敖玄霄推開刑堂那扇沉重的玄鐵木大門時，一股混合著陳舊書卷和冷冽金屬的氣息撲面而來。與他第一次踏入此地時的喧囂不同，今天的刑堂異常安靜，只有幾盞長明燈在高大殿柱間投下搖曳的光影。
“你來了。”
戒律長老的聲音從殿堂深處傳來，他正站在一幅巨大的星淵井繪卷前，背對著敖玄霄。繪捲上的星淵井泛著詭異的藍光，彷彿隨時會吞噬觀看者的心神。
“長老召見，不敢不來。”敖玄霄穩步上前，在距離長老三丈處停下——這是宗門規矩中面對長老時應保持的恰當距離。
戒律長老緩緩轉身，那雙看透無數宗門恩怨的眼睛在敖玄霄身上停留片刻：“矽木林能量異常之事，你再詳細說一遍。那日你報上來的文書，有幾處細節老夫還想確認。”
敖玄霄心下凜然。他們之前上報的版本經過精心修飾，隱瞞了發現礦盟前哨站和AI礦工的關鍵資訊，只說是為了追蹤一隻罕見的矽基靈獸而誤入能量異常區域。
“那日我們確實是為了追蹤流光貂...”敖玄霄開始複述經過精心編排的故事，語氣平穩，細節卻故意說得模糊，“在西南方向的矽木林深處，突然感受到能量波動異常，地面的矽晶簇無端共振...”
他講述時，戒律長老的目光始終落在他臉上，那雙看似渾濁的眼睛裡偶爾閃過銳利的光芒。當敖玄霄說到他們如何應對能量亂流時，長老突然打斷：
“你用的可是地球的古武術？聽說那種技藝能引導能量流動。”
敖玄霄心中一緊，面上卻不露聲色：“弟子確實用了祖父所教的太極拳，勉強穩定周身能量，這才得以脫身。”
戒律長老微微頷首，踱步到一旁的長案前，手指無意識地敲擊著案面：“地球的技藝...確實有其獨到之處。遠山兄將你教導得很好。”
聽到祖父的名字被如此親切地稱呼，敖玄霄不禁訝異。戒律長老似乎看穿他的心思，唇角牽起一絲幾乎看不見的笑意：“怎麼？沒想到我認識你祖父？年輕時，我們還曾一同探索過星淵井外圍區域。那時他就展現出對能量非同尋常的理解力...”
長老的話戛然而止，彷彿意識到自己說了太多，轉而道：“但那已是往事了。如今你是嵐宗弟子，當守嵐宗的規矩。”
氣氛微妙地轉變了。戒律長老回到繪卷前，聲音忽然冷了下來：“近日宗門內有些議論，說你與蘇硯走得太近。”
敖玄霄抬眼，正對上長老轉過來的視線：“蘇師姐多次相助，弟子心懷感激。且她劍道精深，弟子常向她請教能量操控之法，獲益良多。”
“請教？”戒律長老輕笑一聲，那笑聲裡卻沒有絲毫暖意，“蘇硯是百年難遇的天劍心，她的道是極致秩序，你的道卻似乎...”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“更近乎包容與共生。兩種截然不同的道，如何互相請教？”
敖玄霄感到後背滲出細汗。戒律長老對能量的理解遠超他預期，竟能一眼看穿他修煉之路的本質。
“大道三千，殊途同歸。”敖玄霄謹慎地回答，“不同的道亦可互相印證啟發。”
戒律長老凝視他良久，忽然嘆了口氣：“年輕人有這般見識難得。但你要知道，嵐宗立宗千年，自有其規矩和法度。蘇硯身份特殊，她的‘天劍心’關乎宗門未來。你...”
長老的話沒有說完，但警告之意再明顯不過。就在這時，刑堂側門悄無聲息地開啟，三個身著暗灰色執事服的人走了進來。他們的腳步輕盈得幾乎聽不見聲音，行動間有一種奇特的同步感，彷彿共享同一個意識。
敖玄霄心中警鈴大作。這三人他從未見過，但他們腰間佩戴的令牌顯示著“監察司”的字樣——宗門內最神秘也最令人畏懼的部門，直接對長老會負責，有權監察任何弟子甚至長老。
三位執事向戒律長老微微行禮後便分立三方，恰好形成一個無形的三角陣勢，將敖玄霄圍在中心。他們沒有任何動作，但敖玄霄感到自己的炁海微微波動，彷彿被無形的力量探查著。
“這幾位是監察司的執事。”戒律長老語氣平淡，“近來宗門多事，長老會決議加強內部監察，尤其是對...外來影響的關注。”
敖玄霄感到喉嚨發乾。他強作鎮定，向三位執事頷首致意，三人卻毫無反應，彷彿只是沒有生命的雕像。
“弟子明白。”敖玄霄儘量讓聲音保持平穩，“定當恪守門規，不負宗門栽培。”
戒律長老點點頭，似乎滿意他的回答，但眼神中的複雜情緒卻讓敖玄霄難以解讀：“你有非凡天賦，遠山兄的傳承加上嵐宗的修煉之法，未來不可限量。但切記，木秀於林，風必摧之。有時過於耀眼的光芒，不僅照亮前路，也會招來暗箭。”
話中有話的警告讓敖玄霄脊背發涼。他忽然意識到，這次召見可能並非戒律長老的本意，或是長老在某種壓力下不得不進行的例行問詢。
“多謝長老教誨，弟子定當謹記。”敖玄霄躬身行禮。
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