天光再次灑落天穹木林時，昨日的混亂已被悄然掩蓋。戒律堂弟子在外圍增設了崗哨，禁止尋常弟子入內。林地深處，幾位聞訊趕來的內門長老面色凝重地探查著祖樹上的裂縫，低聲交換著意見。
敖玄霄站在稍遠處的坡地上，目光卻並未停留在那些大人物身上。他指尖無意識地摩挲著腰間那枚天穹葉，葉片溫潤，內裡彷彿有光華流轉，與他的炁海隱隱共鳴。
然而此刻，他炁海之中卻波瀾叢生，不再是以往那種浩瀚奔湧之感，而是充斥著一種難以言喻的滯澀與混亂。蘇硯那驚鴻般的幾劍，以及那句“你的‘序’太亂”，如同投入湖面的巨石，徹底打破了他以往的認知。
他自以為對元炁的感知與操控已初入門徑，炁海拓撲更是獨一無二。可在那清冷如月的劍光面前，他引以為傲的炁海，竟顯得如此臃笨、粗糙，彷彿一團胡亂糾纏的絲線，空有力量卻疏於疏導。
“能量自有其紋路。看見，便可斬斷。”
這句話在他腦中反覆迴響。看見？如何看見？紋路又在何處？
他閉上眼，全力感知。炁海之中，元炁如潮汐般湧動，木屬性生機盎然，卻似乎總欠缺一種明確的導向，奔流肆意卻少了幾分精準。他能感知到周圍天地元炁的流動，卻也僅止於“感知”，是一片模糊的能量海洋，而非清晰可辨的“紋路”。
那種感覺，就像一個近視之人朦朧看到遠處風景，卻始終隔著一層無法擦去的霧氣。
frustration 逐漸湧上心頭。他知道差距所在，卻不知如何彌補。那種對更高境界的驚鴻一瞥，反而加劇了此刻的困境。
必須去問她。
這個念頭一旦生出，便再也無法遏制。儘管蘇硯冷若冰霜，拒人千里，但昨日她既然肯出言點破，或許...會願意再多說一句？
他沒有猶豫，轉身便朝著蘇硯昨日消失的方向尋去。陳稔在他身後張了張嘴，似乎想提醒他什麼，最終卻只是搖了搖頭，任由他去。
敖玄霄並不知道蘇硯具體身在何處，只能憑藉昨日那抹清冷劍意殘留的微弱感應，以及內心一絲莫名的指引，向著嵐宗更深處的山林尋去。
越往深處，弟子越是稀少。參天古木取代了人工雕琢的亭臺樓閣，濃郁到化不開的元炁幾乎形成薄霧，呼吸間都帶著沁人心脾的清涼。這裡已是內門精英弟子靜修的區域，尋常外門弟子根本不敢踏足。
敖玄霄仗著炁海特殊，才能勉強抵禦此地磅礴元炁帶來的壓力。他凝神感應，捕捉著那一絲幾乎要消散的獨特氣息。
終於，在一處人跡罕至的幽靜山谷前，他停下了腳步。
谷口被天然形成的藤蔓遮掩，若非仔細探查，極易錯過。谷內傳來潺潺水聲，以及一種極致的“靜”。並非無聲，而是萬籟各安其位，和諧共奏，形成一種奇妙而有序的寧靜。
他深吸一口氣，撥開藤蔓，踏入谷中。
眼前豁然開朗。一條銀練般的瀑布從山崖垂落，在下方的碧潭中擊碎萬千珠玉。水汽氤氳，折射出七彩光華。潭邊一塊光滑如鏡的青色巨巖上，蘇硯正閉目盤坐，長劍橫於膝上。
她周身並無強烈的元炁波動，彷彿與這山谷、這瀑布、這清風融為了一體。若非肉眼看見，幾乎感知不到她的存在。
敖玄霄的闖入，似乎打破了某種平衡。
蘇硯並未睜眼，只是周身那股“靜”的意境微微一蕩，如同平靜湖面被投入一顆小石子。她膝上長劍發出一聲幾不可聞的輕鳴。
敖玄霄頓覺一股無形的壓力籠罩而來，並不凌厲，卻浩瀚如海，讓他寸步難行，連呼吸都變得困難。他知道，這是無聲的逐客令。
但他不能退。
他頂著那龐大的壓力，艱難地向前踏出一步，對著青石上的身影，鄭重拱手行禮：“外門弟子敖玄霄，冒昧打擾蘇師姐清修，懇請師姐解惑！”
聲音在山谷中迴盪，很快被瀑布的水聲吞沒。
蘇硯依舊閉目，毫無反應。那無形的壓力卻驟然增強了幾分，壓得敖玄霄骨骼咯咯作響，炁海翻騰不休。
他咬緊牙關，額角青筋凸起，體內元炁自主運轉抗衡，卻如蚍蜉撼樹。就在他幾乎要支撐不住時，他猛地想起了什麼，毫不猶豫地引動了腰間那枚天穹葉。
——嗡
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