天光從矽木林的鋸齒狀葉隙漏下來時，戰場已經冷卻。
異獸的血液在接觸到富含礦物質的土壤後迅速結晶，形成一片片暗紫色的晶簇。它們像某種惡意的花朵，在晨光中閃爍不定。白芷蹲在最大的一灘血晶旁，醫用面罩下的眉頭緊鎖。
“這不是單純的生物體液。”
她用鑷子夾起一小塊血晶。晶體在隔離袋中輕微蠕動，彷彿還殘留著生命。
敖玄霄站在她身側三米外。這個距離是經過計算的——足夠近以便隨時支援，足夠遠以避免能量場相互干擾。他手腕上的能量經絡已經隱去，但皮膚下仍能看到淡銀色的紋路，像剛剛癒合的燒傷。
“毒素變異了？”他的聲音帶著徹夜未戰的沙啞。
“不是變異。”白芷開啟便攜分析儀，雷射掃過晶體表面，“是編碼。這些血液在記錄資訊——宿主的生理資料、能量暴露時長、甚至死亡瞬間的神經電訊號。”
顯示屏上跳動著複雜的波形圖。波形中隱藏著週期性的脈衝，像某種原始語言。
“它們要把這些資料帶回哪裡？”
白芷沒有回答。她調出另一組資料——昨夜戰鬥中收集的星淵井能量譜。兩條曲線在特定頻率上完全重合。
答案不言而喻。
血液是信使。死亡只是傳輸過程。
陳稔在清點損失。
他的手指在全息清單上快速滑動，每個數字都在加劇他眉心的溝壑。能源晶石庫存：消耗62%。防禦陣列能量電容：七處過載燒燬，替換零件庫存不足。醫療補給：止血凝膠耗盡，抗感染藥劑僅剩三劑。
最致命的是食物。
星炁稻的試驗田在戰鬥餘波中毀了三分之一。那些能在零重力下生長、能轉化多種輻射為營養的稻株，此刻倒伏在焦土裡，稻穗被異獸的酸性體液腐蝕得坑坑窪窪。
“我們還有多少儲備糧？”敖玄霄走過來，作戰服上沾著晶化的血沫。
“省著吃，夠七天。”陳稔關閉清單，全息光影在他臉上熄滅，“前提是沒有人受傷需要額外營養，沒有新的戰鬥消耗體力，沒有裝置故障需要能量緊急維修。”
他頓了頓，補上最重要的一句：“而且不能再有下一波襲擊。”
兩人沉默地看著那片焦土。
晨光此刻顯得諷刺。它平等地照耀著生機與廢墟，不給任何一方特殊優待。幾株倖存的星炁稻在微風中搖晃，金黃的稻穗反射著光，像在為死去的同伴舉行無聲的葬禮。
“羅小北在修復無人機時發現了這個。”
陳稔調出一段資料流。那是異獸襲擊前三十秒，基地外圍感測器捕捉到的加密訊號片段。訊號極其短暫，頻率在人類聽覺範圍之上，卻與星淵井的背景輻射諧波產生共振。
“定向召喚。”敖玄霄說。
“或者說，啟用。”陳稔放大訊號圖譜，“看這個調變模式——不是簡單的指令傳輸，更像鑰匙插入鎖孔。這些異獸體內早就被埋入了某種休眠程式，訊號只是觸發開關。”
“來源能追溯嗎？”
“訊號經過至少十七次中繼跳轉，最終源頭被掩蓋了。但羅小北說，跳轉節點的特徵碼有礦盟早期軍用網路的痕跡。”
又是礦盟。
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