常規開採。深度已超過安全閾值三倍。”
第三組畫面來自高空偵察殘留影像。
浮黎部落的船隊停在雲海邊緣，那些用天穹木和獸皮打造的飛行器像古老的鯨群。它們靜止不動，每日只派出偵察風隼，灰色的翅膀掠過戰區上空，不參與，不干涉，只是看。
“他們在等什麼。”
羅小北說。不是疑問句。
白芷放下研杵。
她走到阿蠻身邊，解開繃帶檢查傷口。癒合情況良好，新肉是淡粉色的，邊緣有細微的能量結晶——那是青嵐星特有的創傷反應，人體試圖用礦物包裹異種能量。她重新上藥，動作輕得像觸碰羽毛。
“林鶴還沒醒。”
她說的是昨天在溪邊救回的嵐宗修士，現在還躺在醫療艙裡，生命體徵穩定，意識沉在深水之下。白芷每天給他行針三次，銀針刺入百會、風池、湧泉，試圖喚回漂泊的神魂。
“他夢裡在說話。”
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