他的話語裡帶著一種往事不堪回首的痛楚。
“懷疑的種子，早在三年前就已種下。器堂提交的幾項關鍵技術改良，其思路與宗門傳承格格不入，反而帶著……冰冷的、屬於礦盟那些鐵疙瘩的味道。一些珍稀礦產的消耗記錄對不上。一些優秀的弟子，在接觸核心專案後，變得沉默寡言，眼神空洞。”
他抬起手，枯瘦的手指指向那面巨大的玉璧。
“我看得到這些光點的明滅，感受得到宗門氣息的淤塞。但我動不了他。他是器堂首席，門生故舊遍佈宗門。沒有鐵證，任何指控都只會打草驚蛇，甚至引發宗門內亂。”
他看向敖玄霄，眼神複雜。“我甚至……懷疑過你們這些‘天外來客’。你們的到來，打破了很多既定的平衡。”
敖玄霄迎著他的目光，坦然道：“平衡若需以沉淪和背叛為代價，打破又何妨？”
戒律長老瞳孔微縮，定定地看了他幾秒，忽然發出一聲極輕的、意味難明的嘆息。
“你們帶來的‘靜神丹’樣本，我已經讓絕對可靠的人分析過了。還有你們潛入器堂時觸發的那三道隱晦能量警報，是我下令壓下的。”
敖玄霄和蘇硯對視一眼，都看到了對方眼中的一絲瞭然。原來，他們的行動並非完全在天衣無縫的陰影下進行。
“長老既然早有察覺，為何……”蘇硯開口，清冷的聲音帶著質問。
“為何不早動手？”戒律長老打斷她，臉上露出一絲苦澀甚至有些猙獰的笑意，“因為我在等。等一個能將他連同他背後可能存在的所有枝蔓，連根拔起的機會。等一個像你們這樣，不在宗門盤根錯節關係網中，有能力、也有膽量去撕開這道口子的‘變數’。”
他的目光再次投向那枚晶體。
“現在，你們把這個機會，送到了我面前。”
他終於伸出手，拿起了那枚晶體。指尖接觸到晶體的瞬間，龐大的資料流如同決堤的洪水，湧入他的識海。交易記錄、設計圖紙、物資清單、能量簽名對比……一幕幕，一樁樁，鐵證如山。
戒律長老的身體微微晃動了一下。
他閉上眼，臉上的肌肉因極度憤怒而抽搐。那不僅僅是被背叛的憤怒，更是一種信仰被玷汙、守護之物被蛀空的痛心。
大殿內的空氣彷彿凝固了，符文的光芒似乎都黯淡了幾分。
許久，他猛地睜開眼，那雙老眼裡所有的猶豫、悲哀都被一種決絕的厲色取代。一股磅礴如山嶽的威壓不受控制地瀰漫開來，讓敖玄霄和蘇硯都感到呼吸一窒。
“夠了！”
他低吼一聲，聲音不大，卻震得整個大殿嗡嗡作響。
“證據……足夠了。”
他看向敖玄霄和蘇硯，眼神恢復了執法長老應有的冰冷與鐵血。
“他明日辰時，會照例來此彙報器堂事務。這是規矩，他不敢不來，也不會起疑。”
“你們的任務完成了。接下來，是戒律堂的家事。”
他的話語裡帶著不容置疑的權威，以及一種清理門戶的狠絕。
敖玄霄卻搖了搖頭。
“長老，墨冶力量詭異，恐有變故。我們願從旁協助，確保萬無一失。”他頓了頓，補充道，“並非不信任長老，而是……這已不僅僅是嵐宗的家事。‘深淵枷鎖’關乎整個青嵐星的存亡。”
戒律長老死死盯著敖玄霄，似乎在權衡。他的目光又掃過一直沉默但氣息凌厲如出鞘之劍的蘇硯。
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