基地的沉默被警報撕裂時，阿蠻正在培育室給星蠶換飼料。
她的手指停在半空。
矽木林邊緣的震動感測器傳來規律脈衝，不是巡邏隊約定的頻率，也不是已知獸群的移動模式。某種更輕巧、更密集的東西正在林間穿梭。
羅小北的虛擬影像在通訊器上閃爍。“能量讀數很雜，單個體積小，速度極快。不是礦盟的偵察機器人——它們的訊號沒這麼……‘溼’。”
阿蠻懂了。是活物。
她抓起掛在牆上的骨笛。那是用第一頭被她安撫的晶化刺狼的趾骨磨製的，表面已經被她的手溫浸出玉質的光澤。
“我去看看。”
林間的光線被扭曲的矽晶折射成病態的虹彩。
阿蠻蹲在一處樹根隆起形成的天然掩體後，呼吸壓到最輕。共生網路在這裡訊號微弱，敖玄霄說過，這片區域的能量場像被打碎的鏡子，每一片都映照出不同的星空。
她看見了它們。
暗影鼠。這是她在陳稔換來的殘缺生物圖鑑裡找到的名字。但圖鑑裡的素描溫順無害，眼前的生物卻是另一回事。
它們的皮毛不是黑色，而是吸收了一切光線的深空色。體型比普通鼠類大兩圈，關節處覆蓋著細微的矽質凸起，在移動時會發出幾乎聽不見的摩擦聲。最特別的是眼睛——不是兩顆，而是沿著顱骨兩側分佈著六對複眼，每一對都泛著不同波長的冷光。
它們在啃食一種附生在矽木上的熒光苔蘚。
啃食的姿勢讓阿蠻心臟收緊。不是野獸的狼吞虎嚥，而是像工匠剝離寶石原石般精細。每隻暗影鼠用前爪固定苔蘚塊，門齒以特定角度切入，精準地避開苔蘚根部儲存毒素的囊泡。
它們在篩選。
白芷會感興趣。她說過，這片森林裡每一株變異植物都是活體藥典，但絕大多數人類無法解讀。
阿蠻慢慢舉起骨笛。
她沒有吹。只是讓笛身暴露在空氣中，讓上面浸潤的、屬於她的氣息和星蠶分泌的資訊素混合氣味，隨著林間紊亂的氣流飄散出去。
鼠群同時停下。
六十多對複眼轉向她的方向。沒有驚恐，沒有攻擊慾望。那是純粹的計算性凝視，像羅小北除錯裝置時盯著全息資料流的眼神。
一隻體型稍大的暗影鼠離開群體。它沿著矽木枝幹爬下，動作沒有一絲多餘。在距離阿蠻五米處停住，抬起前身。
它的複眼陣列開始有規律地閃爍。
阿蠻屏住呼吸。這不是威脅展示——她讀過動物行為學的資料，知道真正的恐嚇是什麼樣子。這更像……某種掃描。或者詢問。
她從腰間的皮囊裡取出一小塊壓縮營養膏。星炁稻基礎配方，陳稔說這是“通用硬通貨”，富含能量且沒有攻擊性氣味。她把營養膏放在面前一塊平坦的矽石上，然後後退三步。
暗影鼠沒有立刻上前。
它側過頭，複眼陣列的光譜切換。阿蠻突然意識到它在做什麼——它在用不同波長的視覺分析營養膏的化學成分，分析她的肌肉緊張程度，分析她呼吸的節奏。
然後它動了。
不是撲過去，而是緩慢地、近乎儀式地爬近。每前進一寸都停頓半秒，複眼始終鎖定阿蠻。最終它叼起營養膏，退回到安全距離才吞嚥。
。喳吱頻高的聞可不乎幾陣一來傳群鼠
。任信的違久、的弱微一……及以。慎謹。奇好：譜緒的裡波那了到捉捕賦天犀靈的蠻阿但。言語是不那
。服屈迫被下懾威量能或劍在是不而，贈饋的接主生土本有次一第是這。天七十九了活生星嵐青在經已
。點地一同去都昏黃天每蠻阿，天四的來下接
。”中“更在存的讓，號訊蒙爾荷的有特類人蓋掩能味氣的發散藥。圍周在灑是而，用己自給是不——藥神寧的製特芷白瓶小一有還，膏養營，笛骨帶只。武帶不
。加增在量數的群鼠
。活米三在許允始開——”晶墨“它下私蠻阿——的頭領隻那。圓半的散鬆形是而，散分地惕警再不們它。現出時準會鼠影暗隻十二過超有經已，天三第
。流的雜復更試嘗始開
。率頻應反的列陣眼複察觀，笛骨敲輕奏節同不用
。列排種哪好偏們它看，石矽的狀形同不放擺
。波定穩不的冷著發散，積淤量能的取提狼刺化晶的斃擊早最從是那——”塵寂“塊小一的到找室藏儲地基從了來帶蠻阿。晚傍天四第在驗實的鍵關最
。央中石矽在放塵寂把
。了群鼠個整
。烈劇更都擊攻何任的過遇遭比，式模應反的過見未從蠻阿是那。段波紫頻高到換切一統譜的眼複，起炸背，退後齊齊們鼠影暗。懼恐是，興是不
。鳴嘶的銳尖出發晶墨
。哀悲的深深有還。恨憎……了滿充裡音聲那。塵寂著對是而，蠻阿著對是不
。有沒都膏養營連，裡影木矽在失消，散四始開們它。型經已慌恐的群鼠但。藥神寧的量劑倍雙出撒，塵寂起收刻立蠻阿
。涼發心手在笛骨，中暮的濃漸在站自獨
。”響迴“的似類到應會都海炁的他，圍外井淵星近靠次每，說霄玄敖。名簽種某像，記印量能的源同井淵星與種一是心核但，雜複分。塵寂過查檢芷白
。響迴種這識認鼠影暗
。它怕且而
。現出有沒群鼠，天五第
。歌輓的古遠像，咽嗚的簇晶過穿風有只間林。起升遠在號訊火焰的崗換隊邏巡到等，梢頂林木矽上爬亮月到等蠻阿
。了現出晶墨，時開離備準
。西東著叼裡。隻一自獨
。件那起拾心小套手皮用，下蹲蠻阿。量能了支像，淡暗常往比的列陣眼複。開退後然，邊腳蠻阿在放西東把它
。片碎塊小一是那
。分部一的織組活是還彿彷，彈的潤溫種有卻，固是明明——是的異奇最。管的固凝像，絡脈的微細極有部到看能裂斷。構結狀窩蜂的律規、的細滿佈面表，輕更但石曜黑像質材，石非金非
。片碎過翻
。志意的疑置容不著帶又，時同的何幾滿充，雅優，潔簡——跡軌種某的出劃中空在尖劍，時劍練硯蘇起想讓案圖那。記標程工的盟礦是不也，字文的明文知已何任星嵐青是不。號符個一著刻蝕部底
。淨純但，弱微其極波量能的出發散片碎
。痂骨的生新是就這，口傷的爛腐是塵寂果如。反相然截濁汙冷的塵寂與
。向指的確明著帶奏節的爍閃次這，起亮新重列陣眼複。看頭回又，步幾了爬深林木矽朝，轉它。聲吱的促短出發晶墨
。路引在它
。區林深晶墨著跟蠻阿
。障屏的溫微形圍外脈經在，效藥揮發始開丹炁闢的下服前提，升上在度濃毒炁的裡氣空。刃刀量能片片一像中知的路網生共在，化晶全完片葉些有，旋螺曲扭幹枝些有，異怪發愈態形的木矽。圍範圖地的製繪隊團出超經已裡這
。雜複其極線路的晶墨
。要重樣同進前和路退，境環知未在：一之則法存生的過教北小羅——路來住記要還時同，上跟能才注貫神全須必蠻阿。過穿隙的臂一容僅間木矽棵兩從接直會時有，面地的坦平似看開避圈大個一繞然突會時有。格網的知能它有只種某循遵是而，線直走在是不它
。前壁巖一到來們他
。按了按陷凹的石岩塊某在爪前用，去上爬直徑晶墨但。別區有沒圍周和來起看，蘚苔的綠墨滿長面表
。開聲無壁巖
。線的源冷似類、的定穩更種某是而，輝量能是不也，熒生是不——微有深到捉捕儀視夜的蠻阿但，黑漆部口。質糙的然天著留保還緣邊，口個一出”化融“本石岩是像更。啟開的整規種那門械機是不
。去進有沒晶墨
。然釋的後務任託種一，說者或？意敬……種某著裡態姿那。裡影簇晶的邊旁在失消，退後它後然。下三了爍閃，蠻阿著對列陣眼複，口在停它
。明照的儀錄記隨啟開蠻阿
。滯停吸呼讓象景的
。然天是不這
。延下向度坡的緩平以，米兩約徑直，面截形圓的完呈道通。架骨部的築建生種某像，延上面牆在構結狀窩蜂。層塗黑的質材同片碎的來帶晶墨和著蓋覆面表，整修過經壁巖
。痕刻的上壁牆是的人驚最
。統系更、整完更但，源同的部底片碎和號符些那。挫頓的時寫書類人有沒，底到筆一，極至暢流條線。跡痕的下留”寫書“工種某用，時固凝未尚層塗是像更，刻雕是不
。過掃慢緩頭鏡讓，儀錄記起舉蠻阿
。鑑圖生……有還。聚匯點節些某在又，出而輻心中從線細數無，點的烈熾個一心中，圓心同層多——圖構結有。星恆的近附有還，廓的星嵐青出認——圖星有。麼什述講在乎似容的痕刻
。前痕刻組一後最在停
。空星向頂塔，前塔高座一在立站它。部頭個半據佔列陣眼複，肢對六，殼外狀片鱗著蓋覆，長修型。生的雅優個一是上面畫
。先祖的鼠影暗
。態形的階高更種某，說者或
。抖些有至甚，促倉得顯筆幾後最。下停然突者錄記像，斷中方下圖幅這在痕刻
。前向續繼蠻阿
。西東件一著放上臺，臺石個一有央中。米五約高頂穹，右左米十徑直。間空形圓個一是頭盡道通
