清晨的薄霧尚未被天穹木的輝光完全驅散，敖玄霄正在居所外的平臺上演練太極拳。動作舒緩如雲捲雲舒，體內炁海隨之流轉，感知著周圍能量的細微變化。經過星淵井能量潮汐的洗禮和與蘇硯的多次切磋，他對青嵐星能量場的感應越發敏銳。
突然，他動作一頓，眉頭微蹙。東南方向的能量流動出現異常擾動，夾雜著焦灼、恐慌與微弱求救的情緒波動。幾乎是同時，一道清冷的身影悄無聲息地落在他身旁不遠處。
“東南方，三里外，有強烈的痛苦與恐懼能量波動。”蘇硯白衣勝雪，懷抱長劍，目光投向霧氣朦朧的遠方。她的“天劍心”對這類負面情緒能量的感知尤為敏銳。
敖玄霄收勢點頭：“我也感覺到了。人數不少，能量紊亂，像是受了重創。”
兩人對視一眼，無需多言，同時動身。敖玄霄身若浮萍，借風而起，踏著低空的枝葉疾行。蘇硯則更為直接，劍未出鞘，人已化作一道流光，掠向波動傳來之處，速度竟比敖玄霄還快上幾分。
當他們趕到浮空島邊緣的迎客坪時，眼前的景象令人心頭一沉。
五名身著嵐宗弟子服飾的人癱倒在地，衣衫襤褸，佈滿焦痕與撕裂口，渾身血汙與塵土。三人重傷昏迷，氣息奄奄。另外兩人勉強支撐著，一人斷臂處只用簡陋的布條死死捆紮，鮮血仍在滲出；另一人臉上有一道可怕的能量灼燒傷痕，皮肉翻卷，左眼一片渾濁。
白芷和阿蠻已經先一步趕到。白芷正跪坐在一名昏迷者身旁，雙手閃爍著柔和的青綠色光芒，按在其胸口，臉色凝重。阿蠻則焦急地在一旁打下手，拿出清水和藥膏，她肩頭的星蠶“小星”不安地扭動著，發出細微的嘶嘶聲。
羅小北和陳稔也氣喘吁吁地跑來。陳稔一見此景，立刻倒抽一口涼氣，轉身就對身後幾個聞訊趕來的、與他相熟的外門弟子喊道：“快！去我房裡拿擔架！再多叫些人手！把最好的金瘡藥、解毒散全都拿來！快！”
那臉上有傷的弟子聽到陳稔的喊聲，掙扎著抬起頭，僅剩的右眼看到敖玄霄和蘇硯，尤其是他們身上明顯不同於普通弟子的氣度，猛地爆發出強烈的求生欲。
“救…救命……”他聲音嘶啞破裂，如同風箱，“雲…雲霞島……沒了……全沒了……怪物……鋼鐵怪物……”
“雲霞島？”敖玄霄快步上前，蹲下身，掌心蘊含溫和的生炁，輕輕按在對方肩頭，助其穩定心神，“別急，慢慢說，這裡安全了。白芷師姐正在救治你的同伴。”
蘇硯靜立一旁，目光掃過全場，清冷的聲音響起：“能量殘留……冰冷、死寂、帶有強烈的金屬銳氣。非生命體所為，也非尋常術法。”她微微蹙眉，似乎對這種能量性質感到厭惡。
那弟子在敖玄霄的生炁安撫下，情緒稍定，但話語依舊因恐懼而斷斷續續：“是…是礦盟……是它們的巡邏隊……鋼鐵洪流……我們根本擋不住……”
這時，另外那個斷臂的弟子也緩過氣來，嘶聲補充道：“它們……它們不要俘虜！見人就殺！張師弟他們想投降……直接被……直接被那紅色的光掃過，就……就沒了！什麼都沒剩下！”
他的話讓周圍所有趕來幫忙的弟子都感到一股寒意。修仙界爭鬥雖常有你死我活，但如此冷酷、機械化、不接受投降的滅絕式屠殺，仍然超出了許多人的認知。
“雲霞島只是個小資源島，修為最高的劉師叔也只是金丹中期……我們根本沒想到礦盟會突然大舉進攻……”斷臂弟子繼續道，眼中滿是恐懼與絕望，“島上的防禦大陣……像紙糊的一樣……那些鋼鐵傀儡力大無窮，法術難傷……還有那種漂浮的球體，射出的光又快又狠……”
臉上有傷的弟子猛地咳嗽起來，咳出帶血的沫子：“我們幾個……是劉師叔拼著自爆金丹……才炸開一個缺口逃出來的……一路躲藏……好多師兄弟都……都死在路上了……”他說著，獨眼中流出混著血水的淚，“就剩我們幾個了……雲霞島……一百七十三口人……就剩我們五個了……”
悲愴與絕望的情緒瀰漫開來，讓聞者動容。阿蠻已經忍不住別過頭，偷偷擦眼淚。連陳稔也收斂了平日精明的表情，面色沉重。
敖玄霄心中怒火升騰，但強行壓下，繼續冷靜問道：“你們看清那些‘鋼鐵怪物’的具體樣子了嗎？除了力大無窮、法術難傷，還有什麼特別之處？那種紅色光束又是什麼？”
他需要情報，越是詳細的情報，未來應對起來才越有把握。
斷臂弟子努力回憶：“那些傀儡……形狀不太一樣，有的像人，有的像獸……但都是金屬造的，關節轉動很靈活，眼睛……眼睛會發光……打上去火星直冒，但很難打破外殼……”
“紅光……”傷臉弟子似乎想起什麼，身體劇烈顫抖起來，“是從一種……扁平的、像飛盤一樣的機器中間發出的……很快……非常快……根本躲不開……碰到什麼東西，那東西就……就分解消失了……連灰都不剩……”
“能量湮滅射線？”羅小北插嘴道，臉色發白，“這礦盟AI玩的這麼大？這種技術對能量要求極高，而且極不穩定！”
蘇硯忽然開口，指向傷臉弟子身上殘留的一絲幾乎微不可查的能量痕跡：“這股殘留的‘意’，冷酷，絕對，毫無生機。非是修行者驅動，是純粹的……殺戮指令。”
她的判斷讓眾人的心又沉了幾分。這意味著他們面對的，可能是一支完全由冰冷邏輯和殺戮程式驅動的、沒有恐懼、沒有憐憫的鋼鐵大軍。
這時，白芷暫時穩定住了最重傷員的傷勢，站起身，臉色疲憊卻帶著醫者的堅毅：“他們的傷很重，不僅有外傷，體內還有一股陰冷的異種能量在持續侵蝕生機，需要立刻進行深度治療和拔除。敖師弟，必須儘快安排靜室。”
“用我的丹房！”陳稔立刻道，“那裡安靜，藥材也齊全！我這就去準備！”他說著就要跑開。
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