“那是星淵井的……細胞，”他睜開眼睛，話語自己溢位嘴唇，“或者膿液。γ-7的邏輯汙染不是讓機器發瘋，是讓它們短暫接觸到了井底那個東西的本質。機器在崩潰前，把一點那種本質帶回了地表。”
蘇硯的劍微微抬起一寸：“它會成長？”
“它會尋找食物。然後分裂。”敖玄霄看向投影，那東西正在啃食第二塊殘骸，“礦盟以為用火燒乾淨了。他們不知道，他們只是幫它完成了第一次蛻皮。”
羅小北調出能量追蹤圖譜。代表那東西的紅點緩慢移動，方向大致朝南——那裡有礦盟的另一個大型倉儲區，堆放著數千噸提煉過的能量晶石。
“按照當前吞噬速度，它將在十四小時後達到臨界質量，”他的聲音毫無起伏，“屆時可能發生分裂或能量爆發。爆炸當量預估……相當於三百噸標準炸藥，但會釋放高強度汙染效能量輻射。”
白芷放下醫療工具：“我們能做什麼？”
問題懸在洞穴空氣裡。
陳稔先開口：“通知礦盟。他們有武器處理。”
“他們會直接轟炸整個區域，”敖玄霄說，“連帶可能波及的三個浮空島社群。死亡預估……”他看向羅小北。
“八百到一千二百人，如果社群防護罩沒及時啟動。”羅小北調出人口分佈圖，“礦盟的損失評估模型會將這個數字列為‘可接受交換比’。”
蘇硯的劍完全出鞘了。沒有聲音，只是月光般的一線冷光。“所以我們去。”
“我們五個？”陳稔苦笑，“加上一個傷員和一堆剛種下去的稻子？”
“不是五個。”敖玄霄走向洞穴深處，那裡是共生網路的核心節點。九株星炁稻苗在人工光照下泛著嫩綠微光，稻葉邊緣有極淡的能量暈。“是六個。”
他單膝跪在稻苗前，手掌懸停在上方。炁海開始加速旋轉，但這一次不是向外連線，而是向內收縮。他將意識聚焦到最細微的尺度——那些隨著呼吸在血脈中流動的能量，那些昨夜從星淵井帶回的情緒殘片，還有敖遠山很久以前教過他的一段古老調頻口訣。
口訣沒有文字，是一串聲音與意念的複合體。它不控制能量，而是邀請能量以某種和諧的方式共振。
他輕聲哼唱起來。
調子古怪，非東非西，音節間有漫長的停頓。那不是人類的音樂，更像是風穿過矽木林時，不同長度晶簇產生的天然和鳴。蘇硯第一次聽到時皺起眉——它太無序，太隨意，完全違背天劍心對精確的追求。
但隨著調子持續，洞穴開始變化。
矽晶簇同步發出微弱熒光。地下溪流的水速改變，形成有規律的渦旋。連阿蠻身邊的夜光蜥蜴都抬起頭，頸部的發光器官以相同頻率明滅。
九株稻苗以肉眼可見的速度生長。
不是瘋狂拔高，而是一種沉靜的、篤定的舒展。稻稈變得粗壯，葉片增寬，葉脈中流動著淡金色的光。當敖玄霄唱到第七個迴圈時，第一株稻苗的頂端抽出了一穗極小的稻花。
稻花開放時，釋放出一縷幾乎看不見的粉塵。
粉塵在空氣中懸浮，緩慢飄向全息投影的方向——彷彿被七十公里外那個正在啃食金屬的怪物吸引。
“它在標記，”白芷喃喃道，“像免疫細胞標記病原體。”
敖玄霄停止哼唱，額頭上佈滿細密汗珠。“共生網路不止能感知。它可以……表態。告訴這片土地，什麼該生長，什麼該被排斥。”
他站起身，看向團隊：“我們現在去，不是戰鬥，是清理。趁它還是個體，趁它還沒學會偽裝和傳播。”
“礦盟會看到我們。”陳稔提醒。
“那就讓他們看到。”敖玄霄從牆上取下簡易的外骨骼裝甲，元件咬合時發出冰冷的咔嗒聲，“讓他們看到除了火焰和子彈，還有別的處理問題的方式。讓浮黎部落的偵察風隼看到。讓嵐宗那些還在猶豫的人看到。”
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