那原本是貨船的貨艙，現在被改造成三層環形平臺。
平臺邊緣擺滿攤位，售賣的東西千奇百怪：從還能啟動的軍用外骨骼，到瓶裝的“純淨記憶”（一種神經刺激劑），再到據說來自星淵井深處的“詛咒礦石”。買家賣家都戴著面具或面罩，聲音經過變聲器處理。交易以物易物，偶爾用能量晶石結算。
陳稔沒有停留。
他徑直走向環形平臺最底層的一個偏僻角落。那裡只有一個攤位，用褪色的帆布遮蓋，攤主是個裹在厚重斗篷裡的身影，面前擺著幾卷看起來隨時會散架的皮紙。
“百曉生？”陳稔問。
斗篷下傳出一聲低笑，聲音中性，難以分辨年齡性別。“已經很久沒人用這個名字稱呼我了。看來，你做了功課。”
“我需要《星淵志怪錄》的地脈篇。”陳稔單刀直入。
百曉生沉默了幾秒。
然後，他緩緩掀開帆布一角。下面不是皮紙，而是一臺全息投影儀。儀器啟動，空氣中浮現出古籍的虛擬影像——正是地脈篇的殘卷，內容比陳稔手中的版本多出近三分之一。
“掃描驗證。”陳稔對白芷說。
白芷上前，從醫療箱取出生物活性掃描器。光束掃過投影，儀器螢幕跳動著複雜的資料流。她在檢測資訊的“年齡”——真正古籍承載的資訊會有獨特的時間衰減特徵，這是無法偽造的。
“資訊載體材質推斷為星淵甲蟲的背甲板，距今至少八百年。”白芷低聲報告，“能量印記連續，無斷層修改痕跡。是真品。”
百曉生又笑了。“專業。你們不是普通買家。”
“開價。”陳稔說。
斗篷下伸出一隻乾枯的手，手指細長，皮膚呈不正常的蠟白色。那隻手在空中寫下三行字，用的是古青嵐語：
第一行：可自我進化的生命種子。
第二行：礦盟深淵計劃的完整資料。
第三行：一把能斬開能量實質的劍。
陳稔瞳孔微縮。
對方不僅知道他們有什麼，還知道他們需要什麼。這已經不是交易，而是試探。
“第一項，我可以提供。”陳稔取出封裝星炁稻種的水晶管，放在攤位上。“第二項，我只有片段。第三項……”他看了一眼蘇硯，“不可能。”
百曉生沉默。
那隻手輕輕敲擊攤位，發出有節奏的嗒嗒聲。良久，他說：“我可以接受第一項加第二項片段。但有個附加條件。”
“說。”
“告訴我，你們為什麼要找地脈篇。”百曉生的聲音突然變得銳利，“最近三個月，已經有四撥人來問過同一份古籍。礦盟、嵐宗的某個秘密派系、浮黎部落的先知，還有一個……我不認識的團體，他們的能量特徵很特別，像是古老的造物。”
陳稔心跳加速。
他表面保持平靜。“星淵井異動加劇，所有人都想找解決辦法。這很正常。”
“不正常。”百曉生壓低聲音，“礦盟要的是‘封印節點’的位置。嵐宗要的是‘守護者遺骸’的座標。浮黎部落要的是‘大地之臍’的祭祀方法。而你們……”他頓了頓，“從剛才的掃描手法看，你們想用科學方法驗證神話。這很有趣。”
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