合金大門在蘇硯劍下呻吟著倒塌，揚起的塵埃尚未落定，通道深處已傳來整齊劃一的金屬撞擊聲。一聲接一聲，如同死亡的鼓點，由遠及近，震得人心頭髮顫。
“準備迎敵！”敖玄霄低喝一聲，太極拳架自然展開。炁海之中拓撲結構急速流轉，將周圍環境中因爆炸和能量洩漏而產生的混亂能量流納入感知。
首先湧出的是三隊標準制式礦盟戰鬥機械。這些履帶驅動的殺戮機器有著複眼式的感測器陣列和旋轉的能量槍管，它們的行動完全同步，沒有任何個體差異，就像一股銀灰色的金屬潮水。
“自由射擊！”一名浮黎戰士隊長吼道。
能量光束和實體箭矢瞬間充斥通道。嵐宗劍士們的劍氣與浮黎戰士投擲的光矛交織成網。最前端的幾臺戰鬥機械爆成火球，但更多的機械從它們殘骸上碾過，槍口閃爍著無情的紅光。
敖玄霄沒有急於前衝。他的炁感如蛛網般散佈開來，敏銳地捕捉著戰場每一個細節。一臺機械突然轉向，瞄準正在為傷員包紮的白芷——或者說瞄準她身邊的能量節點。敖玄霄腳步一錯，看似緩慢實則迅疾地橫移數米，單掌輕推那機械側面。
沒有劇烈碰撞，那臺機械卻突然失衡，射出的能量束打偏在天花板上。更巧妙的是，它倒下的軌跡恰好撞上另外兩臺機械，三臺機器頓時糾纏在一起，暫時失去了威脅。
“左翼有三臺突破！”阿蠻的聲音從通訊中傳來，帶著急促的喘息。她站在一頭受傷的巖甲獸背上，那巨獸咆哮著用身體擋住能量射擊，為身後的戰士們提供掩護。
敖玄霄轉頭望去，只見蘇硯已如一道白色閃電切入左翼。她的劍不快，卻總能出現在最需要的地方。每一次揮劍都精準地切斷能量管線或關節連線處，那些機械在她劍下如玩具般被拆解。她的戰鬥風格與敖玄霄截然不同——不是引導化解，而是精準毀滅。
“推進！不要給它們集結的機會！”敖玄霄喊道，同時雙手畫圓，將一波集中的能量射擊引偏到側牆，牆上頓時熔出一個大洞，露出後面吱呀作響的管線。
聯合突擊隊開始穩步前進。嵐宗劍士的劍陣在前，浮黎戰士的投矛和能量弓在後提供火力支援。敖玄霄和蘇硯如同陣型的兩個尖角，一個以柔克剛，一個以銳破堅。阿蠻指揮著幾頭較小但敏捷的矽基生物，它們穿梭在機械群中，干擾它們的感測器和移動能力。
就在他們推進了約二十米時，通道突然震動起來，比之前的爆炸更加劇烈和持久。天花板上的照明忽明忽暗，一種低沉的能量嗡鳴聲從腳下深處傳來。
“平臺開始過載了！”羅小北的聲音從通訊器傳出，夾雜著激烈的鍵盤敲擊聲，“能量反饋迴圈已經形成，你們最多還有十五分鐘！”
壓力陡增。每個人的臉上都滲出汗珠，不知是因為戰鬥的激烈還是這最後的通牒。
突然，前方的機械守衛潮水般向兩側分開。從通道深處走出五具完全不同的人形戰鬥單元。它們比標準機械高出半米，流線型的黑色外殼上閃爍著幽藍的能量紋路，手臂直接改裝成了能量武器，移動時幾乎無聲無息。
“精英守衛！”一名嵐宗劍士驚呼，“它們能自適應戰鬥風格！”
話音未落，最前面那具黑色單元已鎖定敖玄霄。它沒有立即開火，而是以一種近乎武術起手式的姿態抬起武器臂。敖玄霄心頭警鈴大作——這具AI似乎在分析他的太極拳理。
幾乎同時，另外四具單元分別撲向蘇硯、阿蠻和陣型中央。戰鬥瞬間升級。
敖玄霄面對的黑單元突然發動攻擊，但它射出的不是能量束，而是一張旋轉的能量網——模仿了太極拳中的“纏”勁。敖玄霄驚訝之餘，身形如柳絮般飄退，雙手引帶間將能量網偏轉方向，罩住了側面一臺標準機械，那機械頓時火花四濺地癱瘓了。
“學習能力極強，”敖玄霄心中凜然，“不能與它糾纏。”
他改變策略，不再單純防禦，而是主動引導戰場上的混亂能量。一次附近的爆炸產生的衝擊波被他借力打力地引向黑單元。黑單元顯然沒預料到這種間接攻擊，被震得踉蹌後退。
另一邊，蘇硯面對的兩具黑單元採取了配合戰術。一具正面強攻，能量武器以極高頻率射擊，迫使蘇硯格擋；另一具則遊走側翼，不斷分析她的劍路。十招過後，側翼那具單元突然一劍刺出，角度刁鑽，竟有幾分嵐宗劍法的影子！
蘇硯冰冷的臉上第一次出現細微的波動——那是極輕微的驚訝。但她應變極快，劍勢不收反進，硬生生撞入正面那具單元的懷中。在幾乎貼身距離下，她的劍尖以微小幅度高頻震動三次，直接破壞了單元的能量核心。然後借轉身之勢，劍柄重重砸在側面單元的頭顱感測器上。
兩具價值連城的精英守衛在五秒內變成了廢鐵。
“漂亮！”不遠處的阿蠻喊道，她正指揮巖甲獸與一具黑單元周旋。那單元不斷調整能量輸出頻率試圖找到能穿透巖甲的攻擊方式，而阿蠻則透過獸群的心靈感應提前感知到頻率變化，總是及時讓巖甲獸調整防禦姿態。
最後一具黑單元突破了前方戰線，直撲隊伍中部的浮黎戰士和嵐宗弟子。白芷正在那裡救治傷員。眼看那單元舉起武器臂——
“小心！”敖玄霄和蘇硯幾乎同時喊道。
但距離太遠，救援不及。
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